CÁC ĐIỂM NỔI BẬT Ở IRELAND
KILKENNY
Thành phố Kilkenny đã có một thời là thủ phủ của toàn cõi Ireland. Ngày nay Kilkenny và một thành phố nội địa sinh động nhất, với các thú giải trí liên tục trong suốt mùa khô tại đây. Trong mấy năm vừa qua, cuộc diễu hành Ngày Thánh Patrick, Lễ hội Hài kịch Cát quốc tế, những lễ hội về nghệ thuật, và những buổi hoà nhạc đã khẳng định được tiếng tăm cho thành phố này. Với khoảng 80 quán rượn, hàng chục nhà hàng và nhiều khách sạn, thành phố có thể thu hút nhiều khách du lịch đến đây để tiêu khiển. Thực tế và Kilkenny đã cuốn hút rất nhiều du khách. Là một thành phố được xây dựng với mục đích tổ chức các lễ hội lớn, và không giống như những nơi khác, sự phổ biến của nó không làm giảm đi nét quyến rũ cơ bản của địa phương này.
Ở đây có nhiều ngõ cụt với những bức tường dựng đứng được xây dựng từ 800 năm về trước nhằm ngăn chặn những kho tàng của Ireland trước tầm tay của những người định cư Norman. Bạn có thể đến viếng các chủng viện, nơi các tu sĩ vẫn còn mặc bộ áo choàng màu nâu nổi tiếng của dòng Franciscan vào thế kỷ 13. Bạn cũng có thể đến những quán rượu nho nhỏ nơi có các ca công hát lên những giai điệu sôi nổi và phía sau quầy là một cụ già theo phong cách Ê-cốt ngày xưa đang chờ để phục vụ bạn. Người dân ở đây rất thân thiện, và nếu như bạn bị lạc đường họ sẽ hướng dẫn cho bạn một cách rất dễ mến.
Trong thành phố có St. Canice và một trong những nhà thờ chính tòa đẹp nhất ở Tây Âu. Nhà thờ này tọa lạc trên một đỉnh đồi gần sông Bronsa, được xây dựng từ thế kỷ 13 và phục hồi vào thế kỷ 19. Bạn có thể thử nghiệm cảm giác của mình bằng cách leo bên cầu thang xoắn ốc của tháp Round, nơi ngày xưa những tu sĩ ẩn nấp để tránh những người Viking dùng rìu làm vũ khí. Tu viện Black có một lịch sử lý thú từ thời Trung cổ. Tu viện này được xây dựng bởi William Marshall, người đã hạ bệ Richard Sư tử tâm trong một cuộc đấu ngựa, và cũng là người đã ép vua John phải ký Đại Hiến chương nước Anh.
Marshall cũng là người xây dựng bốn tòa tháp của lâu đài Kilkenny. Được bá tước vùng Ormonde sửa sang lại vào thập kỷ 1820, lâu đài này hiện nay có một bộ sưu tập ấn tượng về nghệ thuật thế kỷ 17 đến thế kỷ 19. Ngoài ra ở Kilkenny còn có những dấu ấn để lại từ thời nữ hoàng Elizabeth: căn nhà Rothe (một ngôi nhà của dòng dõi Tudor, được xây dựng cho một gia đình thương gia có thế lực) và căn nhà Shee Alm (nơi những người nghèo khổ và thiếu thốn tụ tập để được nhận thức ăn và thuốc men, hiện nay là văn phòng của Công ty Du lịch Kilkenny).
Một trong những nét thú vị bất ngờ của thành phố này khu công viên bao la của nó. Nơi này gọi là vườn Fair Green, với một không khí hoàn toàn thôn dã ở ngay giữa lòng thành phố, gợi người ta nhớ lại mới gần đây những nông dân đã cho những gia súc đoạt giải của mình đi diễu hành qua các đường phố như thế nào. Khi chúa vùng Ormonde bán lại lâu đài Kilkenny cho nhà nước vào năm 1967, ông đã để lại những đồng cỏ trập trùng xanh tươi để làm công viên cho cư dân của thành phố này. Ngày nay những con người thuộc đủ mọi tầng lớp, mọi lứa tuổi đã đi dạo hàng ngày giữa những vùng cây cối tươi mát này. Bên bờ sông Nore, một con đường nhỏ ngoạn mục dẫn bạn đến tòa lâu đài, đưa bạn đến những khoảng không gian thiên nhiên với những bức tượng điêu khắc tuyệt vời.
Kilkenny là một thành phố đồng nghĩa với nghệ thuật và đồ thủ công mỹ nghệ. Bạn có thể tìm thấy những cửa hàng đẹp nhất ở Trung tâm Thiết kế Kilkenny, nơi trước đây là khu chuồng ngựa của Ormonde. Nhưng những thợ kim hoàn, những thợ gỗ, thợ đồ gốm và đồ thủ công có kỹ năng điêu luyện nhất lại tập trung ở những con hẻm nhỏ hay những bờ trượt ven sông. Lễ hội Nghệ thuật diễn ra hàng năm ở đây đã thể hiện những nét độc đáo của Kilkenny, với trọng tâm là những cuộc triển lãm ở Phòng Trưng bày Nghệ thuật Butler. Nhà hát Watergate ở đường Parliament thường xuyên diễn những vở kịch dành để đi hội diễn ở thủ đô Dublin.
