ẨM THỰC
THỨC ĂN
Thịt bò nướng và Bánh pudding Yorkshire
Món ăn tại nhà nổi tiếng nhất của người Anh là thịt bò nướng, thường được ăn vào ngày Chủ nhật. Món ăn này phổ biến đến nỗi người Pháp thường gọi người Anh là ‘dân thịt bò nướng’. Bò nướng được ăn với khoai tây nướng, rau và nước xốt làm bằng nước thịt và bột mì. Người ta thường thích ăn thịt bò nướng với bánh pudding Yorkshire.
Gần đây, thực đơn của người Anh đã phong phú hơn với những món đa dạng của các dân tộc khác, từ Ấn Độ đến Ý, từ Trung Quốc đến Thái Lan. Thực tế và món cà ri hiện nay rất
phổ biến trong bữa ăn tại Anh Quốc.
Cá và Khoai tây chiên
Các tiệm bán món cá và khoai tây chiên xuất hiện đầu tiên vào cuối thế kỷ 19, và từ đó món ăn này trở thành món khoái khẩu của người dân tại đây, đặc biệt và tại các thị trấn ven biển, nơi lục nào cũng có cá tươi. Đây là một mớn ăn nhanh phổ biến nhất của người Anh. Bản thân món ăn rất đơn giản: cá (cá tuyết, cá ê-fin hay cá bơn sao) được nhúng vào một loại bột nhão được làm bằng bột mì, trứng và nước, sau đó đem chiên với nhiều dầu mỡ. Khoai tây được thái thành những miếng lớn hình que và cũng chiên với nhiều dầu mỡ. Món ăn này khi bán tại quầy thường được gói trong giấy, và những người theo lối truyền thống thường thích cầm ngay bao giấy như vậy để ăn vì ăn như vậy họ cảm thấy ngon hơn!
Phó mát
Phó mát thường được ăn với bánh xăng-uých và rau trộn. Món ăn của người Wales thì gồm một mẩu phó mát ăn với bánh mì vỏ cứng và rau dầm. Những loại phó mát truyền thống được sản xuất tại nhiều vùng trong nước Anh và được đặt tên theo các vùng này. Cheddar, một loại phó mát cứng và đặc với hương vị hạt phỉ, là phổ biến nhất và hiện nay đã được sản xuất trên khắp thế giới. Loại ‘Cheddar’ thực thụ phải được sản xuất tại các hạt của Somerset, Dorset hay Devon ở miền Tây Nam nước Anh, và đặc biệt là tại làng Somerset.
Phó mát Wensleydale được sản xuất tại Yorkshier Dales ở miền Bắc nước Anh. Nguyên thủy nó được làm tờ sữa cừu, món này theo công thức do các cha cố dòng Xi-tô đưa vào từ thế kỷ 11. Hương vị nhẹ nhàng tươi tắn của nó được cho là xuất phát từ việc gặm cỏ tự nhiên của những chú cừu trên những cánh đồng khu vực đá vôi của vùng Dales.
Loại phó mát Lancashire, được sản xuất tại vùng Tây Bắc nước Anh, có mùi nhẹ và vị muối: Phó mát này được làm từ sữa đông để liền trong ba ngày. Trong thời kỳ Cách mạng Công nghiệp, phó mát Lancashire là thực phẩm chính của các công nhân nhà máy.
Phó mát Caerphil1y, một loại phó mát dễ vỡ, được sản xuất đầu tiên tại thị trấn cùng tên ở xứ Wales vào khoảng năm 1831. Người ta ngâm phó mát này qua đêm trong những chậu nước muối. Phó mát này đặc biệt phù hợp với các công nhân mỏ than, vốn bị mất nhiều muối trong lúc làm việc tại hầm mỏ.
Blue Stilton thường được coi là ‘vua’ của các loại phó mát: Một bữa tiệc Giáng sinh sẽ không hoàn hảo nếu không có loại phó mát màu xanh và mượt như kem này, được dùng chung với rượu port (một loại rượu vang đỏ, nặng và có vị ngọt).
Haggis
Haggis là món ăn địa phương nổi tiếng nhất của Scotland. Đây là một món ăn phong phú, đầy gia vị, được chế biến từ phổi, tim và gan cừu. Những thứ này được trộn với lớp mỡ cứng quanh thận cừu, hành, rau thơm và các loại gia vị, tất cả được bao trong một bao plastic, hay theo truyền thống là một chiếc bao tử cừu. Món này thường được ăn kèm với khoai tây, củ cái đường hay củ cải Thụy Điển đã được nghiền nát. Mặc dù trông không hấp đẫn lắm, nhưng những người đã nếm qua đều khen là món này cực kỳ ngon miệng.
Các Món ăn Địa phương
Mặc dù là một nước nhỏ về diện tích, trong khắp nước Anh có rất nhiều món ăn địa phương đa dạng. Trong lịch sử, những nền văn hóa khác nhau đã ảnh hưởng đến thói quen ăn
uống của đất nước này và mang tại những ý tưởng mới cũng như những loại nguyên vật liệu mới. Trong những năm gần đây, thức ăn truyền thống của người Anh đã trở nên phong phú với đa dạng các loại món ăn địa phương được bán trong các cửa hàng, các chợ và phục vụ trong các nhà hàng.
