TẠI SAO MÁY BAY TRƯỚC ĐÂY CÁNH ĐÔI,
HIỆN NAY MÁY BAY ĐA SỐ LÀ CÁNH ĐƠN?
Từ năm 1903 khi lần đầu tiên máy bay của anh em nhà Wright bay trên bầu trời, thì lịch sử hàng không đã có gần một thế kỷ. Trong thời gian gần 100 năm, ngoại hình máy bay đã có nhiều thay đổi lớn. Nói đến số lượng cánh máy bay, lúc đầu máy bay không những có cánh đôi mà là còn có ba cánh. Loại máy bay có ba cánh này thì hai cánh trùng nhau, ở giữa có rất nhiều trụ đỡ nối với nhau, rất giống một cái giá sách. Nhưng kết cấu của máy bay ba cánh rất phức tạp, hiệu quả cũng không bằng máy bay cánh đôi, sau này trên thực tế không phát triển nhiều, cho nên máy bay thời kỳ đầu phần lớn là máy bay cánh đôi. Nhưng sau những năm 30 của thế kỷ 20, máy bay cánh đôi lại rất ít, hầu như trên bầu trời toàn máy bay cánh đơn bay đi bay lại. Đó là tại sao vậy?
Cánh của máy bay dùng để tạo ra sức nâng. Máy bay có thể bay trên bầu trời mà không bị rơi xuống đất như viên đá là hoàn toàn dựa vào lực nâng của cánh máy bay làm cân bằng trọng lượng của nó. Nếu như một máy bay kèm theo hành khách, hàng hoá và nhiên liệu thì có tổng trọng lượng là 50 tấn; Vậy thì khi máy bay bay trên bầu trời, cánh của máy bay cần tạo ra lực nâng là 50 tấn mới có thể duy trì thăng bằng, khiến cho máy bay không bị rơi xuống đất.
Cánh máy bay có thể sản xuất ra đủ lực nâng không chủ yếu phải xem tốc độ bay và diện tích mặt bằng của cánh máy bay. Tốc độ bay càng nhanh, diện tích cánh càng rộng, lực nâng sinh ra càng lớn. Nguyên lý này cũng giống như cánh diều: hai cánh diều nặng như nhau, cánh diều nào có diện tích lớn hơn thì người kéo sợi dây sẽ chạy nhanh hơn, cánh điều đó sẽ bay cao hơn, nhanh hơn.
Máy bay thời kỳ đầu do không có động cơ tốt, kết cấu nguyên liệu cũng rất thô, do vậy tốc độ của máy bay cũng không nhanh. Tốc độ không nhanh, mà lại cần khắc phục trọng lượng nhất định, chỉ có ra sức tăng thêm diện tích cánh thì mới có đủ lực nâng. Một cánh không đủ thì dùng hai cánh, hai cánh còn chưa đủ thì dùng ba cánh. Như vậy, máy bay cánh đôi, cánh ba cùng được sản xuất. Nhưng tăng thêm cánh thì ngược lại lại tăng trọng lượng cho máy bay, làm cho máy bay bay càng chậm.
Cùng với sự cải tiến từng bước động cơ máy bay, cải tiến kết cấu nguyên liệu của máy bay, tốc độ của máy bay cũng được nâng cao rất nhiều, do vậy không cần diện tích cánh máy bay lớn cũng có thể sinh ra đủ lực nâng, do vậy máy bay hiện đại hầu như đều đã cải tạo thành máy bay cánh đơn, điều này làm giảm nhẹ đáng kể trọng lượng của máy bay, đồng thời bảo đảm tốc độ bay.
Vậy thì máy bay cánh đôi không còn chỗ sử dụng đúng không? Thực ra có máy bay không cần tốc độ quá nhanh, như một loại máy bay đa dụng được sử dụng rộng rãi trong nông nghiệp chính là máy bay cánh đôi. Loại máy bay này có thể diệt sâu, gieo trồng, tạo rừng, trừ cỏ... nó phải bay chậm, bay ổn định mới có thể hoàn thành nhiệm vụ gieo trồng một cách có hiệu quả, do vậy phải có diện tích cánh lớn thì mới có thể sinh ra đủ lực nâng.