Ở ngay vùng phụ cận của thành phố có rất nhiều sân gôn, các đường đua ô tô, đua ngựa và những trung tâm giải trí phục vụ các thú vui cho khách du lịch. Tại công viên Gowran người ta thường tổ chức các hội đua ngựa rất hào hứng. Kilkenny cũng sớm tự khẳng định mình như một trung tâm của những người sành ăn ở khu vực phía Đông Nam đầy ánh nắng. Với khoảng 100.000 khách du lịch quốc tế đến đây mỗi năm, mỗi một quán rượu hay nhà hàng ở đây đều có những thực đơn được viết trên bảng lớn bày hẳn ra ngoài đường. Phần lớn những quán rượu và nhà hàng này nằm rải rác ở gần lâu đài Kilkenny gần bờ sông Nore, nơi chia thành phố thành hai nửa khác nhau. Quán rượu ở đây thì nhiều vô số và có đủ mọi loại hình: những quán ồn ào, những quán im ắng, những quán đầy không khí thể thao, những quán đầy không khí báo chí, những quán với màu sắc rực rỡ, những quán chuyên về thức ăn ngon, những quán dành cho người già, những quán dành cho lứa thanh niên, những quán có không khí hài hước, v.v..
Kilkenny sẽ không làm bạn thất vọng. Thành phố này có một niềm tự tin về một lịch sử 1.500 năm với những sự kiện có thể làm chìm đi những sự kiện lớn trong lịch sử Ireland. Ngày nay nó là một thành phố thú vị với những lề đường được lát đá cẩm thạch, những hàng cây oai vệ, một không khí thôn dã và những sinh hoạt ban đêm đầm ấm.
GALWAY
Galway không giống bất kỳ thị trấn nào khác ở Ireland. Người ta đã ví Galway như là ''Venice của phương Tây''. Tọa lạc ở bờ biển phía Tây, bên bờ Đại Tây Dương, Galway là thủ phủ văn hóa của Ireland.
Thị trấn này xuất thân là một làng đánh cá ở cửa sông Corrib. Những người Anglo-Morman đã xâm lăng lãnh thổ này đầu thế kỷ 13 và xây dựng những bức tường bao quanh thị trấn vào cuối thế kỷ đó. Dần dần nơi đây đã trở thành một cảng lớn xếp sau London và Bristol. Nhà thờ Thánh Nicholas ở Myra, được xây dựng từ năm 1320, đã trở thành tòa nhà quan trọng nhất của thị trấn này. Galway trở thành thị trấn hoàng gia vào năm 1396. Trong thế kỷ thứ 19, Galway đã tập trung vào việc xúc tiến các tiềm năng du lịch và xây dựng một cơ sở công nghiệp địa phương vững mạnh.
Nhiều người ở Galway là những người nói tiếng Ireland (tiếng Xen-tơ) và nhiều nét trong nền văn hóa Xen-tơ đã được duy trì tại đây. Galway là một thành phố, là trí lực con người, và là cách sống của họ. Thị trấn này thể hiện một sức sống đầy nét thảnh thơi và một sự trân trọng những gì tốt đẹp trong cuộc sống.
Những nơi để Tham quan
Nhà thờ chính tòa ở đây được thành lập năm 1965 và có lẽ là tòa nhà ấn tượng nhất ở Galway. Tọa lạc trên mặt bằng của nhà giam khét tiếng, vốn đã bị đóng cửa vào năm 1939, nhà thờ này đứng nhìn xuống thị trấn với tất cả những nét rực rỡ của mình. Mái vời bằng đồng và lối kiến trúc Ireland-Roman đã làm cho nhà thờ này có thể nhìn thấy từ nhiều cây số.
Quảng trường Eyre là một điểm nổi bật nhất của Galway. Công viên trung tâm tại đây đã được đổi tên là John F Kennedy, theo tên của vị tổng thống Mỹ đã đến thăm tại đây vào năm 1963. Trong công viên này có nhiều điểm thu hút du khách, trong đó có hai khẩu đại bác bằng gang tượng trưng cho đội ky binh Connaught vào cuối cuộc chiến tranh Crimean từ năm 1854 đến năm 1856. Ở đây còn có tượng của Padraic O’Conaire, tác giả cuốn “Field and Fair”, và nhiều câu chuyện được viết bằng tiếng Xen-tơ. Ở vòi nước trong quảng trường Eyre còn có những mô hình tượng trưng cho chiếc tàu màu đồng Galway Hooker. Đây là chiếc tàu đánh cá truyền thống, độc đáo của Galway, đã nổi tiếng vì việc sử dụng nó rộng rãi trong lịch sử. Đã từ lâu tàu này được dùng làm biểu tượng cho hạt Galway.
Lâu đài Lynch tọa lạc ở góc đường Abbeygate và đường Shop. Đây là một ví dụ tiêu biểu của sự pha trộn giữa cái cũ và cái mới. Lâu đài này minh họa cho kiểu “lâu đài thị trấn”, một kiểu nhà phổ biến của các thương gia vào thế kỷ 15 ở Ireland.
Nhà văn James Joyce trước kia là người khách viếng thường xuyên của Galway. Vợ của ông, và cũng là thần tượng gợi thi hứng cho ông, Nora Barnache, đã sinh ra ở khu vực Bowling Green của thị trấn này. Căn nhà Nora Barnache hiện nay là một bảo tàng nhỏ tư nhân, vẫn còn giữ những nét đặc trưng của kiến trúc trước kia. Bảo tàng này mở cửa cho công chúng tham quan vào những tháng mùa Hè.
Claddagh là một phần của Galway nối liền Cổng vòm Tây Ban Nha với khu Salthill. Người ta đã đánh cá và đánh bắt các loại hải sản ở Claddagh qua nhiều thế kỷ. Về mặt lịch sử, sự hiện diện của khu vực này đã được ghi nhận từ lúc người Thiên chúa giáo đến đây vào thế kỷ thứ 5. Qua nhiều thế kỷ, những người ở Claddagh đã cung cấp cá cho Galway bằng cách đem bán tại quảng trường phía trước Cổng vòm Tây Ban Nha. Khu vực này đã trở thành bất tử qua bài hát “Vịnh Galway”.
