Sử dụng lưu huỳnh như thế nào?
Người ta thường thấy lưu huỳnh trên thị trường dưới một dạng bột (hóa lưu huỳnh) hoặc những hình trụ nhỏ (ống lưu huỳnh), cả hai đều có màu vàng chanh.
Lưu huỳnh là một đơn chất. Người ta thu được nó trong các khu quặng. Loại quặng lâu đời nhất ở Sicile (Ý) chỉ chứa 50% lưu huỳnh. Loại quặng giàu lưu huỳnh nhất là ở Louisiane (Mỹ) chứa tới 80% lưu huỳnh. Người ta khai thác bằng cách phun vào trong những vỉa quặng hơi nước nóng già ở nhiệt độ 170oC và bơm một dòng không khí nén vào, đưa những hạt lưu huỳnh nhũ hóa nóng chảy lên trên bề mặt quặng. Ở Pháp người ta thu được một lượng lớn lưu huỳnh khi xử lý khí hyđrô sunphua ở nhiệt độ 1200oC; khí này chiếm 15% khí tự nhiên của vùng hầm mỏ Lacq. Hợp chất tự nhiên quan trọng nhất của lưu huỳnh là khoáng thạch cao. Hợp chất nhân tạo có ích nhất chắc chắn là axít sunfuric. Chất này được sản xuất thông thường nhất là bằng sự ôxy hóa khí sunphua trong những buồng chì, đây là qui trình do Chaptal và Gay Lussac (Pháp) nghĩ ra vào thế kỷ trước.
Lưu huỳnh tham gia vào thành phần thuốc súng đen và thuốc pháo hoa. Chính lưu huỳnh giúp tiến hành sự lưu hóa cao su và sản xuất nhựa ê-bô-nít, dùng để dập tắt lửa ống khói. Nó còn tạo ra màu xanh dương và khí mêtilen. Lưu huỳnh được sử dụng trong nông nghiệp như phân hóa học và thuốc trừ sâu. Nó cũng là thành phần chủ yếu của vitamin B1, sunfamit và nhiều loại thuốc khác.
