TẠI SAO PHẢI CHẾ TẠO VÀ PHÓNG VỆ TINH NHỎ?
Ngày nay, trên bầu trời trái đất càng ngày càng xuất hiện nhiều vệ tinh nhỏ, trở thành một phong cảnh mới. Cái gọi là vệ tinh nhỏ là chỉ những vệ tinh có chất lượng dưới 500kg và chức năng tương tự như vệ tinh loại lớn.
Sự phát triển khoa học kỹ thuật cao như vi điện tử, máy móc nhỏ, vật liệu mới và công nghệ mới có thể làm thể tích, chất lượng của vệ tinh giảm đi rất nhiều, mà tính năng của nó vẫn giữ ở mức tương đối cao. Như một vệ tinh do thám của Mỹ có tên là ''Kinh quan trắc'' thì chất lượng chỉ có 200 ~ 300kg, độ phân giải ở mục tiêu cách quỹ đạo 700km đạt đến 1m, độ rộng hình ảnh đạt 15km, tuổi thọ làm việc đạt 5 năm, chức năng đã tương đương với vệ tinh do thám cỡ lớn.
Vệ tinh nhỏ hiện đại có rất nhiều ưu điểm: Đầu tiên là chu kỳ chế tạo ngắn, thông thường không vượt quá hai năm, mà vệ tinh lớn thường phải mất 7,8 năm; Thứ hai là phương thức phóng xạ của vệ tinh nhỏ linh hoạt, vừa có thể đo tên lửa vận tải nhỏ phóng, cũng có thể cùng phóng với vệ tinh khác theo phương thức ''đi nhờ'', hoặc dùng một tên lửa phóng nhiều vệ tinh nhỏ; Cuối cùng là giá thành thấp, vệ tinh nhỏ có thể sản xuất hàng loạt trên dây chuyền, nên giá thành của một vệ tinh được giảm xuống rất nhiều, mà phí tổn phóng vệ tinh cũng tương đối thấp.
Khi ứng phó với những sự kiện quân sự đột phát, vệ tinh nhỏ có giá trị đặc biệt quan trọng. Ví dụ chiến tranh ở đảo Yingyama năm 1982 và chiến tranh vùng Vịnh năm 1991, Liên Xô trước đây và Mỹ đều chuẩn bị phóng rất nhiều vệ tinh nhỏ để nhanh chóng thu được những tin tức chiến trường.
Ngoài ứng dụng trong lĩnh vực quân sự, trong lĩnh vực dân dụng, vệ tinh nhỏ cũng có viễn cảnh ứng dụng rất rộng rãi. Hệ thống ''Irit'' được xây dựng không lâu trước đây là hệ thống thông tin di động cá nhân đầu tiên trên thế giới, tương đương với việc chuyển hệ thống điện thoại di động tổ ong trên mặt đất lên trời, nó chính là do 66 vệ tinh nhỏ hợp thành. Từ nay về sau, loại vệ tinh nhỏ này sẽ còn xuất hiện nhiều như nấm mọc sau mưa xuân.
