Chiếc Mặt Nạ Da Người Chương 1
Trời lúc này đã chập choạng tối, màn đêm kéo tấm chăn giăng ngang bầu không.
Tôi lững thững bước đến khu chợ tìm chỗ ngủ. Nhưng mới ngồi xuống chưa được bao lâu thì tôi đã nghe sau lưng vang lên tiếng của ai đó vẻ dữ dằn:
- Ê, thằng kia, mày làm cái quái gì ở đây hả?
Quay sang, tôi thấy một thằng dáng cao cao nhưng hơi gầy đang khoanh tay nhìn mình với ánh hình viên đạn. Thằng còn lại chỉ đứng ngang vai thằng kia nhưng bù lại người nó dày và đậm hơn, nó thì đang đút tay vào túi quần nhíu nhíu đôi mày liếc tôi. Cả hai đứa nó đều diện quần áo cũ kĩ và bốc mùi hơi khó chịu. Thấy vậy, tôi bảo:
- Mình định nằm đây nghỉ ngơi chút.
- Nghỉ ngơi con mẹ mày à, biến ngay! Có biết đây là chỗ của bọn tao không?
Tôi không nói không rằng, mệt mỏi đứng dậy lết sang cái sạp cách đó chừng mười mét. Tưởng được yên thân nhưng vừa mới ngả lưng xuống tôi lại nghe tiếng bước chân đang tiến về phía mình. Ngóc đầu dậy vẫn lại là hai tên đó.
- Mày ăn cái quái gì mà lì quá vậy hả thằng chó kia! Tao đã bảo cút đi sao còn lảng vảng chỗ này.
Tôi im lặng ngồi dậy, nhìn thẳng vào mắt hai đứa nó. Thấy vậy, thằng cao cao hung hăng lao vào đấm ngay giữa mặt tôi. Chẳng kịp nghĩ nhiều tôi liền nghiêng người né đòn, và tay phải tôi không quên chộp lấy cổ tay nó.
- Giờ tôi không thích đánh nhau, biến đi. - Tôi gằng từng tiếng, nét mặt cũng thay đổi hẳn.
- Mày… - Tên cao kiều tức tối hơi xoay người sang trái định thúc cùi chỏ vào bụng tôi nhưng tôi đã đoán được nên vặn cổ tay thằng kia làm cho nó la oai oái.
Thằng lùn còn lại thấy thế vội nhảy tới một bước tung cước đá vào hông tôi. Thấy vậy, tôi thả tay tên kia ra rồi né đòn của tên còn lại. Lúc này, tôi đã nhảy ra khỏi sạp, đứng đối diện hai tên kia.
- Mày muốn chơi à, thích thì tao chiều. - Tên cao kiều gằm ghè.
- Tôi đã nói rồi, hôm nay tôi không thích đánh nhau. - Tôi cố gắng bình tĩnh trả lời.
- Không thích? Thế thì không may cho mày rồi. Hôm nay, tao đang có hứng và mày sẽ là vật để tao xả stress.
- Muốn vậy sao? - Tôi tỏ ra lạnh nhạt.
- Mày sẽ trả giá cho thái độ của mày, con ạ.- Nói xong cả hai tên lao lên.
Tôi đứng im như tượng, nét mặt chẳng động đậy chút cảm xúc gì. Rất nhanh, chỉ trong vòng một nốt nhạc, tên cao kiều đã lao lên tung cú móc phải đầy uy lực. Liền đó, tên còn lại chạy tới nhắm vào bụng tôi mà đạp mạnh. Tôi ứng phó bằng cách vừa cúi thấp người né đòn của tên thứ nhất, đồng thời nhảy lui ra sau tránh đòn tên thứ hai.
- Được rồi, dừng lại đi. Tôi đã nói không muốn đánh nhau. Nếu hai người còn như vậy nữa thì đừng trách.
- Không muốn? Mày tưởng mày là ai hả, mày tưởng mày hạ được bọn tao sao?
- …
- Hay là ba mẹ mày không ra gì nên không dạy cho mày hai chữ “biết điều” viết thế nào hả thằng chó kia.
Nghe đến đây máu não tôi bắt đầu dồn lên. Không thể đứng im được nữa, vừa lao tới tung cú song phi tôi vừa hét to:
- Câm ngay!
Tên cao kiều có vẻ đắc ý vì điều đó, nhưng tiếng cười chưa kịp phát ra thì đã ăn trọn cú đạp trời giáng của tôi.
Liền đó, tên lùn cũng dính một cước ngay bụng sau khi tung cú đá vòng cầu bị hụt. Lúc này, thằng cao kiều đã đứng dậy được và trên tay đang cầm thanh gỗ mà nó mới vớ được gần đó.
