VĂN HÓA - XÃ HỘI
Thế kỷ 20 là thời kỳ chuyển tiếp của đất nước Italia, từ một xã hội nông nghiệp sang một xã hội công nghiệp tiên tiến. Ở đó, có những khác biệt rất lớn trong cuộc sống hàng ngày của người dân Italia tại những địa điểm khác nhau: Rome, Milan, Venice, Sicily và nhiều nơi khác. Tất cả những nét đặc thù đó tập hợp lại thành một bức tranh độc đáo về lối sống Italia.
Phần lớn người dân Italia sống trong những thành phố và những làng mạc đông đúc; chỉ có một số ít cư ngụ tại những làng mạc hẻo lánh hay trong những ngôi nhà biệt lập. Ngày nay, ở Italia có 4 thành phố với dân số trên 1triệu người (Rome, Milan, Turin và Naples), nhưng cũng còn nhiều thành phố lớn khác, và hầu hết đều nằm gần bờ biển.
Một số thành phố đã sát nhập với nhau, tạo thành một quần thể đô thị, chẳng hạn như những thành phố chung quanh Milan. Ở đó nạn kẹt xe và ô nhiễm là hệ quả của dân số ngày một gia tăng và mức độ sở hữu ô tô rất lớn của người dân Italia.
Thủ đô của Italia, Rome, ngày nay là một nơi náo nhiệt, đầy những dòng xe và những đám đông. Thật là một điều kỳ diệu khi một nền văn hóa cổ xưa và một cuộc sống đô thị hiện đại cùng tồn tại song song trong một đất nước tiên tiến như Italia. Người ta sống cùng với những đền đài, những khu chợ và những ngôi nhà công cộng của thờ xa xưa.
Tại Rome có nhiều tầng lịch sử chồng chéo lên nhau: những ngôi mộ thời Etruscan, những phòng họp của các Thượng nghị sĩ, những ngôi đền của đế quốc, những nhà thờ Cơ đốc cổ xưa, những tháp chuông từ thời Trung cổ và những cung điện của thời kỳ Phục hưng. Một trong những công trình cổ xưa nổi tiếng nhất là Coliseum ở Rome. Đó là một đấu trường, nơi tổ chức các cuộc thi đấu gươm, đã được mở ra từ năm 80 trước Công nguyên.
Một thành phố độc đáo khác của Italia là Venice. Thành phố này được xây dựng trên 117 hòn đảo nhỏ, và được nối với thành phố Mestre trong đất liền bằng con đường bộ và đường sắt được đắp cao trên mặt nước. Ở Venice có rất ít nơi để bạn có thể đi bộ, và càng ít nơi hơn nữa để bạn lái ô tô. Đường sá ở đây là những kênh đào, và phương tiện di chuyển là những chiếc thuyền đáy bằng.
Nhiều sinh hoạt tôn giáo, văn hóa và lịch sử diễn ra quanh năm tại Italia: ngày hội trước Phục sinh ở Venice; đám rước trong tuần lễ Phục sinh tại Taranto, Chiety và Sicily; và những cuộc đốt pháo bông vào ngày Chủ nhật Phục sinh tại Florence. Những hoạt động tái hiện lại lịch sử ở Italia bao gồm cuộc thi rước nến ở Gubbio, cuộc thi của bốn nước cộng hòa vùng biển thời cổ, cuộc thi lịch sử của Venice....
