BẮC HOLLAND
Quang cảnh bao quanh Amsterdam cho người ta một phong vị phong phú về văn hóa và thiên nhiên của Hà Lan. Nơi đây có những con đê đã giúp hình thành một đất nước mà lẽ ra không thể có được vì nạn ngập lụt, những chiếc cối xay gió, những đôi guốc gỗ, những nông trại ngăn nấp gọn gàng, những bến cảng nhỏ chứa đầy những chiếc du thuyền, những vườn hoa kéo dài mãi đến tận chân trời, và những bãi biển đầy cát trắng trông xuống Biển Bắc.
Về phía Tây của Amsterdam là thành phố lịch sử Haarlem, về phía Đông là những di tích ngoạn mục của những công sự chiến lược giúp bảo vệ khu vực này trong thời kỳ Trung cổ. Ở nhiều nơi khác nhau trong tỉnh bạn có thể leo lên những chiếc tháp cao hoặc viếng thăm những nhà bảo tàng có những di vật giúp tái hiện cuộc sống ở địa phương trước kia, đi lên những chiếc xe lửa chạy bằng hơi nước, ăn cá tại những bến cảng, và ngắm nhìn những cửa cống khổng vô cùng những con kênh đào bé xíu.
Mọi thứ ở tỉnh Bắc Holland đều có thể được tiếp cận qua một chuyến đi ngắn từ Amsterdam, nhưng có quá nhiều thứ để xem đến nỗi bạn sẽ phải làm nhiều cuộc du hành khác nhau để đến từng khu vực riêng biệt. Ở những thị trấn thú vị này có thể bạn sẽ mất nhiều ngày để khám phá.
Những điểm tham quan nêu dưới đây đều nằm trong một quận phía Đông của Amsterdam, gọi là Het Gooi, một khu vực trước đây được sử dụng như một vườn cảnh bên ngoài Amsterdam. Trong nhiều thế kỷ qua, những người giàu có đã xây dựng những ngôi nhà ở đồ sộ trong vùng cây cối xanh tươi xinh đẹp này. Vào thời trước Het Gooi là một địa điểm rất quan trọng về chiến lược, với bằng chứng là có những công trình đồ sộ vẫn tồn tại cho đến ngày nay, chằng hạn như thành Muiderslot và công sự hình ngôi sao ở Naarden vào thế kỷ thứ 13.
Thành Muiden
Đây là một thành có tháp canh cùng với hào nước bao quanh, nằm bên bờ sông Vecht, chỉ cách Amsterdam 13 km. Đây là nơi bá tước Floris V đã bị ám sát năm 1295. Tại thành này nhà thơ P.C. Hooft đã tìm được nơi cư ngụ và cả việc làm, với tư cách là người quản lý và quan khâm sai của triều đình. Ông đã sống ở đây suốt 40 năm vào đầu thế kỷ thứ 17. Thành này đã được trang bị đầy đủ bên trong, với những chiếc giường có tủ được chạm trổ tỉ mỉ, những hòm đựng quần áo đồ sộ những chiếc ghế ngồi cạnh lò sưởi và những chiếc bệ lò sưởi. Thành này được mở cửa cho công chúng tham quan suốt tuần từ tháng 4 đến tháng 9 và vào các ngày thứ Bảy và Chủ nhật trong thời gian từ tháng 10 đến tháng 3.
Naarden
Ngay phía ngoài Muiden là thị trấn nhỏ Naarden có hào lũy bao quanh. Cư dân ở đây đã xây dựng những công sự đẹp có dạng ngôi sao bao quanh thị trấn sau khi nơi này bị Don Frederick của Tây Ban Nha cướp phá một cách hung bạo vào cuối thế kỷ 16. Bên dưới pháo đài Turfpoort, tại Bảo tàng Công sự Hà Lan, bạn có thể tham quan những hầm cuốn để tránh đạn. Những hầm cuốn này mở cửa cho công chúng tham quan suốt các ngày trong tuần từ Phục sinh cho đến tháng 10, và thời gian còn lại trong năm chỉ mở cửa vào ngày Chủ nhật.