Cổng vòm Tây Ban Nha tọa lạc trên bờ sông Corrib, được xây dựng từ năm 1584. Nguyên thủy nó là phần kéo dài của những bức tường rào nổi tiếng của thành phố, được xây dựng để bảo vệ bến cảng. Đây thực tế là một trường hợp bị nhầm tên. Thực ra việc xây dựng cổng vòm này không liên quan gì đến người Tây Ban Nha. Trước kia người ta gọi nó là Cổng vòm Mù, tọa lạc trên một địa điểm gọi là Ceann na Bhalla. Ở cổng vòm này còn có một bức tượng gỗ, được đặt tên là Madonna của Bến cảng.
BALTIMORE
Baltimore là một làng nhỏ ven biển, nằm cách Skibbereen 13 km về hướng Tây Nam. Là một điểm nghỉ mát mùa Hè nổi tiếng, Baltimore sầm uất với cảng đánh cá và cơ sở ở mũi phía Nam cho các xuồng cứu sinh của Ireland. Cũng là nơi xuất phát để đến các bến phà để đi tới những hòn đảo Sherkin và Cape Clear, Baltimore có mối quan hệ mật thiết với biển và bến tàu tại đây luôn luôn náo nhiệt, cả vào mùa Hè lẫn mùa Đông.
Có nhiều nhân tố kết hợp với nhau để làm cho Baltimore trở thành địa điểm lý tưởng cho những hoạt động trên nước: bến cảng an toàn, ảnh hưởng ấm áp của dòng Gulf Stream, nhiều đảo và nước ở đây rất sạch. Bơi lặn, các môn thể thao dưới nước, và mua thuyền để chèo, tất cả đều sẵn có ở đây. Ngoài ra trong làng còn có hai trường chuyên dạy chèo thuyền.
Những nơi để Tham quan
Dòng sông Beacon ở ngay cửa vào bến cảng Baltimore và một quang cảnh làm ấm lòng những người đánh cá và thủy thủ đi xa trở về, và là hình ảnh liên kết chặt chẽ với ngôi làng này. Ở trên eo biển nằm giữa đất liền và đảo Sherkin, người ta có thể quan sát toàn cảnh tại đây, và du khách có thể thưởng ngoạn những phong cảnh ngoạn mục ở Sherkin, Cape Clear, cảnh bến cảng và cửa sông Ilen.
Tàn tích của lâu đài O’Driscoll nằm vượt lên tầm cao của ngôi làng là điểm gợi người ta nhớ đến thị tộc O’Driscoll hùng mạnh đã từng kiểm soát phần lớn khu vực phía Tây Nam trong nhiều thế kỷ. Tháp Tây Ban Nha ở về phía Đông Nam là một dạng pháo đài khác của O’Driscoll.
Lough Hyne là một hồ nước nội địa độc đáo với quang cảnh rất đẹp. Là một khu bảo tồn biển được bảo vệ, hồ này có mực nước lên xuống theo từng đợt nước biển ra và qua những ghềnh thác hẹp. Có nhiều loại thực vật và động vật lạ sống trong vùng nước trong xanh của hồ, và hồ này là nơi nghiên cứu về biển rất quan trọng. Gần đó có một ngọn đồi mọc đầy cây, là nơi đáng cho bạn trèo lên để có được cái nhìn toàn cảnh ra ngoài biển.
KENMARE
Là một trong những thị trấn được xếp hạng là di sản của Ireland, Kenmare là một ví dụ điển hình về một thị trấn được qui hoạch tốt. Được thiết kế và xây dựng bởi vị hầu tước đầu tiên của Lansdowne vào năm 1775, thị trấn này có một quảng trường và một đường phố chính đẹp và rộng rãi. Là thị trấn đoạt giải sạch sẽ nhất của vùng Kerry vào năm 1998, Kenmare tọa lạc giữa biển và những ngọn núi cao, giải thích cho nguồn gốc cái tên của nó trong tiếng Xen-tơ, Neidin, có nghĩa là “chiếc tổ nhỏ”.
Hiện nay được biết đến như một thị trấn thu hút khách du lịch với nhiều nhà hàng, khách sạn và những cửa hàng bán đồ thủ công mỹ nghệ, Kenmare vẫn duy trì những mối liên kết với quá khứ cổ xưa của nó. Cách đường Market không xa lắm là Vòng tròn Druid thời kỳ đồ Đồng, bao gồm 15 tảng đá dựng đứng. Cho dù nó đã được dùng làm nơi chôn cất hay nơi thờ phượng mặt trời, điều đó ngày nay người ta không biết được, sự quan trọng của nó đối với những cư dân của Kenmare là không thể bàn cãi.
Những nơi để Tham quan
Kenmare nằm trên Vòng Keny, một vòng cung dọc theo bờ biển của bán đảo Iveragh. Vòng Kerry có quang cảnh ngoạn mục và những nơi hấp dẫn để bạn đến viếng, trong đó có pháo đài Staigue, nhà Derrynane và đảo Valentia. Trung tâm Di sản là một tòa án được phục hồi lại, nhằm mục đích giới thiệu lịch sử của Kenmare qua những tour du lịch cá nhân. Có những cuộc triển lãm tại Kenmare Lace, Nun of Kenmare và những trưng bày khác về lịch sử địa phương. Theo Con đường Di sản từ trung tâm, bạn sẽ đến Vườn Derreen trên bán đảo Beara. Đây là nơi tham quan tốt nhất vào mùa Hè với những hàng cây đỗ quyên rực rỡ. Vườn cây cận nhiệt đới này cũng nổi tiếng với những lùm cây dương xỉ New Zealand và những rừng cây thân mộc chạy dài đến bờ biển.
Bảo tàng ô tô Kilgarvan nằm ngay phía ngoài Kenmare có một bộ sưu tập những chiếc ô tô cổ điển, một số chiếc vẫn còn sử dụng được.
