SO SÁNH ĐẶC ĐIỂM CỦA MÁY BAY
HAI ĐỘNG CƠ VÀ BỐN ĐỘNG CƠ?
Bạn đã từng nghe nói về máy bay hai động cơ và máy bay bốn động cơ bao giờ chưa? Trên thực tế, máy bay hai động cơ là chỉ loại máy bay lắp đặt hai động cơ, còn máy bay bốn động cơ là chỉ loại máy bay lắp đặt bốn động cơ. Hiện tại, các loại máy bay sử dụng bốn động cơ có máy bay siêu âm 707, 747-400, máy bay chở khách A340, MD - 12...; Máy bay sử dụng hai động cơ có máy bay siêu âm 757, 767, 777 và máy bay chở khách A300, A310, A320, A330... Nếu đem so sánh, máy bay hai động cơ được sử dụng phổ biến hơn máy bay bốn động cơ.
Ưu điểm chủ yếu của máy bay bốn động cơ là nó có thể thích ứng được với yêu cầu của mọi loại tuyến đường hàng không, không bị hạn chế bởi địa hình biển hay sa mạc. Tuy nhiên, giá thành của loại máy bay này rất cao, một chiếc máy bay chở khách 747 - 400 có giá bán là 150 triệu USD. Nếu đem so sánh, tuy máy bay hai động cơ chịu sự hạn chế của một phạm vi nhất định, nhưng giá thành lại tương đối thấp.
Khi máy bay hai động cơ đang bay mà một động cơ ngừng chạy do gặp sự cố thì máy bay vẫn có thể bay được nhờ động cơ còn lại. Tuy nhiên, động lực bay, nguồn điện và nén không khí do hai động cơ cung cấp lúc này chỉ do một động cơ đảm nhiệm. Trong tình hình đó, cần phải có động lực bổ trợ để khởi động máy bay, cung cấp điện và khí cho máy bay. Nếu trong quá trình máy bay tiếp tục bay, động cơ còn lại lại không hoạt động, máy bay sẽ mất đi toàn bộ động lực bay và rơi vào nguy hiểm. Do vậy xuất phát từ yêu cầu bảo đảm an toàn cho máy bay, rất nhiều quốc gia đã có những hạn chế chặt chẽ với loại máy bay hai động cơ. Như quy định tuyến đường bay của máy bay hai động cơ, phải có bất kỳ một chỗ nào đó trên tuyến đường hàng không, hành trình cách sân bay gần nhất không vượt quá 60 phút khi máy bay chỉ bay bằng một động cơ, nếu không sẽ không thể cho qua. Như thế được gọi là ''Hạn chế 60 phút''. Căn cứ vào quy định này và tình hình phân bố của các sân bay trên thế giới, máy bay hai động cơ không thể được dùng để bay qua biển và những vùng hoang mạc rộng lớn. Ví dụ cụ thể, đường hàng không ngang sa mạc Tây Á bay tới Châu Âu của Trung Quốc chỉ cho phép sử dụng máy bay 707 và cấm bay đối với loại hai động cơ 757, 767. Rất nhiều đường bay cho phép máy bay hai động cơ sử dụng cũng đã bị giới hạn ở phạm vi ven bờ biển.
Thực ra “Hạn chế 60 phút” được đặt ra để áp dụng vào tình hình thực tiễn của máy bay hai động cơ. Trong 10 năm gần đây, kỹ thuật hàng không đã có nhiều bước đột phá mới, động cơ máy bay và tính năng của nó đã có những thay đổi đáng kể, đặc biệt là sự an toàn của động cơ đã được nâng cao rất nhiều. Do vậy ''Hạn chế 60 phút'' đã dần dần được nới rộng, máy bay hai động cơ đã qua kiểm tra và đạt yêu cầu, thời gian bay từ 60 phút có thể kéo dài tới 120 phút. Thực tiễn đã chứng minh, thời gian hạn chế kéo dài cho máy bay hai động cơ như vậy có thể đảm bảo an toàn. Theo thống kê của 12 công ty hàng không, trong thời gian một năm rưỡi, các chuyến bay sử dụng, máy bay hai động cơ 767 có thời gian kéo dài 120 phút, trong số 1300 lần cất cánh và hạ cánh thì 25 lần xảy ra trường hợp một động cơ ngừng làm việc khi đang bay. Trong số 25 lần này có 21 lần là khi máy bay sắp hạ cánh và 4 lần phải hạ cánh lập tức, tỉ lệ thành công đạt được là 99,838%. Mà máy bay 747 sử dụng bốn động cơ, tỷ lệ thành công chỉ có 99,222%. Xét thấy những ''biểu hiện tốt đẹp'' của máy bay hai động cơ, người ta đã mở rộng ''Hạn chế 120 phút'' đã được mở rộng thành ''Hạn chế 180 phút''.
Máy bay 777 là loại máy bay chở khách mới được nghiên cứu chế tạo thành công vào những năm 90 của thế kỷ 20. Nó không những là loại máy bay phản lực hai động cơ lớn nhất trên thế giới mà cho đến nay còn có động cơ với động lực lớn nhất. Khi máy bay 777 được đưa vào thị trường kinh doanh, liền có ngay tư cách ''Bay kéo dài 180 phút dành cho loại máy bay hai động cơ, như thế cũng có nghĩa là loại máy bay hai động cơ này cữ thể bay trên mọi tuyến đường hàng không, kể cả ngang qua Thái Bình Dương. Không chỉ có vậy, về mặt chế tạo căn bản, máy bay 777 có mức tiêu thụ dầu và âm thanh tương tự như máy bay bốn động cơ.