Ở đây bạn cũng có thể đến tham quan tòa nhà Grote Kerk tại Marktstraat, nổi tiếng về độ vang âm của nó và những cuộc biểu diễn bản St. Matthew’s Passion của Bach. Grote Kerk mở cửa từ tháng 6 đến tháng 9, mỗi ngày từ 1 đến 4 giờ chiều.
Laren
Hãy đến tham quan thị trấn nhỏ bé vùng quê Laren, cách Amsterdam 24 km về phía Đông, và bạn sẽ khám phá một trung tâm nghệ thuật của Hà Lan trong quận Het Gooi, nơi một số họa sĩ danh tiếng đã chọn để sống và làm việc vào đầu thập kỷ 1900. Gần đó có một nơi gây ấn tượng nhiều hơn, chỉ trưng bày những tác phẩm của Vincent van Gogh. Trong số những cư dân 'ngôi sao' của thị trấn này có Anton Mauve, một người theo chủ nghĩa ấn tượng đã từng thu hút nhiều thành viên của trường phái Hague, và họa sĩ người Mỹ William Henry Singer, người đã chọn để sống và vẽ trong bầu không khí sáng sủa của Holland.
Điểm thu hút chính của Laren là căn nhà trước kia của Singer, ngày nay được gọi là Bảo tàng Singer. Trong căn nhà này không những chỉ có những bức tranh của người chủ cũ và còn có cả một bộ sưu tập của ông, bao gồm khoảng 500 tác phẩm của các họa sĩ Mỹ, Hà Lan, Pháp và Na Uy. Bảo tàng này mở cửa từ thứ Ba đến thứ Bảy, từ 11 giờ sáng đến 5 giờ chiều, và các ngày Chủ nhật và ngày lễ từ giữa trưa đến 5 giờ chiều.
Den Helder
Den Heleer nằm ở đỉnh của tỉnh Bắc Holland, là một căn cứ hải quân quan trọng nhất của vùng này và là nơi tọa lạc của Đại học Hải quân Hoàng gia. Nơi này đã từng mang tiếng là một hải cảng duy nhất trên thế giới để mất cả một hạm đội vào tay một nhóm ky binh. Đó là tháng Giêng năm 1794, khi hạm đội của Hà Lan bị kẹt trong mặt băng ở giữa vùng Den Helder và đảo Texel. Kỵ binh của Pháp chỉ việc phóng lên những chiếc tàu và chiếm lấy tất cả. Cuộc thất bại này đã làm cho danh tiếng của hải quân rơi xuống từ trên đỉnh cao của một thế kỷ trước đó, khi đô đốc De Ruyter đã giúp cho những chiến thuyền của Hà Lan chiến thắng cả một hạm đội kết hợp của quân Anh và quân Pháp ở ngay tại bờ biển này vào năm 1673.
Vào mùa Hè, bạn có thể làm một chuyến du ngoạn dài 30 phút bằng phà từ Den Helder đến Texel, một hòn đảo nghỉ mát yên tĩnh có không khí gia đình ở Waddenzee.
Tại đây, bạn cũng có thể đến tham quan Bảo tàng Hải quân, với những hiện vật minh họa cho lịch sử hải quân hoàng gia. Ở nơi này bạn cũng có dịp quan sát những xưởng đóng tàu của nhà nước. Trong số những chiếc tàu dùng để trưng bày ở đây có chiếc tàu chiến chạy bằng hơi nước De Schorpioen, được đóng tại Pháp cho hải quân Hà Lan vào năm 1868. Mặc dù ngày nay chiếc tàu này đã lỗi thời và chỉ để triển lãm, trước kia nó là một chiến hạm có cỡ. Những động cơ chạy bằng hơi nước của nó ngày nay vẫn còn hoạt động, và bạn có thể lên thăm khoang của thuyền trưởng đã được phục hồi và nơi hoạt động của thủy thủ đoàn.
