Lỗ đen tự duy trì bằng cách nào?
Lỗ đen khắc lên không gian một dấu ấn rất rõ về sức hút được thể hiện qua sự tóm bắt mọi phần tử vật chất. Không gian giữa các ngôi sao dẫu vậy cũng cực kỳ hiếm vật chất khiến hàng triệu lỗ đen gốc sao nằm ở dải Ngân hà phải chịu những thời kỳ ''cai sữa'' rất lâu.
Điều đó khác hẳn với một lỗ đen thui một hệ đôi sát nhau (cặp thiên thể có quỹ đạo quanh nhau và gần nhau), vì thiên thể bị suy sụp đang ''bòn rút'' các lớp ngoài của sao bạn. Giống như nước chảy vào đáy bồn rửa, khi ùa vào giếng thế hấp dẫn do lỗ đen gây ra không thể rơi thẳng. Vì mất momen góc trước cách quay và chuyển động quỹ đạo của ngôi sao cho, khí rơi xoáy, thắt quanh lỗ đen một vành plasma lớn, gọi là đĩa ''hứng''. Nhưng khác với một đĩa CD bình thường, đĩa hứng không quay một cách cứng nhắc, vì theo các định luật Kepler, tốc độ dọc theo quỹ đạo của một phần tử vật chất gần tâm lớn hơn tốc độ của một phần tử ở ngoại vi hơn. Kết quả là có các hiện tượng cọ xát mạnh làm tăng nhiệt độ ở các vùng bên trong đĩa đến mức các vùng này gây ra một bức xạ mạnh và chủ yếu rơi vào dải các tia X. Những vùng đĩa trong cùng cũng phát ra bức xạ gam ma có năng lượng thấp. Cân lưu ý rằng các dòng vật chất bị thu bắt bởi các lỗ đen cực lớn nằm giữa các thiên hà không phải lúc nào cũng có cấu trúc dưới dạng một đĩa mỏng, trong khi sự chuyển giao vật chất trong một hệ đôi thường diễn ra qua trung gian là một đĩa hứng.
