Khái quát về Kinh tế
Trong vòng ba thập niên vừa qua, Cộng hòa Triều Tiên đã đạt được cái gọi là ‘Phép màu Kinh tế trên sông Han- gang’. Vì Triều Tiên bắt tay vào công cuộc phát triển kinh tế từ năm 1962, nền kinh tế của nước này đã tăng trưởng thuộc vào hàng nhanh nhất thế giới. Kết quả là, Hàn Quốc vốn là một trong những nước nông nghiệp nghèo nhất thế giới đã nổi lên thành một quốc gia có mức thu nhập trung bình khá và một nền công nghiệp hóa nhanh chóng.
Trong vòng khoảng ba thập kỷ, từ 1962 đến 1997, tổng sản lượng quốc dân của Hàn Quốc đã tăng từ 2,3 tỉ USD lên đến 437,4 tỉ USD, với sản lượng tính theo đầu người tăng vọt từ 87 USD lên đến khoảng 9.511 USD. Chìa khóa dẫn đến sự thành công này là việc áp dụng chiến lược phát triển nhìn ra bên ngoài, làm cho xuất khẩu trở thành động lực của sự tăng trưởng - một chiến lược phản ánh sự thiếu tài nguyên thiên nhiên, tầm hạn chế của thị trường nội địa, và lực lượng lao động công nghiệp dồi dào, được đào tạo tốt của quốc gia này.
Cơ cấu kinh tế đã thay đổi từ gốc rễ, là kết quả của các chương trình phát triển thành công thực hiện trong thời gian này. Bộ phận sản xuất gia tăng tỉ lệ trong tổng sản phẩm nội địa từ 14,4 % lên trên 25,9% trong năm 1996. Sản lượng mậu dịch hàng tiêu dùng đạt mức trên 2.749 triệu USD năm 1996 so với 477 triệu USD năm 1992. Trong cùng thời kỳ đó, tỉ lệ tiết kiệm gia tăng lên 34,8% so với 11%.
Sự phát triển của Hàn Quốc còn đáng kể hơn nữa so với tình hình của những năm 1960. Hàn Quốc đã lạc hậu về kinh tế trong hầu hết chiều dài lịch sử của nó. Có rất ít những ngành công nghiệp lạnh trước ngày giải phóng khỏi 35 năm đô hộ của Nhật (1910 - 1945), trong thời gian đó những nguồn tài nguyên kinh tế của Hàn Quốc đã bị người Nhật khai thác một cách thô bạo. Nền kinh tế này còn bị tàn phá thêm trong cuộc chiến tranh Triều Tiên (1950 - 1953). Cho đến năm 1961 Hàn Quốc vẫn còn phải đương đầu với nhau khó khăn mà các nước kém phát triển thường gặp phải. Trong tột đỉnh của sự nghèo đói, dân số lại gia tăng mỗi năm 3%. Nạn thất nghiệp hoành hành và số lượng tiết kiệm là không đáng kể. Đất nước không có những mặt hàng xuất khẩu đáng kể, trong khi đó lại lệ thuộc vào sự nhập khẩu cả về nguyên vật liệu lẫn các mặt hàng sản xuất quan trọng.
