NHỮNG ĐẶC TRƯNG VĂN HÓA CỦA HÀ LAN
CỐI XAY GIÓ
Có một thời Hà Lan có khoảng 10.000 chiếc cối xay gió nằm rải rác khắp đất nước. Được sử dụng để phân phối nước, tát cạn nước ở các vùng trũng và xay bắp, những chiếc cối xay gió này là vật luôn luôn gợi nhớ lại một nguồn năng lượng thiên nhiên không hề gây ô nhiễm. Hiện nay vẫn còn khoảng 1.000 chiếc cối xay gió vẫn còn tồn tại, trong số đó có khoảng 200 chiếc vẫn còn hoạt động, hầu hết là với mục đích bảo tồn, với những lý do về mỹ học và bảo vệ quá khứ. Khu vực tập trung nhiều cối xay gió nhất thế giới là ở Kinderdijk gần Rotterdam, nơi có 19 chiếc cối xay cùng tát nước cho khu vực Alblasserwaard trên bờ sông Lek. Ngày nay những chiếc máy bơm đã thay thế cho những công cụ cổ xưa này trong việc tát nước khỏi các vùng trũng.
Năm 1997 những chiếc cối xay gió ở Kinderdijk đã được đưa vào Danh sách Di sản Thế giới của UNESCO.
HOA TULIP
Thật ra nguồn gốc xuất xứ của hoa Tulip là ở Thổ Nhĩ Kỳ, không phải ở Hà Lan. Nhà thực vật học người Áo là Carolus Clusius đã mang củ giống của loải hoa này vào Hà Lan từ thế kỷ l7. Vào thời đó những củ hoa này đắt kinh khủng, đến nỗi chỉ những người giàu có mới.có thể mua được. Dần dần người Hà Lan đã nhân giống và phát triển đại trà loài hoa này, và xuất khẩu đi nhiều nước trên thế giới. Lúc đó đất nước này là nơi sản xuất hoa Tulip nhiều nhất trên thế giới. Ngày nay việc xuất khẩu loài hoa này không còn là ngành kinh tế mũi nhọn của Hà Lan nữa, nhưng mỗi khi nhắc đến Hà Lan là người ta lai hình dung đến hoa Tulip.
SINH NHẬT CỦA NGƯỜI HÀ LAN
Nhiều người Hà Lan treo cả lịch ghi ngày sinh nhật của người thân và bạn bè ngay trong nhà tắm để không bỏ sót sinh nhật của bất kỳ người nào. Ít khi người ta đưa thiệp mời sinh nhật, vì người thân sẽ tự động nhớ ngày và tìm đến. Quà sinh nhật cũng không phải là loại đắt tiền, Thường thì người ta mang đến các loại thiệp chúc mừng. Người có sinh nhật cũng thường đãi khách bằng cà phê, uống vào khoảng 8-9 giờ tối. Sau đó người ta sẽ uống rượu. Khi đến dự sinh nhật của bạn bè, thói quen của người Hà Lan là mang theo một bó hoa hoặc vài thanh kẹo. Một chai rượu mang đến cũng thường được hoan nghênh. Người Hà Lan thường cảm thấy khó chịu khi khách đến nhà mà không báo trước, ngay cả đối với ngày sinh nhật. Phong tục của người dân ở đất nước này là không những chỉ chúc mừng trực tiếp người đang có sinh nhật, mà cả người thân của họ nữa. Một điều rất bình thường khi người ta nói: “Chúc mừng sinh nhật của em rể anh”.
CÁCH GIAO TIẾP VÀ ỨNG XỬ
Một cái bắt tay nồng nhiệt là cách chào hỏi của cả nam giới lẫn phụ nữ. Đối với bạn bè một thói quen phổ biến là hôn trên má ba lần khi gặp nhau. Nếu ở khoảng cách xa nhau, người ta sẽ chào bằng cách vẫy tay; trong trường hợp này gọi nhau lớn tiếng được coi là bất lịch sự. Khi nói chuyện, việc giao tiếp bằng mắt và nét mặt được coi là quan trọng. Khi ngáp, người ta phải che miệng. Việc đi ngang qua giữa hai người đang nói chuyện với nhau được coi là bất lịch sự.
Mặc dù có bản tính kín đáo và dè dặt, người Hà Lan thường làm bạn phải giật mình khi họ nói chuyện thẳng vào vấn đề. Họ sẽ nhìn thẳng vào mắt bạn và nói một cách bộc trực đến độ hầu như thô lỗ, nhất là trong trường hợp họ đang nói tiếng Anh hay một ngoại ngữ khác mà không thể diễn tả hết ý của mình so với bản ngữ của họ. Nhưng ngay cả khi nói chuyện bằng tiếng Hà Lan, họ cũng thường đi thẳng vào chuyện một cách nhanh chóng, không cần qua những thủ tục trong đối thoại. Sự thẳng thắn và thiếu tế nhị này được chính người Hà Lan coi như một nét tiêu biểu về tính cách của mình.
Người Hà Lan có vẻ tự đánh giá họ bằng chính ý kiến của họ hơn là bằng ý kiến của người khác. Những lời khen ngợi trong trường hợp này là không quan trọng, và bạn sẽ ít nghe được những lời khen như trong nền văn hóa của bạn. Người Hà Lan có khuynh hướng tránh những chuyện phóng đại, và những lời ca ngợi thường hiếm khi được đưa ra. Một người nói chuyện với quá nhiều lời khen ngợi hay ca tụng người khác sẽ được coi là nịnh hót, từ đó có nghĩa là không thành thật, hoặc là một người ngớ ngẩn.