ENNIS
Ở đây có những bức tượng điêu khắc từ thế kỷ 15 và 16 bằng đá vôi loại cứng. Du khách có thể chiêm ngưỡng khuôn mặt của thánh Francis và Đức mẹ đồng trinh Mary. Bảo tàng Eamonn De Valera là một nơi lý thú để bạn tham quan. Ở đây có một bộ sưu tập cá nhân của một vị thống đốc của Ireland trước đây. Thị trấn này có niên đại từ thế kỷ 11 với những nét đặc trưng như những đường phố hẹp và những cửa hiệu lạ lùng. Ở đây còn có những đường phố dành cho người đi bộ, những công trình kỷ niệm và những khu chợ làm cho cả thị trấn có một hương vị của thời Trung cổ. Thị trấn này có thể được khám phá tốt nhất bằng cách đi bộ để thưởng thức trọn vẹn những nét đặc trưng của nó.
Ennis phát triển chung quanh tu viện Franciscan, vốn được các vị vua dòng O’Brien thành lập vào năm 1240. Qua năm tháng, nơi đây trở thành một thị trấn thương mại thu hút nhiều khách đến tham quan. Ennis là một trong những thị trấn tăng trưởng nhanh nhất của Ireland và là thị trấn năng động nhất. Nó đã trở thành Thị trấn của Kỷ nguyên Thông tin của Ireland vào năm 1997 và đã nhận được một sự đầu tư khổng lồ vào công nghệ thông tin. Theo dự án này, hầu hết các gia đình ở đây đều có máy vi tính và được nối mạng Internet. Đây còn là một thị trấn chứa đựng kho tàng lịch sử và văn hóa, và nó tự hào chia sẻ quá khứ của nó với du khách.
Những nơi để Tham quan
Khi bạn đi qua khu vực Burren, 7.000 năm lịch sử của địa phương này đã mở ra trước mắt bạn. Đây là một thế giới độc đáo với những con sông chảy ngầm dưới đất và những loài thực vật quí hiếm nở hoa trên những nền đá.
Hang Aillwee tọa lạc ở Ballyvaughan. Với những măng đá và vú đá, những di hài của các con gấu và một thác nước, hang này đã trở thành một trong điểm thu hút nhất của Ireland. Ở đây bạn có thể du hành qua những hang động đẹp, trên những chiếc cầu bắc qua những kẽ nứt trong núi và dưới những tảng đá có hình dáng kỳ lạ.
Lâu đài Bunratty và công viên Folk là một trong những điểm nổi tiếng nhất của Ireland. Tọa lạc trên một con đường đá vôi, lâu đài Bunratty là một trong những lâu đài đặc biệt nhất của Ireland. Được xây dựng vào năm 1425, tòa lâu đài này được phục hồi lại vào năm 1954 theo sự tráng lệ của thời kỳ Trung cổ của nó. Công viên Folk có diện tích gần 10 héc ta, với một con đường làng được tái tạo lại, 8 căn nhà trang trại, một cối xay nước, một lò rèn và những máy móc nông nghiệp của thế kỷ 19.
Trung tâm Burren tọa lạc tại Kilfenora. Trung tâm này cho người ta thấy một trong những khu vực bí ẩn nhất của Ireland, nếu không nói là của thế giới. Những mô hình, những cuộc trưng bày và các hình ảnh, âm thanh trên băng video đã tiết lộ những điều huyền bí và phức tạp của khu vực này.
Trung tâm Di sản và Phả hệ Clare tập trung vào những chủ đề chính của Tây Ireland vào thời kỳ từ 1800 đến 1860. Trung tâm này thể hiện thời kỳ đau buồn nhất trong lịch sừ Ireland với những tiêu đề như Sự Phát canh đất, Văn hóa, Nạn đói kém, và Sự Di cư. Trung tâm cũng có dịch vụ giúp người dân ở đây truy tìm tổ tiên của mình theo phả hệ.
Vách đá Moher thì không cần phải giới thiệu. Đây là một trong những điểm thu hút hàng đầu của Ireland, nằm bên bờ Đại Tây Dương. Vách đá này chạy dài 6 dặm, ở một số nơi lên đến độ cao trên 200 mét. Tháp O’Brien tọa lạc ở chỗ cao nhất trên vách đá này, cho người ta một cái nhìn toàn cảnh cả khu vực chung quanh.
LETTERKENNY
Letterkenny nằm ở cửa của hồ nước Swilly sâu và rất dễ thương. Thị trấn này phát triển vào thế kỷ 17, từ một làng đánh cá nhỏ thành một trung tâm thương mại phồn thịnh. Hiện nay nó là thị trấn chính của vùng Donegal và nơi đặt tu viện của giáo khu Raphoe.
Đường Speer ở góc phố Upper Main là nơi diễn ra hai ngày Rabble vào tháng 5 và tháng 11. Đây là những ngày kỷ niệm việc thuê mướn lao động, khi những đứa trẻ từ 11 đến 16 tuổi bị đem bán trong thời gian 6 tháng cho những nông dân giàu có ở thung lũng Lagan.
Nhà thờ chính tòa thánh Eunan chiếm lĩnh bầu trời khi người ta từ xa đến thị trấn này. Vào ban đêm ngọn tháp cao thanh nhã và tràn ngập ánh sáng của nhà thờ đón chào mọi người đến tham quan. Thiết kế của nhà thờ có sức truyền cảm hứng cho người xem, và đây cũng là một nơi bạn nên đến tham quan để thưởng thức bầu không khí cũng như nghệ thuật của một tòa nhà đẹp.