Ở nhiều thành phố có đông những người dân nhập cư từ nhiều thế kỷ, người ta có thể tìm thấy nguyên một quận với những cửa hàng bày bán các loại thực phẩm từ nước ngoài. Chẳng hạn như phố Hoa kiều tại Luân Đôn, nơi những người Hồng Kông đến đây sinh sống, có những siêu thị, những tiệm bánh và những nhà hàng đặc trưng của người Hoa. Cũng trong các siêu thị, người ta có thể mua bất kỳ món gì, từ món thịt bò khô nhập từ Tây ấn ĐỘ cho đến món sushi của Nhật Bản.
Cà ri
Món này người ta có thể gọi ở một nhà hàng Ấn Độ, có thể mua lại làm sẵn trong siêu thị, hay có thể tự nấu nướng tại nhà. Nhưng dưới hình thức nào đi nữa thì cà ri ngày nay là món ăn phổ biến nhất tại Anh Quốc.
Món này đa dạng với nhiều độ ‘nóng’ khác nhau, tùy theo lượng ớt người ta cho vào. Cà ri đầu tiên phổ biến trong số người Ấn sống ở Anh trong thời kỳ đế quốc, sau đó đã ban rộng đến những người bản xứ nước Anh. Nghệ thuật của món ăn này là ở chỗ pha trộn các loại gia vị cho đúng lượng cần thiết. Một trong những món ngon nhất và thường được gọi ở các nhà hàng Ấn Độ là món gà tiềm Ấn Độ. Con gà đã được tẩm trong sữa chua và các loại gia vị suốt mấy ngày liền trước khi đem ra chiên.
THỨC UỐNG
Trà và loại thức uống quốc hồn quốc túy rất được ưa chuộng ở Anh. Người ta uống một lượng trà lớn hàng ngày, với nhiều chủng loại trà khác nhau. Trà ở đây thường được pha rất đậm. Thường thì cứ khoảng 4 giờ chiều là người ta ngồi lại với nhau để uống ‘bữa trà chiều’. Trong bữa trà này người ta thường ăn các loại thức ăn nhẹ, như bánh xăng-uých, bánh nướng với mứt, kem,…
Đối với những người ghiền cà phê thì trước đây nước Anh được coi như một vùng đất hoang của loại thức uống này. Nhưng ngày nay loại cà phê pha theo kiểu ở lục địa châu Âu đã ngày càng trở nên phổ biến tại đây. Ngày càng có nhiều quán rượu có phục vụ loại cà phê phin, nhưng người ta ít khi uống vào ban đêm.
Về các loại bia, người Anh có thể uống ở dạng bạnh hay dạng hâm nóng, tùy theo khẩu vị của từng người. Loại bia nhẹ của Đức (gọi là lager) là thịnh hành nhất tại đây. Loại bia đắng trước kia à dạng phổ biến, có màu đậm và không có carbonat, được đặt tên như vậy vì vị đắng để lại sau khi uống. Loại bia gọi là ‘ale’ tương tự như bia đắng, thường được uống ở nhiệt độ bình thường. Bia đen có màu sắc rất đậm, gần như màu đen. Guiness là một hiệu bia đen nổi tiếng nhất của Anh, và những người sành bia cho rằng loại bia này uống ở Ireland thì ngon hơn. ‘Cider’ là loại rượu táo nhẹ có ga, rất phổ biến ở miền Tây Nam nước Anh. Loại này có nhiều độ nặng khác nhau, từ rất nhẹ có đến loại 8%.
Những người tinh ý sẽ nhận ra rằng bia bán ở quán rượu này sẽ khác với bia bán ở những quán khác. Điều này là vì việc phục vụ các loại bia truyền thống của Anh là cả một nghệ thuật. Những chi tiết tưởng chừng như lặt vặt, chẳng hạn như nhiệt độ bảo quản bia, bơm và ống dẫn để rót bia, cũng có thể ảnh hưởng đến chất lượng bia. Những người sành điệu đã tuyên bố rằng họ có thể phát hiện ra một cốc bia được rất không đúng kiểu chỉ qua một hớp bia đầu tiên.
Rượu mạnh ở đây thì có whisky. Đây là loại rượu đắt tiền, nên việc uống rượu mạnh trong quán rượu là một cách tiêu khiển khá tốn kém, nhưng cũng rất thú vị. Rượu vang tại Anh cũng có nhiều và ngày càng trở nên phổ biến hơn. Ở đây người ta có thể tìm thấy những quán ba có phục vụ đủ loại rượu vang đa dạng. Nhưng nếu uống rượu vang trong các quán rượu thì giá đắt hơn nhiều sơ với giá mua trong các siêu thị.
Vào mùa Hè, người ta thường thích uống rượu pimms, một sản phẩm được James Pimms phát triển năm 1840: Đây là một thức uống đặc thù Ăng-lê, và nó gợi cho người ta hình ảnh của của đồng cỏ xanh, ánh nắng mặt trời và những trái dâu. Loại rượu này thường được uống với số lượng ít trong những chiếc ly cao, cùng với đá, một lát chanh, một ít dưa leo, một cành bạc hà, và trên cùng là một lớp nước chanh hay nước sô-đa. Đây là loại thức uống giải khát cơ bản tại Anh vào những ngày nóng nực.
