TẠI SAO ĐA SỐ Ô TÔ DÙNG BÁNH SAU ĐỂ ĐẨY BÁNH TRƯỚC?
Chúng ta biết rằng đa số ô tô đều dùng bánh sau để kéo. Nhưng kỳ lạ là động cơ của ô tô phần lớn lại đặt ở phía trước. Điều này đặt ra một vấn đề: Tại sao động cơ ô tô không trực tiếp kéo bánh trước mà phải dùng một trục truyền động dài để kéo bánh sau.
Thực ra, nếu như động cơ trực tiếp kéo bánh trước thì không chỉ có thể tiết kiệm được trục truyền động dài, mà còn có thể làm giảm thấp trọng tâm của xe làm xe chạy càng ổn định. Nhưng nếu làm như vậy, cùng một chiếc xe, lực kéo lớn nhất của nó sẽ không lớn bằng kéo từ bánh sau, mà khả năng leo dốc lại còn kém.
Thì ra lực kéo lớn nhất của ô tô được quyết định bởi lực hút giữa bánh kéo và mặt đất lớn hay nhỏ, lực lớn thì lực kéo cũng lớn; Còn lực hút mặt đất lại tỉ lệ thuận với trọng lượng tải trên bánh kéo dẫn. Do vậy dùng đôi bánh nào làm bánh kéo thì chỉ cần nhìn vào trọng lượng tải của đôi bánh xe đó là được. Thông thường, trọng lượng ép lên bánh trước của xe ước khoảng bằng 1/4 tổng trọng lượng tải, còn bánh sau lại thường phải gánh 3/4 trọng lượng tải. Do vậy, đa số ô tô đều dùng bánh sau để kéo, cũng chính là dùng bánh sau đẩy bánh trước.
Có thể bạn sẽ hỏi: Khi thiết kế ô tô, tại sao không để tải trọng của bánh trước lớn hơn bánh sau? Đó là khi ô tô tăng tốc, các vật trên xe đều có khuynh hướng di chuyển ra phía sau. Nếu thiết kế xe thành ''trước nặng sau nhẹ'', thì khi leo dốc rất tốn sức, mà khi xuống dốc lại gặp nguy hiểm làm xe lật về đằng trước. Ngoài ra, chỗ lái xe thường được thiết kế ở trước xe để tiện quan sát, do vậy trọng lượng tăng thêm do người ngồi trên xe hoặc hàng hoá thường tương đối dựa vào bánh sau. Ví dụ dùng bánh trước để kéo, đồng thời lại phải chuyển hướng thì cơ cấu lái của xe sẽ càng trở nên phức tạp, không tiện thao tác khi lái xe.
Trong một số trường hợp đặc thù có những loại xe ô tô bánh trước chuyển động thì bánh sau chuyển hướng, còn có loại xe ô tô bánh trước và bánh sau đồng thời chuyển động nữa chứ. Ví dụ như xe jeep dùng cho quân đội và một số loại máy kéo sử dụng trong nông nghiệp, để có được sức kéo lớn nhất phù hợp với các loại địa hình, những đoạn đường lầy lội, trơn trượt thì bánh xe trước và bánh xe sau của loại xe này cũng đều có thể chuyển động được.