- Mày được lắm, thằng chó! Tao thề, tao sẽ giết mày! - Nói xong, nó lao tới giơ thanh gỗ lên nhắm ngay đầu tôi mà giáng mạnh xuống.
Tôi nhanh nhẹn nhảy sang trái né đòn, tiếp đến là cú ra chân uy lực vào ngay giữa mặt hắn. Bị dính đòn nặng, tên cao kiều choáng váng mặt mày, nhưng có vẻ như tạm thời hắn không thể đứng dậy được. Ngay sau đó, tên còn lại cũng chịu chung số phận khi dính liên tiếp mấy cước liền vào vị trí bụng và mặt.
Xử lý xong hai tên, tôi quay lưng bỏ đi. Nhưng mới bước vài bước, một ý nghĩ vụt qua đầu làm tôi đắn đo giây lát. Sau đó, tôi quay lại, bước đến chỗ hai tên mà tôi mới hạ gục, cúi xuống nói nhỏ:
- Ổn chứ?
- Cút đi!- Tên cao kiều nghiến răng ken két.
- …- Tôi im lặng nhìn nó.
- Tao đã bảo là cút đi.
Tôi im lặng chìa bàn tay ra.
- Mày muốn gì thì sủa lẹ rồi xéo đi.- Tên cao kiều vẫn ra vẻ dữ dằn.
- Chúng ta có thể làm bạn được chứ? - Bỏ ngoài tai thái độ vừa rồi của nó, tôi cất giọng đều đều.
- Làm bạn? Mày…
- Được không?
- Tao đéo cần thằng bạn như mày. Cút đi!
- Thôi…
Đúng lúc đó tiếng của ai đó vọng lại cắt ngang lời tôi:
- Đại ca, nó kìa.
Quay lại, tôi thấy một tốp khoảng năm thằng đang tiến lại.
- Ê thằng kia, đến giờ “đóng thuế”.- Giọng trầm trầm vang lên của một tên tóc nhuộm đỏ, mồm thì đang ngậm điếu thuốc phì phèo.
- Đại ca, hôm nay bọn em không làm ăn được gì…
- Tao đéo cần biết, “nộp thuế” mau.
- Nhưng…
- Nhưng con mẹ mày à. Nộp thuế mau, không thì tao cho tụi bay đi chầu Diêm Vương hết bây giờ.
- Đại ca, thật sự tụi em không có.
- Bà mẹ mày không có à? Thế thì…
Thấy vậy, tôi vội chen ngang:
- Bao nhiêu?
- À, nãy giờ quên vụ này nữa nha. Mày ở đống shit đâu mà chui ra đây, muốn chết hả con.- Gã trợn mắt cất giọng nặng trịch.
- Nộp thuế, bao nhiêu?- Chẳng mảy may để ý đến thái độ của gã, tôi nhìn xoáy sâu vào đáy mắt gã ta rồi hỏi.
Tôi cảm tưởng dường như cái nhìn của mình lúc đó có sát khí rất mạnh, và nó đã khiến cho gã đột nhiên bước lùi ra sau một bước. Im lặng khoảng vài giây, gã bảo:
- Mày là bạn bọn nó à? Nếu vậy thì ba đứa là ba chục cho một đêm ngủ ở đây.
Không đáp, tôi lần mò khắp các túi quần. Cuối cùng, tôi thì cũng lôi ra được mấy tờ giấy bạc nhàu nát và cũng vừa đủ số tiền cho ba thằng được một đêm ngủ ở đây.
Lấy “thuế” xong bọn chúng bỏ đi. Không khí bỗng chốc im lặng lạ thường, có gì đó đang thay đổi, và cả sự đổi khác trên nét mặt hai tên vừa nãy còn hung hăng với tôi.
- Tại sao?- Lại là tên cao kiều lên tiếng.
Tôi quay sang nhìn hai tên mình vừa giúp với ánh mắt thắc mắc:
- Tại sao…giúp tụi này.
Không trả lời câu hỏi liền, tôi ngồi xuống hướng ánh mắt xa xăm vào nơi khoảng không nào đó. Đến lúc này môi tôi mới bắt đầu dịch chuyển:
- Tôi tên Phong, ba mẹ tôi mất rồi và tôi cũng không có họ hàng. Bạn bè thì cũng không. Chúng nó gọi tôi là đồ không cha không mẹ nên không bao giờ chơi với tôi.
Ngừng một lát, tôi thở dài rồi nói giọng buồn bã:
- Chúng ta có thể là bạn bè được chứ.
Đến đây thì tôi im lặng, hai tên kia cũng chẳng mở miệng gì nữa. Không khí như co lại, và mọi thứ dường như bất động trong giây lát.