Một nơi thu hút khác về hải dương là Bảo tàng Tàu Cứu đắm Quốc gia, nơi ghi lại biên niên sử của dịch vụ cứu đắm tại Hà Lan. Lễ hội Hạm đội Quốc gia được tổ chức tại Den Helder vào tuần thứ hai của tháng 7, từ thứ Sáu đến Chủ nhật.
Đê ngăn nước Afsluitdijk
Bắt đầu ở cách Den Helder 18 km. Bạn không thể quan sát hết được tầm cỡ của công trình đồ sộ này trước khi lái xe chạy hết 30 km chiếu dài của nó. Tiến sĩ Cornelis Lely đã bắt đầu với kế hoạch xây đựng nó từ năm 1891, nhưng công trình này đã bị trì hoãn suýt 25 năm, trong thời gian ông thuyết phục chính quyền tài trợ cho việc thực hiện này.
Những nỗ lực khổng lồ và sự kiệt sức của người lao động đã mang đến con đê rộng 92 mét và cao 6,5 mét trên mặt nước biển này. Con đê này đã giúp ngăn chặn nước biển và biến vùng Zuider Zee nước mặn thành hồ nước ngọt IJsselmeer. Ở giữa chiều dài con đê, nơi nó được hoàn tất vào năm 1932, có một đài kỷ niệm để ghi công của tiến sĩ Lely và những người đã đổ mồ hôi vào con đê đồ sộ này. Bạn có thể dừng lại để dùng một bữa nhẹ tại quán ăn ở chân đài kỷ niệm và với lấy tập sách minh họa giải thích việc xây dựng con đê. Bạn cũng có thể đi dạo hay đạp xe dọc theo con đê này.
Con đường Phó mát
Có một nhóm những thị trấn và những ngôi biệt thự đã là trung tâm của những sản phẩm từ sữa trong suốt nhiều thế kỷ qua. Những phường hội làm phó mát ở Alkmaar đã có lịch sử từ hơn 400 năm. Alkmaar là một thành phố nằm cách Amsterdam 30 km về phía Bắc.
Cứ mỗi sáng thứ Sáu hàng tuần trong mùa Hè kéo dài ở Hà Lan, có những đoàn khách du lịch rời khỏi Amsterdam để đến Chợ Phó mát Alkmaar trong thành phố nhỏ Alkmaar. Phó mát được chất thành từng đống cao trên quảng trường lát đá sỏi và chùm chuông ở tháp Weigh House vang lên, dìm cả một vùng quê trong âm nhạc dân gian. Chung quanh quảng trường là những người chở phó mát đang lao tới, với những chiếc mũ rơm có sơn màu cho bạn biết anh ta thuộc bộ phận này trong số 4 bộ phận của phường hội phó mát: đỏ, xanh vàng và lục. Những người chở phó mát này rất tự hào về những chuẩn mực của họ đến nỗi hàng tuần họ ghi tên lên ''bảng hổ thẹn'' những người đã ăn nói báng bổ hoặc đến trễ trong phiên chợ bán đấu giá. Quảng trường dày đặc với những người ngoạn cảnh, những chiếc đàn thùng và những quầy hàng bán đồ lưu niệm.
Việc bán đấu giá các loại phó mát được tiến hành theo lối truyền thống của Hà Lan, với những tiếng vỗ tay làm hiệu cho việc đưa giá lên hay hạ giá xuống và một tiếng vỗ tay lớn và chắc nịch để kết thúc một phiên bán đấu giá. Khi khách hàng đã mua xong một lô phó mát, những người của phường hội sẽ dùng những chiếc xe đẩy tay để đưa số phó mát đó vào Weigh House để kiểm hàng lần cuối. Chợ này hoạt động từ giữa tháng 4 đến giữa tháng 9, vào buổi sáng thứ Sáu, từ 10 giờ đến giữa trưa.
