Osaka - ''Thành Venise của xứ Nhật''
Sau thủ đô Tokyo, thành phố Osaka là một trong những thành phố lớn nhất của Nhật Bản. Đây không những là trung tâm công nghiệp hùng mạnh mà còn là thành phố sáng lập cuộc triển lãm quốc tế thường niên về nghệ thuật kiến trúc vì Osaka một mặt phát triển xây dựng với những kiến trúc hiện đại nhất, một mặt khi xây dựng công trình mới vẫn dựa theo những cấu trúc cổ truyền đầy tính dân tộc.
Osaka từ lâu đã được gọi là ''Venise của Nhật Bản''. Vào thế kỷ XVII, Nhật Hoàng Jimmu đã đi thuyền đến ở một miền đất thuộc ngôi làng Yodo Gawa. Sự có mặt của vua khiến nơi này được đặt tiên là Naniwa (Sóng lớn). Lúc đó nơi đây là cảng giao thông thương mại chính yếu giữa Nhật và Triều Tiên. Đến thế kỷ XVIII, miền đất Naniwa này được đổi tên là Osaka (Bãi lớn).
Ngày nay, Osaka có hải cảng lớn thứ 3 của Nhật. Công nghiệp đóng tàu, đánh bắt hải sản Osaka phát triển nhanh. Nhiều doanh nhân giàu có đổ đến Osaka, sau Tokyo, thành phố Osaka đang là nơi vật giá đắt thứ nhì thế giới.
Về nghệ thuật kiến trúc, trong cách xây dựng nhà cửa, có thể nói Osaka là thành phố số một nước Nhật về tinh thần chú trọng đến khoa học thực tiễn lẫn nghệ thuật. Vào những năm 50, các nhà kiến trúc người Nhật như Tang Kenzo, Otaka Masato v.v... đã đi đầu trong việc hiện đại hóa kết hợp với nghệ thuật cổ truyền trong kiến trúc. Những kiến trúc sư và các họa sĩ đồ họa xuất sắc nhất của Nhật đã thành lập nhóm kiến trúc ''Tiên phong''.
Từ những năm 90 của thế kỉ XX, các công trình kiến trúc nổi tiếng ở Osaka lần lượt ra đời, gồm có: tòa nhà cao tầng Umeda, tòa nhà Hiroshi Hara, tòa nhà Chiroshi Kihara, sân bay quốc tế Kansai v.v...
Đền Shiteunoji của Osaka là biểu tượng thể hiện uy quyền của Nhật. Tương truyền rằng ngôi đền Taiheji ở Osaka là nơi dừng chân thứ 13 trong số 13 vùng đất Phật. Vì thế, ngày nay các gia đình người Nhật, khi có con lên 13 tuổi thường dẫn chúng đến thăm nơi đất Phật này, đặt biệt vào hai ngày 13 - 14/03 hằng năm.
Giữa thế kỷ thứ VII, Osaka trở thành thủ đô của Nhật. Vào thời gian đó, thành phố hưng thịnh này là trung điểm giao thương đường thủy của nhiều quốc gia nhờ hệ thống sông ngòi chằng chịt. Cũng chính từ đó, Osaka được gọi là thành phố nước.
Đến Osaka, du khách sẽ được viếng thăm nhiều đền chùa, tượng đài, lâu đài cổ, bảo tàng,... Hầu như mọi ngôi chùa ở đây đều gắn liền với một sự tích về Đức Phật, về niềm tin, người dân xứ hoa anh đào. Đặc biệt bạn sẽ tận mắt nhìn hồ cá nhân tạo Osaka lớn nhất nhì thế giới. Ở phía nam Osaka có một công trình mà người dân nơi đây rất tự hào: đảo nhân tạo rộng 160 héc ta.