Công viên Quốc gia Glenvaeagh cách Letterkenny 15 dặm về phía Tây Bắc, với 16.500 héc ta núi non, hồ nước và rừng cây. Tòa lâu đài xây dựng theo kiểu Scotland và những khu vườn ngoạn mục tương phản một cách kỳ diệu với quang cảnh lởm chởm tại dây. Một đàn hươu đỏ đã được vợ của một chủ đất đưa vào công viên từ cuối thế kỷ thứ 19. John Adair, người chủ đất, đã nổi tiếng xấu khi ông ta đuổi 240 tá điền ra khỏi nông trại của mình, ngay sau Trận đói Lớn. Chuyện này và nhiều chuyện khác trong lịch sử của công viên được trình bày bằng băng video tại Trung tâm Thông tin, trong khi ở gian phòng kế bên người ta phục vụ trà sáng và trà chiều cho khách đến tham quan.
WICKLOW
Wicklow, được gọi là Vườn cảnh của Ireland, có quang cảnh tuyệt vời bao gồm núi đồi, thung lũng, hồ nước và bờ biển. Khung cảnh miền núi ở đây được viền bởi những bãi cát vàng óng ở phía Đông và hồ Blessington ở phía Tây. Dãy núi Wicklow là nơi có nhiều cảnh đẹp, chẳng hạn như khu quần thể tu viện ở Glendalough và những vườn cảnh tráng lệ ở Powerscourt. Thị trấn Wicklow, thủ phủ của hạt này, nằm trên những sườn thấp của ngọn đồi Ballyguile nhìn xuống một vịnh rộng bao quanh bởi một bờ biển hình trăng lưỡi liềm.
Những nơi để Tham quan
Nhà tù lịch sử Wicklow là một nơi độc đáo để bạn có cái nhìn tổng quát về lịch sử chính trị và xã hội của Ireland.
Avoca là một địa phương phát sinh từ nền công nghiệp khai thác mỏ đồng, vốn hưng thịnh trong thế kỷ trước, nhưng đã đóng cửa từ năm 1982. Ngôi làng thu hút nằm bên bờ sông Avoca hiện nay nổi tiếng với những khung cửi dệt tay và những cửa hàng bán đồ thủ công mỹ nghệ của địa phương này. Trong mấy năm gần đây Avoca cũng là nơi quay bộ phim truyền hình nổi tiếng ''Ballykissangel''.
Vườn cảnh Núi Usher là một sự tổng hợp lâu đời những bộ sưu tập các loại cây, được góp nhặt từ khắp nơi trên thế giới. Ở đây có 8 héc ta trồng các loại hoa, cây thân mộc và cây bụi. Wicklow, nổi tiếng với vẻ đẹp về phong cảnh của nó, cho du khách những dịp đi bộ từ những khu rừng và những ngọn đồi trập trùng đến những ngọn núi với dốc đá lởm chởm. Ở đây cũng có vịnh Wicklow thể hiện một trong những quang cảnh đẹp nhất của Ireland.
Hai mươi lăm cây số bờ biển ở giữa đỉnh Bray và đỉnh Wicklow là một trong những vùng đánh cá gần bờ nổi tiếng nhất ở Ireland. Xa hơn về phía Nam, những bãi biển đá cuội đã nhường chỗ cho những bãi cát vàng óng, trong đó có các bãi Silver Strand, bãi vịnh Brittas, và bãi Arklow, nơi có rất nhiều cá vược, cá bơn và cá tuyết.
THAM QUAN CÁC VÙNG CỦA IRELAND
Vùng Cork/Kerry
Vùng này gồm các bán đảo lởm chởm, những bãi biển sạch bong, những ngọn núi vươn cao và một số địa điểm nổi tiếng nhất của Ireland. Các hạt Cork và Kerry, vốn là một đối thủ đáng gờm về thể thao, cũng nổi tiếng với vẻ đẹp thiên nhiên của nó.
Vốn là một điểm đi nghỉ từ nhiều thế hệ, hai hạt này có một dải rộng những hoạt động tham quan và giải trí, từ thiên đàng ăn uống ở Kinsale đến khu Dingle nhộn nhịp, cho đến quang cảnh xanh tươi của Công viên Quốc gia Killarney và cảnh Đại Tây Dương hoang dã ở đỉnh Mizen.
Cork và Kerry có những điểm tham quan nổi bật như:
Pháo đài Charles
Tọa lạc chỉ cách Kinsale một khoảng ngắn, pháo đài Charles được xây dựng năm 1677 tại địa điểm xây công sự xưa kia của người Norman. Đây là một mô hình theo kiểu cổ điển với dạng hình ngôi sao và trong đó có 5 pháo đài.
Pháo đài Devil và pháo đài Charles là hai pháo đài hướng ra phía biển, dùng để bảo vệ hải cảng, và cả hai đều có những lỗ đặt súng đại bác ở bên trong và trên đỉnh các bức tường. Các pháo đài North, Flagstaff và Cockpit hướng vào phía nội địa. Cả ba pháo đài này đều có các chòi gác xây bằng gạch ở phía ngoài cùng, trong đó có hai chòi vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Người ta tin rằng người thiết kế khu pháo đài này và William Robinson, vốn là kiến trúc sư của Bệnh viện Hoàng gia ở Dublin. Ngoài ra ở phía bên kia cửa sông là pháo đài James, một kiến trúc xưa hơn nữa do Paul Ivy thiết kế vào năm 1602.
Trong mấy thế kỷ gần đây khu pháo đài Charles đã trải qua nhiều thay đổi và vẫn tiếp tục được đóng quân cho đến năm 1922. Trong mấy năm gần đây đã có nhiều công trình phục hồi lại pháo đài này. Hiện nay có những tour tham quan tại đây từ tháng 4 đến tháng 10, khi pháo đài này mở cửa cho công chúng.
