Sao lùn nâu có phải cũng là sao không?
Các nhà thiên văn nói đến sao lùn nâu để chỉ những thiên thể nhỏ hơn và ít nóng hơn các ngôi sao bình thường, nhưng được sinh ra trong những quá trình tương tự. Những vật thể như vậy được hình thành khi khối lượng được hợp lại vào lúc suy sụp mọt đoạn mây nhỏ hơn 7% hoặc 8% khối lượng Mặt trời. Với một lượng vật chất ít như thế, sức nén của hòn khí dưới tác dụng trong lượng của nó tỏ ra không đủ để khởi động các phản ứng tổng hợp hydro. Tóm lại, ta đứng trước một ngôi sao bị ''thui chột''. Nếu khối lượng của nó vượt quá 0,12% khối lượng của Mặt trời (tức là khoảng 12 lần khối lượng của Sao Mộc), thì nó cũng có thể đốt cháy đơteri trong mọt giai đoạn ngắn. Nhưng đồng vị nặng này của hydro, với các nhân gồm có một proton và một nơtron, dù có thể tổng hợp ở nhiệt độ thấp hơn, lại rất hiếm. Cho nên giai đoạn sống của một ngôi sao lùn nâu sẽ chóng tàn. Vì vậy, về cơ bản, sao lùn nâu là những vật thể lạnh chỉ tỏa nhiệt được tích tụ trong giai đoạn chúng co lại. Do khối lượng nhỏ và nhiệt độ thấp, những thiên thể này rất giống các hành tinh khổng lồ của chúng ta. Trên thực tế, cũng không loại trừ một số hành tinh được cho rằng ở ngoài mặt trời mới được phát hiện gần đây là những sao lùn nâu.
