Lực hấp dẫn như thế nào?
Nó là lực yếu nhất từ xa trong số bốn tương tác cơ bản hiện nay đã được xác định. May cho chúng ta, tác dụng của điện lực có thể hút hoặc đẩy, bị triệt tiêu ở quy mô của chúng ta do tính trung hòa của vật chất. Ta hãy tưởng tượng có hai người ở cách nhau một mét, mỗi người thừa ra một phần trăm electron so với số proton. Người ta có thể tính rằng lực điện đẩy giữa hai người được tích điện âm này khi ấy có lẽ rất lớn, gấp một tỷ tỷ lần so với trọng lượng của họ! Còn đốivới các loại tương tác cơ bản khác, tầm rất ngắn giới hạn tác dụng của chúng trong thế giới hạt nhân nguyên tử.
Ở quy mô của chúng ta, lực hấp dẫn lúc nào cũng hút, khiến nó thắng và do đó, trở thành lực trội: trong mọi trường hợp, đó là lực duy nhất mà chúng ta thường xuyên trải qua khi cảm thấy trọng lượng của mình (như lên gác chẳng hạn). Khái niệm này về trọng lượng (sức nặng) đo lực hút mà ta phải chịu. Nó thay đổi theo vị trí của vật trong Vũ trụ. Ví dụ, một người nhẹ đi sáu lần ở trên Mặt trăng so với ở Trái đất, vì vệ tinh của chúng ta nhỏ nhẹ hơn nên lực hấp dẫn tác dụng yếu hơn. Điều này giúp ta hiểu rõ sự khác nhau giữa trọng lượng và khối lượng. Khối lượng đo lường vật chất cấu thành một vật. Còn trọng lượng là một đại lượng nội tại của vật, độc lập với vị trí của nó trong Vũ trụ. Trọng lượng và khối lượng gắn liển với nhau bằng một hệ số là cường độ của trọng trường ở một địa điểm nào đó.
