Lưu hóa cao su như thế nào?
Cao su là một sản phẩm tự nhiên lâu đời, thu được từ mủ chảy từ một vài loại cây sau khi lạch vỏ. Người ta chỉ có thể sử dụng nó trong thực tế sau khi lưu hóa nó nhờ lưu huỳnh. Hiện nay con người sản xuất được cao su tổng hợp từ những sản phẩm chiết xuất từ dầu lửa.
Người ta đã bằng lòng vời chất cao su thu hoạch được từ rất lâu khi rạch vỏ những cây dại của rừng nguyên sinh vùng Amazone cho ra loại mủ được gọi là la-tếch (latex). Sự phát triển của ngành công nghiệp ô tô đã thôi thúc nhà sản xuất lớp trồng cây cao su (hévéa) thành các đồn điền trong hầu hết những nước khí hậu nhiệt đới. Những cuộc chiến tranh, phong tỏa và phá hoại khiến cho các nước công nghiệp khó thu nhận được cao su tự nhiên, đã khiến những nước này sản xuất cao su tổng hợp. Cao su tự nhiên chỉ cần biến đổi ít. Mủ cao su được đông tụ bằng axít axêtic hoặc axit phócmic rồi sấy khô, sau đó nó được trám lại và lưu hóa. Công đoạn lưu hóa làm cho nó cứng hơn, bền hơn và tạo cho nó phẩm chất cốt yếu là tính đàn hồi đến ngạc nhiên. Tính đàn hồi thu được khi nung nóng một hỗn hợp cao su và lưu huỳnh ở nhiệt độ khoảng 140oC. Còn cao su tổng hợp là một hyđrôcacbua thu được một cách nhân tạo qua nhiều công đoạn. Tùy theo mục đích sử dụng mà nó có thể được xử lý hóa học, “nạp” thêm cácbon hoặc phấn. 60% cao su tiêu thụ trên thế giới là cao su tổng hợp.