ÔNG GIÀ NOEL VÀ NGÀY CUỐI NĂM
Ông già Noel đã do chính những người Hà Lan du nhập vào Mỹ. Những người này đã định cư ở thung lũng Hudson và ở lại đó sau khi thuộc địa này lơi vào tay người Anh. Ngày cuối năm là dịp sum họp gia đình. Mọi người quây quần với nhau sau bữa ăn tối và sử dụng cả buổi tối đó để chơi các trò chơi gia đình hay xem ti vi. Có rất nhiều thức uống và quà bánh, nhưng ngày lễ cuối năm sẽ không đầy đủ nếu không có thủ tục rắc đường cát, vốn là truyền thống của người Hà Lan. Khắp cả nước pháo nổ lan và người ta ăn bánh mì nướng cùng với rược sâm banh và rượu vang.
GUỐC GỖ
Một phần nổi tiếng nhất trong y phục của người Hà Lan là đôi guốc gỗ. Mới gần đây guốc gỗ đã được các qui định của khối EC chấp nhận cho sử dụng trong công nghiệp, nhưng những nông dân Hà Lan thì đã mang nó từ nhiều thế kỷ. Đây là một loại hàng hóa không những chỉ được bán trong những cửa hàng lưu niệm, mà còn được nhiều nông dân sử dụng như một loại trang phục rẻ tiến, bền và an toàn.
HÔN NHÂN VÀ GIA ĐÌNH
Có rất nhiều cặp sống với nhau trước khi lấy nhau, hoặc thậm chí không cần lấy nhau. Từ năm 1988, việc quan hệ đồng tính đã được công nhận về mặt pháp lý. Những người quan hệ đồng tính được hưởng các quyền mà các cặp vợ chồng bình thường vẫn có, chẳng hạn như những quyền lợi về thuế hay quyền thừa kế.
Người Hà Lan thường có gia đình với số lượng con vừa phải. Hầu hết có từ một đến hai con, nhưng người Thiên chúa giáo ở miền Nam thường có nhiều con hơn. Tình trạng gia đình chỉ có bố hoặc mẹ cũng rất phổ biến. Ông hay bà trong gia đình thường sống riêng hoặc ở trong các viện dưỡng lão. Người ta thường sống gần anh em họ hàng của mình, và đoàn tụ với nhau trong những dịp lễ hội. Cũng giống như các nước Âu châu khác, cả vợ lẫn chồng đều đi làm ở ngoài. Có khoảng 40,2% phụ nữ trong lực lượng lao động của xã hội, và trong các cơ quan lập pháp có khoảng một phần năm là phụ nữ.
GIẢI TRÍ
Người Hà Lan thích cải thiện nhà cửa và trồng các loại cây cối trong nhà. Hầu hết những căn nhà ở đây đều tràn ngập một màu xanh. Hoa thường xuyên được hái (nếu như tự trồng) hoặc mua để trang trí nhà ở, nhà hàng và công ty. Ti vi ở đây rất phổ biến, và người Hà Lan thường xem đủ các loại kênh truyền hình của châu Âu.
Môn thể thao phổ biến nhất ở đây là bóng đá. Ngoài ra người ta cũng chơi tennis, môn hockey trên cỏ, đi bơi, chèo thuyền, trượt tuyết, lướt gió, bóng rổ, cầu lông và những môn thể thao khác. Vào những năm băng ở Friesland đủ cứng, người ta tổ chức những cuộc đua trượt băng kéo dài cả ngày, đi qua 11 thị trấn chính của tỉnh này và qua cả một phần mặt biển. Những cuộc đua như vậy có khoảng 80.000 người tham dự, và là một sự kiện sôi nổi trong khắp đất nước Hà Lan.
Người Hà Lan cũng phát minh ra môn nhảy ngựa gỗ bằng sào. Tuy nhiên trò chơi nguyên thủy của Hà Lan khác xa với môn chơi này trong đại hội Olympic. Một cây sào cao được dựng thẳng đứng ở giữa dòng kênh. Vận động viên sẽ chạy đến bờ kênh, nhảy đến cây sào, trèo nhanh lên mũi sào và quăng mình về phía trước trong khi cây sào đang ngã xuống, đến bờ kênh bên kia. Người nào nhảy xa nhất sẽ là người thắng cuộc.
Nhiều người Hà Lan có thú đi xe đạp. Hầu như tất cả những người đủ tuổi để đạp xe đều có một chiếc. Những con đường để đạp xe chạy dọc khấp các miền đất nước. Người ta tham gia vào thể thao thông qua các câu lạc bộ. Các môn thi đấu được tổ chức theo địa phương hay theo cấp quốc gia, tuỳ theo năng lực của vận động viên. Mỗi môn thể thao đều có một hiệp hội quốc gia nhằm giám sát sự tổ chức của bộ môn. Các câu lạc bộ bóng đá có hàng triệu thành viên, những câu lạc bộ tennis có khoảng 800.000 thành viên.
Người Hà Lan cùng với khách du lịch thường tận dụng thú vui ở những bãi biển đầy cát tại Biển Bấc, mặc dù ở đây nhiều gió lớn và nước thường khá lạnh. Các phòng nhảy disco là nơi tụ tập phổ biến của giới trẻ. Hầu hết mọi người đều thích thưởng thức kịch nghệ, âm nhạc và nghệ thuật. Ở Hà Lan có gần 1.000 viện bảo tàng. Một số họa sĩ nổi danh trên thế giới là người Hà Lan, trong đó có Rembrandt, Vermeer và Van Gogh.
