ROTTERDAM
Rotterdam nằm cách Amsterdam 75 km về phía Nam, và cách Hague 23 km về phía Đông Nam. Thành phố này chỉ cách Hague có nửa giờ và cách Amsterdam một giờ đi đường, nhưng lại cách những thành phố này nhiều thế kỷ về ngoại hình và đặc trưng. Ở đây, thay vì có những mạng lưới, những đường phố nhỏ chằng chịt và những kênh đào uốn khúc, lại có những phố buôn bán lớn rất lịch sự và một bến cảng lớn nhất và sầm uất nhất thế giới.
Rotterdam là một nơi quyến rũ để tham quan và thưởng ngoạn, đặc biệt là khi bạn coi thành phố này và một công trình kỷ niệm sống của Thời kỳ Vàng son tại Holland cho đến khi nó bị thả bom thành gạch vụn vào Thế chiến Thứ II. Thành phố này còn lại những di tích lịch sử chỉ trong hai khu vực: Delfshaven và Oude Haven. Khi chiến tranh kết thúc, thay vì khôi phục lại thành phố như cũ, nhân dân Rotterdam đã coi nỗi bất hạnh này là một cơ hội để nâng cấp cho thành phố của mình. Họ tận dụng lấy cơ hội này - cơ hội duy nhất trong vùng Holland - để xây dựng một thành phố hiện đại, thanh tú và hiệu quả.
Ngày nay, khu thị tứ nhộn nhịp này có hải cảng lớn nhất thế giới, được hình thành khi những bến tàu được mở thẳng ra ngoài khơi 32 km bằng cách nạo vét những kênh sâu có sức chứa được cả những tàu chở dầu lớn nhất. Ngày nay hải cảng này có thể xử lý số lượng tàu và số lượng hàng hóa nhiều hơn bất kỳ cảng nào trên thế giới: 200.000 chiếc tàu và 310 triệu tấn hàng hóa mỗi năm. Có thể đo lường được mức độ thịnh vượng của Hà Lan qua những con số này. Tuy nhiên bến cảng này cũng có mặt trái của nó: Rotterdam là một trung tâm của những tay buôn ma túy và buôn súng quốc tế.
Có thể là bạn sẽ nghĩ rằng tham quan một bến cảng là nhàm chán trên con đường du ngoạn của mình, nhưng một trong những cảnh đáng nhớ nhất ở Holland là quang cảnh tàu đậu đặc kín ở hải cảng Rotterdam. Những chiếc tàu container, những tàu chở hàng rời, những tàu chở dầu, những tàu biển chạy nhanh, ... tất cả đều được chờ đợi bởi hàng dãy người và hàng dãy những máy móc bốc dỡ hàng. Xe tải, xe lửa và sà lan chạy lui tới như con thoi để giải tỏa khối lượng hàng hóa trên những chiếc tàu này. Có thể nói Rotterdam là một chiếc bơm giúp làm đầy cho những tuyến đường thương mại của châu Âu.
Vườn cảnh Arboretum
Khu vườn cảnh tráng lệ này được phát triển từ một mảnh đất tư nhân từ thế kỷ thứ 19, trở thành một ốc đảo thanh bình nằm ngay phía Đông của trung tâm thành phố, được giữ gìn ngăn nắp bởi một đội quân những người làm vườn. Nguyên thủy được thiết kế quang cảnh theo kiểu vườn cảnh thôn quê ở Anh, Arboretum ngày nay đã có hơn 4.000 cây cối, bụi rậm và các cây lưu niên. Những cây sồi, cây thông, cây tuyết tùng và đỗ quyên được trồng rất khéo; ngoài ra ở đây còn có một vườn hoa hồng, một hồ cá vàng, một chuồng chim và một nhà kính trồng đầy xương rồng. Cùng với những chiếc cầu và những ghế ngồi đa dạng, vườn cảnh này là một liều thuốc giải hữu hiệu cho sự mệt mỏi của những người đến đây ngắm cảnh.
Tháp Euromast
Đây là một ngọn tháp thon, cao đến 188 mét, cho bạn một tầm nhìn bao quát khắp cả thành phố Rotterdam và khu phụ cận. Trong tháp này còn có những khu triển lãm, một nhà hàng và trò chơi Buồng lái Không gian giúp cho bạn được phóng lên như một chiếc tên lửa. Có một thang máy siêu tốc đưa bạn từ mặt đất lên sàn ngắm trên cao.
Bảo tàng Boijmans Van Beuningen
Những người yêu nghệ thuật có thể tìm thấy ở đây một bộ sưu tập những tác phẩm từ thế kỷ 16 và 17 của các họa sĩ Hà Lan và Flander như Rubens, Hals, Rembrandt và Steen. Những phòng trưng bày khác tại đây có tác phẩm nghệ thuật hiện đại quốc tế, nghệ thuật ứng dụng, đồ gốm, tượng điêu khắc cùng với những cuộc triển lãm thường kỳ về những tác phẩm in ấn và các bức vẽ. Sẽ và điều thú vị khi bạn đi dạo giữa những bức tượng điêu khắc hiện đại trong những vườn cảnh tại đây. Bảo tàng này đã có thời gian đóng cửa để tân tạo và đã mở cửa trở lại từ tháng Giêng năm 2001.
Bảo tàng Trường học Quốc gia
Nhà bảo tàng hấp dẫn này mô tả lại những dấu ấn của lịch sử giáo dục ở Holland từ thời kỳ Charlemagne cho đến ngày nay. Ở đây có sáu phòng học được trang bị đầy đủ, với đầy những khuôn mặt giống như thật của các học sinh và giáo viên, cùng với những tranh ảnh, ấn phẩm và tài liệu.
