SỰ CO GIẬT CỦA ĐÙI ẾCH – BIỂU HIỆN CỦA DÒNG ĐIỆN SINH VẬT
Khoảng 300 năng trước công nguyên, người ta đã phát hiện có nhiều loài cá có thể làm nhiều sinh vật nhỏ bị hôn mê, thậm chí bị chết khi chạm vào chúng. Đến thế kỷ XVII người ta mới biết các loại cá này có khả năng phóng điện nhất định, ví dụ ở loài lươn điện có thể phóng dòng điện cao nhất đến hơn 800V, loài cá chuồn có thể phóng dòng điện đến điện áp trên dưới 220V. Người ta gọi loại cá biết phóng điện này gọi là cá điện.
Cá điện có các cơ quan phát điện như ở ''máy phát điện”. Các cơ quan phát điện này hoạt động dựa vào sự điều khiển của thần kinh trung ương. Khi hệ thần kinh trung ương có các xung động hưng phấn, một số bộ phận nào đó của cá sẽ mang điện âm, ở một bộ phận khác sẽ mang điện đương. Khi các bộ phận này tiếp xúc với một vật đẫn điện sẽ xảy ra hiện tượng phóng điện. Đây hiện tượng điện được phát hiện sớm nhất trong cơ thể sinh vật, người ta gọi đó là hiện tượng ''điện sinh vật''.
Từ cuối thế kỷ XVIII hiện tượng điện sinh vật đã được người ta quan tâm nghiên cứu.
Vào năm 1786 nuột bác sĩ người Italia là Gafoni khi giải phẫu một con ếch đã ngẫu nhiên phát hiện ở đùi con ếch treo trên móc đồng chạm phải lá thép, đùi ếch bị co giật mạnh, giống như khi đùi ếch đã có mang ''điện động vật'' gây nên do ở đùi ếch đã xẩy ra một quá trình sinh vật nào đó; thần kinh và bắp thịt đã tích điện trái đấu, giữa hai bộ phận đã có một điện áp nào đó. Khi đùi ếch chạm phải là thép xảy ra sự nối liền điện tích giữa thần kinh và bắp thít nên sẽ có dòng điện sinh vật chạy qua. Do sự kích thích của dòng điện sinh vật mà đùi ếch bị co giật mạnh và Gafoni đã chứng minh sự tồn tại của “điện sinh vật”.
Sau này các nhà khoa học đã nghiên cứu sâu sắc hơn nhiều hoạt động điện sinh vật tinh vi, phức tạp, tiến hành các quan sát có hệ thống và từ đó ra đời một ngành khoa học mới - môn điện sinh lý học.
Ngày nay người ta biết trong cơ thể của các loại sinh vật đều có dòng điện sinh vật. Trong các bệnh viện hiện đại, các bác sĩ thường dùng các phương pháp điện trị liệu (chữa bệnh bằng điện) bằng cách cho một dòng điện nhỏ để kích thích một số cơ quan nào đó để chữa bệnh. Điện tâm đồ, điện não đồ chính là nhờ máy hiển thị các dòng điện do tim, não người sinh ra mà ghi được. Ngày nay y học đã phát triển đến mức, người ta không cần đôi tay, có thể dùng dòng điện sinh vật điều khiển tay giả để viết chữ.
