Mối quan hệ giữa quang hợp và hô hấp là gì?
Thoạt nhìn, cả hai đều trái ngược nhau. Khi hô hấp, tế bào của mọi sinh vật, kể cả của thực vật đều làm ngược lại với quang hợp: chúng tiêu thụ oxy, đường glucose và giải phóng khí cacbonic. Tuy nhiên, trong các cơ chế sâu kín đó, cả hai quá trình rất giống nhau. Cả hai đều dựa vào những dòng điện tử bên trong các màng và dẫn tới tạo ra các phân tử giàu năng lượng. Hơn nữa, chúng diễn ra trong các ngăn tế bào - quá trình này ở lục lạp, quá trình kia ở ty thể - với nhiều điểm chung, kể cả nguồn gốc vi khuẩn của chúng. Cũng như quang hợp hô hấp giúp tạo ra ATP, nhiên liệu phổ biến của tế bào sống. Việc mô tả cơ chế này đã đem lại cho nhà hóa sinh học Anh Peter Mitchell giải thưởng Nobel năm 1978. Sự chuyển dời điện tử kèm theo di chuyển proton (tức các nguyên tử hydro tích điện dương) chỉ tập trung ở một bên màng. Điều đó một mặt tạo ra một građien nồng độ proton, và mặt khác là hiệu số điện thế của bên này so với bên kia màng. Chính lực kép này được sử dụng để tổng hợp ATP. Hiện nay cơ chế kín đáo của nó đã được làm rõ: nó dựa vào một enzym gắn vào màng, hoạt động như một tua bin proton. Mối quan hệ giữa quang hợp và hô hấp tỏ ra gắn bó hơn ta tưởng, vì nhiều công trình được tiến hành từ những năm 1980 cho thấy lục lạp cũng che giấu một ''vi chuỗi'' hô hấp. Chức năng của ''sự hô hấp lục lạp'' này vẫn còn phải xác định.
