CÁC TIỂU HÀNH TINH GẦN TRÁI ĐẤT
Đối với chúng ta, những người sống trên Trái Đất thì điều cần thiết thân hơn cả là phải biết được các tiểu hành tinh mà quỹ đạo của chúng tiến đến gần quỹ đạo hành tinh chúng ta. Thường thì nổi lên ba nhóm (họ) của các tiểu hành tinh tiến gần Trái Đất. Các họ đó được đặt tên theo những đại diện tiêu biểu: các tiểu hành tinh l221 Amorơ (Amor), 1862 Apôlô (Apollo), 2962 Aten (Aten). Thuộc họ Amorơ là các tiểu hành tinh mà quỹ đạo của chúng ta tại điềm cận nhật gần như chạm vào quỹ đạo Trái Đất. Các tiểu hành tinh họ Apôlô cắt quỹ đạo Trái Đất từ phía ngoài, khoảng cách điểm cận nhật dưới đơn vị thiên văn. Các tiểu hành tinh họ Aten có quỹ đạo với bán trục lớn nhỏ hơn quỹ đạo Trái Đất và cắt quỹ đạo Trái Đất từ mặt trong. Đại diện của tất cả các họ tiểu hành tinh nêu trên có thề va vào Trái Đất. Còn chuyện chúng đi ngang qua gần Trái Đất thì cũng xảy ra không phải là hiếm.
Ví dụ, tiểu hành tinh Amoro vào thời điểm phát hiện đang nằm cách Trái Đất 16,5 triệu kilômet, còn 2101 Ađônit (Adonis) đã tiến lại cách l,5 triệu kilômét. Các nhà thiên văn học của nhiều đài thiên văn đã quan sát sự đi ngang qua Trái Đất của tiểu hành tinh 4179 Tôutatit (Toutatis). Ngày mùng 8 tháng 12 năm 1992 nó ở cách chúng ta 3,6 triệu kilômét.