Công viên Quốc gia Killarney
Công viên Quốc gia Killarney là công viên đầu tiên và cũng là công viên quốc gia lớn nhất của Ireland: Công viên này bao trùm một vùng rộng 10.000 héc ta gồm núi, vườn cây, công viên, rừng cây, suối nước và những vùng đất hoang. Ở đây có một hệ sinh thái bất thường và đa dạng do kết quả của địa hìng và ảnh hưởng khí hậu của dòng Gulf Stream. Sa thạch đỏ của vừng núi tại đây đã hình thành những vùng đầm lầy rộng lớn. Một số khu vực hẻo lánh và hầu như không thể vào được tại đây đã giúp cho loài hươu đỏ hoang dã tồn tại. Vùng đá vôi thấp tại đây có những loài thực vật quí hiếm, chẳng hạn như cây thủy tùng ở khu vực bán đảo Muckross. Đây là một trong số 3 khu rừng thủy tùng duy nhất của châu Âu. Ở khu vực này còn có một loại rừng cây khác, vốn là nơi trú ẩn của nhiều loài động vật hoang dã. Ngoài các loài động vật có vú và các loài cá, khu vực này còn có rất nhiều giống chim, trong đó có loài chim di trú là ngỗng cổ trắng Greenland, vốn thường đến trú đông ở các đầm lầy.
Tu viện Inisfallen, vốn được bảo quản rất kỹ, được thành lập từ thế kỷ thứ 7 và bỏ hoang cho đến thế kỷ 14, nằm trên một hòn đảo trong hồ Leane. Tu viện Muckross, được xây dựng năm 1448, với điểm nổi bật là một cây thủy tùng khổng lồ, được cho là có tuổi cũng bằng tu viện này. Trước kia nhiều loài thực vật và động vật ngoại lai đã được đưa vào công viên này và đã có ảnh hưởng lớn đến hệ sinh thái của khu vực. Những loài nổi bật nhất là cây đỗ quyên hiện nay vẫn còn ở nhiều khu vực trong công viên, và loài hươu Sika vẫn còn gặm cỏ trên mặt bằng của những rừng cây. Gần đây loài chồn vizon của Mỹ đã được đưa vào đây. Trong nửa sau của thế kỷ vừa rồi, giống chó sói và đại bàng vàng cũng rất phổ biến tại công viên, nhưng đến nay đã tuyệt chủng.
Skelligs
Tọa lạc cách bờ biển Tây Kerry gần 8 dặm là một trong những cảnh thu hút huyền bí nhất của khu vực Kerry, nhóm đảo Skellig. Nhìn từ xa chúng trông giống như những kim tự tháp bằng cát nổi trên mặt nước. Khi đến gần trông chúng rất gờ ghề lởm chởm. Sau một chuyến du hành bằng thuyền khá vất vả để đến đây, có gần bảy trăm bậc tam cấp dốc đứng đón chờ bạn. Việc leo một cách khó nhọc lên những bậc tam cấp này không dành cho những người nhút nhát.
Đảo lớn nhất trong nhóm đảo này là hòn Skellig Michael và là nơi có những tu viện lâu đời nhất ở Ireland. Những vị tu sĩ của tu viện Thánh Fionan đã sống một cuộc sống đơn giản trong những căn chòi bằng đá, hình dáng giống như tổ ong. Sáng sớm họ sẽ trèo xuống 670 bậc tam cấp để câu cá cho bữa điểm tâm. Họ dành hầu hết thời gian để cầu nguyện trong nhà thờ, chăm sóc vườn cảnh và học tập. Những căn chòi này, tròn ở bên ngoài nhưng lại hình chữ nhật ở bên trong, đã được xây dựng rất cẩn thận để không có hạt mưa nào có thể lọt qua các kẽ đá. Những tu sĩ đã rời khỏi đảo vào thế kỷ 13 và hòn đảo này trở thành một địa điểm để hành hương. Ở đây có rất nhiều loài chim cư ngụ, đặc biệt và chim hải âu rụt cổ thường xuất hiện vào cuối mùa Xuân, còn ở trên đảo Small Skellig thì có chim ó biển.
THÀNH PHỐ DUBLIN
Dublin là thủ đô của Ireland và là một trong những thành phố sôi động nhất châu Âu. Cả khu vực này đều có không khí bận rộn, với cao điểm của cuộc bùng nổ kinh tế, và tác động của nó hiện diện ở khắp nơi, từ những sinh hoạt cuồng nộ vào ban đêm cho đến bầu trời ngổn ngang những cần cẩu. Là nơi chứa trên một phần tư dân số Ireland, khoảng gần một triệu người, Dublin là một thành phố trẻ trung, sôi nổi và năng động với những ảnh hưởng đô thị ngày một gia tăng.
Những nhà hàng sang trọng và những khách sạn siêu hiện đại đã mang lại sức sống cho thành phố này. Với Temple Bar nổi bật không cần phải giới thiệu và những tên tuổi lâu đời như Cao đẳng Chúa Ba Ngôi, quảng trường Merrion và Bảo tàng Quốc gia, Dublin là một điểm thu hút du lịch suốt quanh năm.
Dublin có một số nơi nổi bật đáng để tham quan:
Lâu đài Dublin
Lâu đài Dublin là trung tâm cai trị của Anh Quốc tại Ireland trong suốt hơn 750 năm. Được xây dựng theo lệnh của vua John vào năm 1204, tháp Round là thành phần duy nhất của kiến trúc Norman vẫn còn tồn tại đến ngày nay.
Lâu đài Dublin đã tồn tại qua nhiều biến cố lịch sử của Ireland, chẳng hạn như cược vây hãm của Silken Thomas và cuộc nổi dậy năm 1916. Lâu đài này đã được sử dụng như nơi ở chính thức của các vị tổng trấn và các đại điện của Anh Quốc tại Ireland cho đến khi Nhà nghỉ Tổng trấn được xây dựng. Ngày nay lâu đài này hầu như chỉ được sử dụng cho các mục đích của nhà nước, và cũng là nơi tổ chức các cuộc họp của khối EU.