Khi ở Alkmaar, còn có một số điểm nữa cho bạn tham quan. Bạn có thể đến Chợ cũ Thủ công Mỹ nghệ (cũng mở vào ngày thứ Sáu, từ 10 giờ đến giữa trưa) hoặc tham quan Huis met de Kogel, một ngôi nhà từ thế kỷ 16 vẫn còn lưu lại một viên đạn của súng thần công, được cho là của người Tây Ban Nha để lại trong trận vây hãm xưa kia. Ngoài ra còn có Bảo tàng Phó mát tại Waag, mở cửa từ thứ Hai đến thứ Bảy hàng tuần, từ 10 giờ sáng đến 4 giờ chiều.
Broek-In-Waterland
Đây là một ngôi làng nhỏ xinh xắn nằm phía sau một con đê cạnh hồ nước, cách Amsterdam 11 km về phía Bắc. Ở đây bạn có thể viếng thăm nông trại Jakob Wiedermeier & Son để xem người ta làm loại phó mát Edam. Broek-In-Waterland có những ngôi nhà từ thế kỷ 17 với mặt tiền bằng gỗ và một nhà thờ với bục giảng kinh còn nguyên thủy từ năm 1685. Ngôi làng này trông giống như một hòn đảo nằm giữa những con đường thủy chằng chịt và một vùng đất trũng dưới mức nước biển đã được bơm cạn nước từ nhiều thế kỷ trước. Đây cũng là một nơi lý tưởng cho bạn đạp xe và đi du ngoạn.
Từ Alkmaar, chỉ đi một đoạn ngắn về phía Tây là bạn sẽ đến thị trấn lịch sử và xinh đẹp Bergen và gần đó là điểm nghỉ mát ven biển Bergenaan Zee. Ở trung tâm của thị trấn cũ có Ruinekerk, tàn tích của một nhà thờ cổ, trông rất đẹp, cùng với những quán cà phê và nhà hàng có không khí thân thiện nằm dọc theo quảng trường gần đó. Nhưng những điểm thu hút chính tại đây lại là những bãi tắm và những đụn cát có cây, được bảo vệ bằng chính tình trạng tự nhiên của nó.
Môi trường ở đây đã thu hút một số lớn những người giàu có và giới nghệ sĩ đến ở lại. Bergen cũng có một phong trào nghệ thuật đáng kể. Bãi tắm tại đây rất phổ biến, nhưng vẫn giữ được nét hoang sơ mà bạn không thể tìm thấy ở những điểm nghỉ mát gần Amsterdam. Đáy biển gợn sóng nhấp nhô ở đây có nghĩa là nước đã được làm ấm trong các vịnh nhỏ sau đó trải ra dọc theo bãi tắm, và độ dốc thoai thoải giúp cho trẻ em có thể ra tắm một cách an toàn.
Các khu vực ở Bắc Holland
Zandvoort
Zandvoort cách Amsterdam 28 km về phía Tây. Nếu như bạn muốn hít thở không khí sảng khoái của biển cả và không có nhiều thời gian để đi xa thì hãy đến Zandvoort, trên bờ Biển Bắc ngay ở phía Tây Haarlem. Zandvoort có một không khí giòn giã và nhộn nhịp vào mùa Hè, mặc dù vào những mùa khác quang cảnh ở đây khá hoang vắng. Tuy nhiên ngay cả vào mùa Đông cư dân ở Amsterdam cũng có truyền thống đi xe lửa đến đây, đi bộ dọc theo bờ biển và rồi tìm một quán cà phê nào đó trong thị trấn. Nếu như bạn đang vội thì Zandvoort có thể được kết hợp với chương trình tham quan Haarlem trong vòng một ngày, vì cả hai địa điểm đều nằm trên một tuyến xe lửa đi từ Amsterdam.
