MÀU SẮC VÀ NHIỆT ĐỘ
Một trong những đặc tính của sao dễ đo nhất là màu sắc. Giống như kim loại nóng rực thay đổi màu sắc tuỳ thuộc vào mức độ nung nóng, màu sắc của sao cũng luôn chỉ ra nhiệt độ của nó. Trong thiên văn người ta áp dụng thang đo nhiệt độ tuyệt đối mà mỗi độ: một kenvin (1K) cũng bằngmột độ trong thang Xenxiut quen thuộc với chúng ta ( 10C), nhưng điểm khởi đầu thang được dịch đi 273 độ (0K = -2730C).
Các ngôi sao nóng nhất luôn có màu xanh lam và màu trắng ít nóng hơn thì có màu hơi vàng, sao lạnh có màu hơi đỏ. Nhưng ngay cả những sao lạnh nhất cũng có nhiệt độ 2000 - 3000 kenvin, nóng hơn bất cứ kim loại nóng chảy nào.
Mắt người chỉ có khả năng xác định áng chừng màu sao. Để đánh giá chính xác hơn phải có các bộ thu phát xạ bằng ảnh và quang điện nhạy cảm với các khu vực khác nhau của phổ nhìn thấy được (hoặc không nhìn thấy được). Số là màu sao phụ thuộc vào việc năng lượng phát xạ ở vùng phổ nào là lớn nhất. So sánh các cấp sao trong các khoảng phổ khác nhau (ví dụ trong khoảng xanh lam và vàng) cho phép định lượng được màu sao và ước tính được nhiệt độ của nó.