Ngày nay có những tour tham quan tại đây từ 10 giờ sáng đến 5 giờ chiều, đưa bạn đến những căn những tráng lệ trong tòa lâu đài. Trong đó có Sảnh đường Thánh Patrick, nơi các vị tổng thống của Ireland được tấn phong. Đáng chú ý ở đây là những trần nhà được sơn phết rực rỡ và chùm đèn treo Waterford bằng pha lê chiếu sáng các căn phòng. Một nơi cũng đáng để bạn tham quan là tháp Birmingham, vốn đã từng được dùng làm trại giam và cũng vốn quen thuộc đối với nhiều nhà lãnh đại Ireland qua nhiều thế kỷ.
Bảo tàng Quốc gia
Bảo tàng Quốc gia Ireland được chia thành 3 khu vực: Bảo tàng Collins Barracks ở đường Benburb, bảo tàng khảo cổ ở đường Kildare và Bảo tàng lịch sử Thiên nhiên ở đường Merrion.
Bảo tàng Collins Barracks là một bảo tàng quốc gia mới của Ireland về nghệ thuật trang hoàng, kinh tế, xã hội, chính trị và lịch sử quân sự. Những hiện vật được trưng bày bao gồm các đồ tạo tác, từ vũ khí, đồ đạc trong nhà, văn học dân gian, y phục, cho đến đồ bạc, đồ gốm và đồ thủy tinh. Trong số những hiện vật này đặc biệt có chiếc chuông nghi lễ của Nhật Bản có từ trên 2000 năm và đôi găng tay sắt do vua William mang trong trận đánh Boyne. Rất nhiều món trưng bày tại đây được thuyết minh qua các máy vi tính tương tác được đặt tại cả hai tầng của bảo tàng.
Được thành lập từ năm 1890, bảo tàng khảo cổ của Ireland chứa đựng những mẫu vật về nghệ thuật Xen-tơ và nghệ thuật thời Trung cổ như chiếc cốc rượu lễ Ardagh, chiếc trâm gài đầu Tara và nơi chôn giấu vật quý Derrynaflan. Khu trưng bày Vàng của Ireland có những bộ sưa tập đẹp nhất về những đồ tạo tác bằng vàng từ thời tiền sử ở châu Âu. Khu Tiền sử Ireland giới thiệu cho khách tham quan về nền văn hóa của Ireland thời kỳ tiền sử. Các khu vực khác có khu Ireland Thời kỳ Viking, khu Đường đến Độc lập và khu Ai cập Cổ đại.
Bảo tàng Lịch sử Thiên nhiên được mở cửa từ năm 1857. Bảo tàng động vật kỳ thú này được mô tả như một bộ sưu tập đẹp nhất và đầy đủ nhất, có sức gợi óc tò mò đối với cả già lẫn trẻ. Bộ sưu tập Ireland thể hiện đời sống hoang đã của đất nước này. Những động vật có vú được trưng bày tại giữa phòng, và chung quanh là những con chim, bướm và các loại côn trùng. Bộ sưu tập Thế giới có bộ xương dài trên 20 mét của một con cá voi, được treo từ trên mái, trong khi bộ sưu tập Blaschka có những mô hình bằng thủy tinh của những động vật dưới biển.
Temple Bar
Temple Bar là khu vực ở Dublin đã có nhiều thay đổi trong vòng 10 năm qua. Là môi trong những khu vực lâu đời nhất của thành phố, hiện nay đây là trung tâm tâm văn hóa với rất nhiều nhà hàng và các cửa hàng thời trang.
Một trong những điều thú vị nhất mà bạn có thể làm ở Temple Bar là đến thăm khu Mạo hiểm Viking. Nơi đây bạn sẽ được đi tham quan trong vòng 40 phút về văn hóa Viking. Những người dân làng tái hiện lại cuộc sống của thời gian người Viking cai trị tại đây.
Temple Bar cũng là nơi diễn lần đầu tác phẩm Messiah của Handel, tại Sảnh đường Âm nhạc Dublin vào năm 1742. Sảnh đường này đã mở cửa trước đó một năm. Cổng và cửa vào của sảnh đường này là những bộ phận duy nhất còn nguyên vẹn cho đến ngày nay. Một điều chắc chắn nhất về Temple Bar là bạn sẽ không bao giờ thiếu cái để làm hay để xem tại đây.
Công viên Phoenix
Công viên Phoenix với 700 héc ta đồng cỏ, làm cho nó trở thành một trong những công viên thành phố lớn nhất thế giới. Lớn hơn cả công viên Trung tâm và công viên Hyde, công viên Phoenix có một dải rộng các loại hoạt động và đồng thời cũng là nơi ở của tổng thống Ireland.
Vườn thú Dublin là một trong những điểm thu hút của công viên này. Đây là vườn thú lâu đời thứ ba trên thế giới, được thành lập từ năm 1830. Ở đây có những loài thú như hà mã, tê giác, đười ươi và các loài thú khác có ở bất kỳ vườn thú nào.
Vốn là nơi ở của tổng thống Ireland, đây cũng là chỗ trước kia những đại biểu của Anh Quốc ở lại trước khi Ireland được độc lập. Tòa nhà này được xây dựng từ năm 1751, và sau đó nhiều phần phụ được xây dựng thêm, trong đó phần lớn nhất được xây dựng năm 1916 bởi kiến trúc sư Francis Johnston. Đại sứ Mỹ ở Ireland cũng được cấp chỗ ở trong công viên Phoenix. Ở đây còn có một bảo tàng cảnh sát, tuy nhỏ nhưng rất hấp dẫn.
