Thiếu hụt nghiêm trọng về năng lượng
Hàn Quốc là một nước đang “khát” năng lượng do kinh tế tăng trưởng với tốc độ cao và do thu nhập cá nhân tăng. Chẳng hạn, từ năm 1970 đến năm 2001, mức tiêu thụ năng lượng trung bình của mỗi người Hàn Quốc tăng 78,8%. Trong khi, cùng thời kỳ, các chỉ số này ở Nhật Bản là 66%, ở Anh là 7% ở Mỹ là 5% và thậm chí còn giảm 10% ở Đan Mạch. Giống như những nước khát năng lượng, Hàn Quốc hầu như không có những nguồn năng lượng đáng kể nào. Trên dãy Taebaek cũng có các mỏ than, nhưng đều có chất lượng thấp và chỉ thích hợp để sưởi ấm trong nhà. Ở các sông lớn, năng lượng thủy điện cũng được khai thác để sản xuất điện nhưng năm 2002 nguồn năng lượng này chỉ chiếm 1,1% tổng sản lượng điện. Do đó, phần lớn năng lượng của Hàn Quốc phải nhập khẩu.
