SỰ LAN TRUYỀN ÂM THANH
Âm thanh là sóng đàn hồi. Những âm thấp có chu kỳ dao động lớn, những âm cao có chu kỳ nhỏ hơn. Người ta thường thay thế chu kỳ bằng một đại lượng nghịch đảo là tần số, tính bằng héc (Hz), 1 héc tương ứng với một dao động trong một giây. Âm thanh có hai đặc trưng là: bước sóng và tốc độ truyền âm.
Các nhà địa chấn học luôn làm việc với những âm có tần số từ một phần trăm đến vài héc. Khi nghiên cứu những dao động của vỏ Trái Đất có thể biết nhiều điều về tính chất các loại đá tạo nên Trái Đất. Chính bằng cách đó người ta có được phần lớn thông tin về cấu tạo bên trong của Trái Đất.
Các nghiên cứu địa chấn đều dựa trên cơ sở là tốc độ và sự tắt dần của âm thanh phụ thuộc vào tính chất môi trường. Ví dụ như trong những vật thể rắn hay trong chất lỏng, âm thanh truyền tốt hơn trong chất khí (trong không khí). Tốc độ lan truyền âm thanh trong những vật thể khác nhau cũng còn phụ thuộc vào tần số âm thanh. Tất cả những điểm này được các nhà địa chấn học ứng dụng. Khi đo được cường độ âm (biên độ sóng) đi qua những vùng khác nhau trong lòng Trái Đất (nhân, lớp cùi, vỏ) có thể hình dung về mật độ và những tính chất của những chất tạo nên những vùng này.