VÙNG TRUNG DU PHÍA ĐÔNG
Những địa điểm di sản, những khu hồ nước bao la, những núi đồi và kênh đào - sự đa dạng của vùng Trung du phía Đông của Ireland sẽ là điều ngạc nhiên thú vị cho bạn nếu bạn chưa đến đây lần nào.
Vùng này bao gồm 8 hạt: Kildare, Laois, Longford, Louth, Offaly, Meath, Westmeath và Wicklow. Mỗi hạt đều có những nét thu hút khác biệt riêng của nó, từ đó tạo thành sự đa dạng tại đây. Nơi đây có nhiều thứ cho bạn làm, từ tham quan rặng núi Wicklow, khu đua ngựa Kildare đến việc đi dạo dọc theo kênh đào Grand, từ việc viếng các vườn cảnh và những ngôi nhà lớn có giá trị lịch sử tại nông thôn đến việc chơi gôn hay đua ngựa.
Vùng này có những điểm nổi bật:
Clonmacnoise
Khu vực tu viện của Clonmacnoise ở hạt Offaly bao quanh ba tỉnh: Leinster, Connacht và Ulster. Được thành lập cách đây 1500 năm, khu vực này tọa lạc gần thị trấn Athlone ở hạt Roscommon và cả Ballinalsoe ở hạt Galway. Thánh Ciaran đã chọn Clonmacnoise để thành lập tu viện của mình bởi vì nó là điểm giao lưu của các con sông và con đường trong vùng Ireland của người Xen-tơ. Sau khi đến đây một thời gian ngắn, ông đã gặp thái tử Diarmuid, người đã giúp ông xây dựng một nhà thờ nhỏ bằng gỗ, là nhà thờ đầu tiên tại đây. Không may, Thánh Ciaran đã chết 4 năm sau đó, trước khi tu viện của ông phát triển. Lúc đó nơi này đã thu hút các học giả từ khắp châu Âu và chẳng bao lâu đã trở nên nổi tiếng thế giới. Từ thế kỷ thứ 8 đến thế kỷ thứ 10 nơi này đã trở thành chỗ để hoàn thiện kỹ năng thư pháp và minh họa trên sách. Những thợ thủ công đồ kim loại đã chế tác nhiều món đồ thủ công Xen-tơ rất đẹp bằng vàng, bạc và đồng.
Từ thế kỷ thứ 8 đến thế kỷ 12, khu định cư tại đây đã bị tấn công bởi người Viking, người Anglo Norman và người Ireland bản xứ, và đã bị hỏa hoạn thiêu rụi 13 lần. Mỗi lần như vậy các tu sĩ lại xây dựng lại nó. Đến năm 1522, đơn vị đồn trú của quân Anh tại Athlone đã phá hủy hoàn toàn khu tu viện này. Tàn tích của khu này đã trải qua mấy trăm năm, cho đến khi nhà nước quyết định biến nó thành một địa điểm di sản quan trọng nhất của Ireland. Những cây thánh giá cao và những phiến đá xây mộ đã được trưng bày tại Trung tâm Du khách, nơi đó có những di vật được triển lãm và sự minh họa bằng băng video.
Glendalough
Glendalough thuộc về hạt Wicklow, một hạt có phong cảnh rất đẹp. Điểm nổi tiếng trong khu vực này là tháp Round, vươn cao trên 35 mét. Tháp này được xây dựng từ gần 1.000 năm trước bởi những vị tu sĩ của tu viện Thánh Kevin. Mái của nó đã được thay vào năm 1876 khi bị sét đánh hỏng. Tháp này nguyên thủy được xây dựng để làm tháp chuông và làm nơi trú ẩn khi tu viện bị tấn công. Ở đây có nhiều nhà thờ và nhiều cây thánh giá bằng đá để chiêm ngưỡng. Chung quanh tháp là một quang cảnh thung lũng rất ngoạn mục.
Newgrange
Tọa lạc cách làng Slane 8 km về phía Đông, khu mộ của Newgrange được coi như một trong những kỳ quan vĩ đại nhất của thế giới cổ đại. Khu này còn lâu đời hơn cả Kim tự tháp Ai cập đã tồn tại trên 5.000 năm nay. Với đường kính gần 90 mét và chiều cao 11 mét, bao phủ một diện tích gần nửa héc ta, ụ mai táng chính của Newgrange được bao quanh bởi tàn tích của 3 khu mộ khác nhỏ hơn. Khu mộ này tọa lạc trên một ngọn đồi thấp và nhìn ra quang cảnh tuyệt vời của thung lũng Boyne. Một đường hầm dài chỉ một phần tư đường kính của khu mộ dẫn đến một phòng trung tâm với ba căn phòng nhỏ hơn ở về ba phía, Tây, Đông và Bắc.
Một trong số những lý do để Newgrange trở nên quan trọng và nổi tiếng là nghệ thuật trên đá cự thạch được tìm thấy trong tất cả các phòng này, đặc biệt là căn phòng phía Đông. Tuy nhiên nét nổi bật nhất của Newgrange lại là một chiếc hợp trên mái cổng, mà mới thoạt nhìn người ta cho là không có gì đáng chú ý. Tuy nhiên vị trí chính xác của nó đã thể hiện kiến thức sâu rộng của nền văn minh cổ mà những con người xưa kia ở đây có được. Chiếc hộp này gần như hình vuông, một bề 90 cm và bề kia 1 mét, và đã được đặt một cách tuyệt hảo để hứng lấy tia nắng đầu tiên trong ngày Đông chí, 21 tháng 12. Vào sáng hôm đó những tia nắng mặt trời sẽ xuyên qua chiếc hộp này, chiếu xuống đường hầm và làm sáng nên căn những trung tâm trong vòng khoảng 15 phút. Sau đó đường hầm và căn phòng lại chìm vào bóng tối trong vòng một năm nữa.