Khoảng mấy mươi lần thở ra hít vào thì đột nhiên trước mặt tôi chìa ra một bàn tay lấm tấm đất cát. Tôi hơi ngạc nhiên quay đầu sang thì bắt gặp ánh mắt nó.
- Là bạn bè…
Nụ cười nhẹ nở trên môi, tôi đưa tay bắt lấy bàn tay ấy. Thằng còn lại thấy thế cũng chen vào:
- Tao nữa, chúng ta là bạn.
Rồi nó cũng vội nắm chặt hai bàn tay gầy guộc đang giữ lấy nhau.
Ba đôi mắt đang nhìn nhau và có vẻ như ba trái bọn tôi đã tìm thấy tọa độ của sự đồng cảm, niềm tin nào đó trên mặt phẳng cuộc đời.
Sau đó, ba người bọn tôi làm quen và kể cho nhau nghe hoàn cảnh của riêng mình.
Qua lời kể của hai đứa nó thì tôi biết rằng tên cao kiều hung hăng đánh mình đầu tiên là Khánh, mười bảy tuổi, mất cha mẹ lúc còn bú sữa. Từ nhỏ, nó sống với bà ngoại, vì cuộc sống quá nghèo khó nên nó bỏ xứ lên Sài Gòn kiếm sống. Còn thằng kia tên là Huy, kém Khánh một tuổi, bị ba mẹ bỏ rơi khi mới sinh ra. Lúc nhỏ nó ở trại trẻ mồ côi nhưng đến năm mười bốn tuổi nó trốn ra ngoài.
Khi đêm đang dần chìm sâu vào giấc ngủ, tôi ngả người lên sạp cất tiếng hỏi:
- Vậy hai đứa mày ở đây sống bằng nghề gì?
- Nghề? Tụi tao làm gì có nghề chứ, nhỏ giờ có học hành gì đâu. Suốt thời gian qua bọn tao toàn trộm cắp, móc túi, giật đồ, hay kể cả đánh nhau để giành miếng ăn. Có khi hai đứa tụi tao bị ăn đòn suýt chết, cũng có những lần bị công an bắt giam một hai tháng, rồi bị bọn đại ca trong tù đánh đập đến ngày về mới thoát. Nói chung cuộc sống bọn tao mù tịt tương lai, chẳng thấy ngày mai gì cả.- Giọng Khánh buồn buồn.
- Mà mày biết võ phải không Phong?- Huy quay sang hỏi tôi.
- Ừ, biết chút ít.- Tôi gật đầu.
Sực nhớ tên hồi nãy tôi liền hỏi:
- Cái tên hồi nãy đến “thu thuế” là ai vậy? Thằng đó là đại ca ở đây à.
- Không, thằng đó chỉ là tay sai của Hùng lác thôi. Thằng Hùng lác mới là đại ca phường Long Hòa này.- Khánh lắc đầu đáp.
- Thằng Hùng lác là người như thế nào?- Tôi hỏi tiếp.
Huy nhanh nhảu:
- Hùng lác là một thành viên chính thức trong băng X - W nổi tiếng, mày biết chứ Phong? Nhưng hắn ta cũng chỉ thuộc hạng tép riu trong băng nhóm đó thôi. Phía trên hắn còn biết bao nhiêu tay anh chị máu mặt mà mỗi khi nhắc đến ai cũng phải run sợ. Nổi nhất là những cái tên đình đám như Tùng sẹo, Linh điên, Vũ chó đốm, Long vũ trường,…Mà tao nghe nói băng X - W có tổ chức rất tốt và tất cả thành viên đều phải tuân thủ những quy định cực kỳ khắt khe mà phía trên đưa ra.
- Ờ, tao cũng nghe danh băng đó lâu nhưng mà mày biết ai đứng đầu X - W không?
- Cái này thì bọn tao không rõ. Mà hình như nghe nói ngay cả người trong băng cũng chả biết nữa là.
- Vậy à?
- Ừ, mà sao mày tò mò về băng nhóm X - W quá vậy?- Huy tỏ vẻ thắc mắc.
- Ờ, tại tao mới lên đây nên lạ nước lạ cái, muốn tìm hiểu kĩ để biết cách mà sống thôi.
- Ừ.
Nói chu yện một hồi ai nấy cũng đều mệt, thế là cả bọn nhanh chóng thiếp đi. Khánh và Huy chẳng mấy chốc đã ngáy o o ngủ ngon lành, riêng tôi thì không ngủ được. Những suy tính cho bước tiếp theo cứ chạy quanh quẩn trong đầu tôi về kế hoạch đã mặc định sẵn.