Ở đây không có nhiều thứ để tham quan ngoài các bãi tắm, nhưng những bãi tắm tại đây thật là tuyệt vời! Vào mùa Hè, dải cát trắng mịn màng kéo dài hầu như vô tận này được điểm xuyết với những quán cà phê, nhà hàng và tiệm nhảy disco. Ngoài những bãi tắm chính còn có một số bãi tắm dành cho tình dục đồng giới và những người khỏa thân, ở đó những cảnh ăn mặc hở hang làm cho bạn phải giật mình, đã gây ra ít nhiều vi phạm về thuần phong mỹ tục.
Môn thể thao lướt gió cũng khá phổ biến ở Zandvoort, nơi tổ chức nhiều cuộc tranh tài quốc tế về môn này cũng như môn đua bè gỗ. Ở góc phía Bắc, sau khu ngoại ô Bloemendaal aan Zee, bãi tấm chạy thẳng đến khu công nghiệp IJmuiden, rất dễ nhận biết với những ống khói của những nhà máy thép. Chất lượng nước ở đoạn này của Biển Bắc cần phải được cải thiện hơn, và bãi cát ở đây đã có dạng giống như bùn.
Một địa điểm khá đặc sắc khác, nhưng không ồn ào, đó là Sòng bài Zandvoort. Đây là một trong số 10 sòng bài hợp pháp tại Hà Lan. Nam giới vào đây phải ăn mặc đúng kiểu (sơ mi thắt cà vạt) và tuổi tối thiểu để vào cửa là 18. Ngoài ra bạn cũng cần phải có hộ chiếu để vào đây.
Một không khí yên bình có thể được tìm thấy bằng cách đi dạo qua những đụn cát bao la của vùng Kennemer Duinen và Amsterdamse Waterleiding Duinen quanh thị trấn. Được củng cố bằng hệ thực vật tại đây, những đụn cát này đóng một vai trò quan trọng trong việc ngăn nước biển và được coi như những tác nhân bảo tồn thiên nhiên. Ở đây bạn có thể hít thở không khí trong lành, đi tha thẩn theo những con đường xuyên qua rừng cây và đi xuyên qua những đụn cát này về phía Tây để ra đến biển. Khu vực này có một hệ thực vật rất đa dạng sống trên một diện tích tương đối nhỏ.
Trong thị trấn có những quầy hàng mua sắm bình dân và những nơi ăn uống phục vụ cho bạn.
Ở góc phía Bắc, sau những bãi tắm tương đối ít người tại Bloemendaal aan Zee, bờ biển sẽ dẫn đến cảng Umuiden, rất dễ nhận biết nhờ những ống khói của nhà máy thép Hoogovens. Nơi đây bạn có thể nhìn thấy ba cửa cống lớn của Kênh đào Biển Bắc. Phiên bán đấu giá cá tại Halkade được họp từ thứ Hai đến thứ Sáu hàng tuần, từ 7 giờ đến 11 giờ sáng.
Gần Umuiden bạn sẽ thấy một căn nhà trang viên từ thế kỷ thứ 18 đã được phục hồi, nằm trong thị trấn Velsen-Zuid. Căn nhà này mở cửa cho khách tham quan từ thứ Tư đến Chủ nhật, từ giữa trưa đến 5 giờ chiều. Bảo tàng De Cruquius có một chiếc máy xay chạy bằng hơi nước và những di tích của công cuộc lấn đất ra biển của người Hà Lan. Bảo tàng này tọa lạc tại Heemstede, mở cửa từ tháng 3 đến tháng 10; vào các ngày từ thứ Hai đến thứ Sáu từ 10 giờ sáng đến 5 giờ chiều và vào các ngày thứ Bảy, Chủ nhật từ 11 giờ sáng đến 5 giờ chiều.
