Pháp quốc – Camargue
Vùng đất ẩm thấp nổi tiếng bên bờ Địa Trung Hải
Camargue là khu vực ẩm thấp ven biển, rộng trên 1.466km2, là một trong những khu quan trọng nhất về địa hình ở Âu châu. Trong lịch sử, thời kỳ hưng thịnh nhất của đế quốc La Mã và đế quốc Hy Lạp, dọc bờ Đại Trung Hải là khu đất ẩm thấp, phong phú đa dạng, được bảo toàn một cách hoàn chỉnh đến thế kỷ 19. Tiếp theo đó, phần lớn khu vực được khai phá làm ruộng và trồng cây, đồng thời cũng phá hoại nơi sinh đẻ của muỗi rừng nhằm trừ tận gốc bệnh sốt rét, từ đó khai phá ruộng muối, làm biến đổi cảnh quan mà những thế hệ trước yêu thích. Nhưng Camargue vẫn là một mảnh đất ẩm thấp ven biển, hoặc nhiều hoặc ít, bảo toàn được tính cách nguyên thủy. Năm 1970 nó được coi là di sản Ramser, đến năm 1977, trở thành một bảo toàn sinh thái.
Camargue là một thể hỗn hợp phức tạp do bãi biển, gò cát, vũng lau hồ muối, rừng bên sông, bãi chăn và khu lòng chảo nước muối mở rộng hình thành. Cách phân bố môi trường sống của Camargue và vị trí địa lý quan trọng kết hợp làm một, khiến nó trở thành nơi hội tụ của rất nhiều loài chim trên đường thiên di. Mỗi năm có hàng triệu vịt, ngỗng chim lội nước rời quê hương Xibir và Bắc Âu bay về nơi này. Một số chim chỉ là lữ khách, vội vã ghé qua trên chặng đường dài; một số khác lại làm tổ và sinh sôi nảy nở quanh năm (loại này nổi tiếng nhất là hải âu mỏ nhỏ, hải âu lặn mỏ đỏ, cò chân cánh đen, cò mỏ quặp). Vũng lau nước ngọt còn sót lại, thành nơi làm tổ lý tưởng của cò đồng cỏ, cò ao (màu vàng), cò trắng, cò lưng trâu và diều hâu vùng đầm ao lớn, có thể thấy bay lượn trên bờ lau, ngọn cỏ...
Camargue vừa là nơi dừng cánh thích hợp, lại gần nguồn thức ăn, có sức hấp dẫn mạnh mẽ với rất nhiều loài chim.Vịt trời ban ngày đều ở lại trên ao nước mặn, tương đối an toàn; tảng sáng và đêm khuya, chúng bay đến đầm gần đó tìm thức ăn. Có nhiều vùng đầm ở đây đều do tư nhân quản lý, cho phép săn bắn chim trời đã làm tụt giảm số chim đến đây qua mùa đông lên đến 50% trong 10 năm sau này...
Độ mặn rất cao trong đầm muối đã khiến khu này đặc biệt thích hợp cho loài tôm biển. Tôm là thức ăn khoái khẩu của một số chim, nhất là loài cò lửa lông thoáng đỏ. Những loài chim tuyệt vời đó tượng trưng cho sự thành công ở Camargue. Từ năm 1944 đến nay, số cò lửa dần dần tăng lên, đồng thời, khu này được coi là vùng an toàn cho loài chim sống qua mùa đông ngày càng tăng nhanh, năm 1991 ghi nhận đến hơn 24.000 cánh chim sống ở đây qua mùa đông giá rét. Như vậy,Camargue đã trở thành nơi tập trung của những loài chim này, bởi vì chúng có nơi làm tổ an toàn như đầm muối và gần nguồn thức ăn phong phú.
Camargue không chỉ nổi tiếng có vô số loài chim, mà còn bởi một giống bò đen sinh sống ở đây và đặc biệt là có một giống ngựa trắng được coi là dòng trực hệ của giống ngựa sơ khai. Khi những con ngựa bạch lao vun vút qua những hồ nước nông, tạo thành một bức tranh sinh động phi thường khiến người ta có ấn tượng khó quên.
