THẾ CHIẾN THỨ HAI TỪ 1939 ĐẾN 1945
Quân đội của Anh ở châu Âu chẳng bao lâu đã bị mất về tay người Đức, vốn đã chinh phục một cách nhanh chóng hầu hết phần đất Âu châu. Sau khi rút các đội quân đóng ở Dunkirk trên đất Pháp về nước, nước Anh vào năm 1940 đã đơn phương đối đầu với Hitler. Đức đã tìm cách chinh phục nước Anh bằng cách là trước tiên tập trung lực lượng không quân. Tuy nhiên người Đức đã thua trận ở Anh, trận đánh đầu tiên chỉ chiến đấu hoàn toàn trên không.
Sau đó Hitler tìm cách ném bom cho nước Anh phải quy phục, nhưng rồi cũng thất bại. Anh đã phải rút đội quân thứ 8 khỏi Bắc Phi, và cũng thua trận với người Nhật ở Viễn Đông. Trên biển thì tàu ngầm của Đức đã đánh đắm đến 8 triệu tấn các loại tàu thuyền của phe đồng minh vào năm 1942.
Cuối cùng, với sự tham chiến của Mỹ, nước Anh đã củng cố lại lực lượng và quân nhu của mình. Các tuyến tiếp tế của Đức và Nhật đang ở tình trạng căng thẳng, và cuối cùng hàng loạt chiến thắng của phe đồng minh đã buộc kẻ thù phải rút 1ui. Chiến thắng ở Alamein đã đẩy người Đức ra khởi Bắc Phi. Cuộc tiến công vào đất Pháp của phe đồng minh đã diễn ra năm 1944. Nhưng rồi cuộc chiến đấu để thoát ra khỏi vùng đất đã chiếm đóng đã tốn nhiều xương máu, và cuối cùng họ đã thực hiện được. Trong vòng một năm Thế chiến thứ II đã kết thúc, và châu Âu còn lại với những tàn tích đổ nát.
NƯỚC ANH TỪ NĂM 1945
Ngay sau Thế chiến thứ II, Anh Quốc đã trải qua một sự thay đổi rộng lớn về xã hội. Đất nước này đã phá sản sau chiến tranh. Thủ tướng thời kỳ chiến tranh và Churchill đã bị nhân dân bỏ phiếu chống, và chính quyền Lao động mới đã quốc hữu hóa nhiều ngành công nghiệp, trong đó có điện lực, khí đốt, cấp nước, y tế. Nước Anh đã phải mất một thời gian dài để hồi phục sau những hậu quả của chiến tranh.
Sau thời kỳ ngắn ngủi là lực lượng hàng đầu thế giới, với sự xâm lăng của Anh- Pháp vào kênh đào Suez, nước Anh bắt đầu triệt phá đế chế của mình. Chính sự thay đổi này đã làm cho ngoại trưởng Mỹ là Dean Acheson phải nhận xét “Nước Anh đã mất đế quốc của mình, nhưng vẫn chưa tìm ra được một vai trò cho họ”.
Có lẽ sự mất đi địa vị thế giới này đã mang đến những thay đổi khác trong nước Anh. Phong trào váy ngắn và phong trào Beetles đã nổi lên ở đất nước này. Nếu như Dean Acheson lo lắng về vai trò của nước Anh thì chính người Anh lại chẳng lo nghĩ gì cả, vì họ đang bận thưởng thức cuộc sống của họ.
Gia đình hoàng tộc có nhiều tin đáng đưa lên mặt báo. Cuộc hôn nhân giữa thái tử Charles với Diana tạo thêm phần quyến rũ cần thiết cho hoàng gia. Sự ra đời của hai đứa con trai chẳng bao lâu sau đã tiếp nối bằng sự kiện cha mẹ chúng buộc tội lẫn nhau và đi đến ly hôn. Thập kỷ 1980 được đánh dấu bằng việc nhận chức vụ của bà thủ tướng Thatcher, người ‘phụ nữ sắt’. Bà đã bắt đầu rất tốt, tỏ ra là người lãnh đạo mạnh mẽ với nhiều ý tưởng hay. Nhưng rồi giống như các vị vua và nữ hoàng thời trước, quanh bà ta là một đám cố vấn và triều thần nịnh hót, đã để cho bà ta thông qua những đạo luật điên rồ, như đạo luật về thuế thân. Cuối cùng bà đã bị hạ bệ khỏi chức vụ của mình.
Là một quốc gia dân chủ thực sự, nước Anh đến cuối thế kỷ 20 vẫn đi tìm cho mình một vai trò phù hợp. Đất nước này không hoàn toàn hòa nhập với châu Âu, nhưng cũng không thể đứng riêng rẽ một mình. Cuộc tìm kiếm một sự hội nhập thoải mái với phần còn lại của châu Âu đã diễn ra lâu dài, gay go, và vẫn chưa giải quyết được. Vấn đề này xem ra vẫn còn làm bận tâm các nhà chính trị trong thế kỷ mới này.
Tuy nhiên nền kinh tế của Anh lại tiến triển tốt đẹp. Những thay đổi về hiến pháp vẫn còn tiếp tục, mặc dù đất nước này không có một hiến pháp thành văn. Thượng viện Anh có thể sẽ được thay thế bằng một cơ quan dân chủ hơn nữa, và nước Anh có thể sau này sẽ tham gia vào hệ thống tiền tệ của châu Âu. Có thể các địa phương sẽ được ủy thác nhiều quyền hạn hơn, và xứ Scotland và xứ Wales cũng sẽ có những thay đổi được sự nhất trí của chính quyền trung ương.
Nước Anh đã có một quá khứ huy hoàng và đầy lý thú. Người Anh sẽ học cách trân trọng quá khứ và hoạch định cho một tương lai tốt đẹp hơn nữa.
