Cuộc đổ xô đi tìm vàng ở California (1848-1859)
Cuộc tìm vàng này là một trong những sự kiện quan trọng nhất trong lịch sử California. Mọi người từ khắp nước Mỹ và cả trên thế giới đã đổ xô vào đây để tìm và khai thác vàng.
Những tin đồn về vàng đã có từ nhiều năm trước. Nhưng cho đến khi vàng được phát hiện tại khu vực nhà máy cưa của Sutter thì cuộc đổ xô tìm vàng này mới bắt đầu. Ngày 4 tháng Giêng năm 1848, một người đã nhặt được một miếng kim loại trông giống như vàng. Sutter, chủ nhà máy ở đây e ngại rằng vàng sẽ cuốn hút các công nhân của ông sao nhãng công việc. Ông cũng lo rằng những người tìm vàng sẽ đổ xô vào khu đất của mình. Do đó ông yêu cầu mọi người giữ kín chuyện này.
Thế nhưng “tai vách mạch tường”, đến cuối năm 1848 tin đồn này đã lan truyền ra khắp nước. Ngày 5 tháng 12 năm 1848, tổng thống James Polk báo cáo trước quốc hội để khẳng định sự kiện này. Việc phát hiện ra vàng ở California đã trở thành thông tin quốc gia. Và cuộc đổ xô đi tìm vàng tại đây đã tạo ra một làn sóng người nhập cư lớn nhất vào California, bắt đầu quá trình biến đổi California thành một bang như ngày nay.
Năm 1849 cuộc đổ xô đi tìm vàng thực sự bắt đầu. Người từ khắp nước Mỹ và cả ở các nước khác đã đổ xô về California. Người ta đến đây với hy vọng sẽ làm giàu cho mình. Hầu hết những người tìm vàng trước đó là những chủ cửa hiệu, đầu bếp, thợ mộc, giáo viên, nông dân và thuộc những nghề khác nữa. Rất nhiều người nhập cư vào đây đã bắt đầu các nghề kinh doanh, lập ra những thương điếm để nhập hàng hóa bán cho những thợ mỏ, làm nông và chăn nuôi gia súc.
Đến giữa thập kỷ 1850 vàng đã trở nên rất khó tìm. Nhiều người đã phát đạt trong việc bán các nhu yếu phẩm cho những thợ mỏ, và họ phát đạt hơn chính những người thợ mỏ này. Khi bạc được phát hiện ở Nevada vào năm 1859, những thợ mỏ đã chuyển hướng về Nevada. Cuộc đổ xô tìm vàng ở California đã chấm dứt.
