LUÂN ĐÔN
Với dân số khoảng 8 triệu người, Luân Đôn là thành phố lớn nhất châu Âu, trải trên một điện tích hơn 600 dặm vuông, từ trung tâm của nó là dòng sông Thames. Về mặt dân tộc, nó còn là thành phố đa dạng nhất châu Âu với khoảng 200 ngôn ngữ khác nhau được sử dụng tại đây, và trên một phần ba dân số là những người nhập cư thuộc thế hệ thứ nhất, thứ hai và thứ ba:
Đối với du khách, Luân Đôn cũng là một nơi chốn ly kỳ, và từ đầu thiên niên kỷ mỗi, thành phố này đã có một không khí vô cùng sôi động. Mỗi một bảo tàng, một những trưng bày tranh hay một cơ sở nghệ thuật đẳng cấp quốc tế ở đây đều đã được đổi mới, tư Nhà hát Ô-pê-ra Hoàng gia cho đến Viện Bảo tàng Anh Quốc. Với Tate Moderu và London Eye, thành phố này hiện nay đã có phòng trưng bày tranh và vòng đu quay lớn nhất thế giới. Nơi đây cũng có đường xe điện ngầm được mở rộng và một chiếc cầu mới bắc qua dòng sông Thames. Và sau 16 năm với tư cách là thành phố duy nhất trên thế giới không có chính quyền của riêng nó, đến nay Luân Đôn đã bầu ra một thị trưởng và hội đồng thành phố.
Trong khi đó, những quang cảnh truyền thống của Luân Đôn - tháp Big Ben, tu viện Westminster, cung điện Buckingham, nhà thờ chính tòa St Panl và tháp Luân Đôn - vẫn tiếp tục thu hút hàng triệu du khách mỗi năm. Những công trình kỷ niệm của một thời hoàng kim trong quá khứ có thể được tìm thấy ở khắp mọi nơi, từ những những đại sảnh dành cho yến tiệc vào thời Trung cổ đến các nhà thờ lớn của Christopher Wren, đến những công trình kiến trúc đồ sợ của thời nữ hoàng Victoria của đế quốc Anh.
Có nhiều điều thú vị ở những quảng trường im ắng của thời kỳ các vua George, trên những lối đi hẹp của thành phố và những con đường dọc bờ sông. Và ngay cả sự ô nhiễm trong giao thông tại đây cũng được đẩy lùi bằng một môi trường xanh tươi: công viên Hyde, công viên Green và công viên St James đều chỉ cách khu East End vài phút đi bộ. Đi xa hơn chút nữa, bạn cũng có thể hóng mát ở các công viên Hampstead Heath và công viên Richmond.
Nơi đây bạn cũng có thể để ra nhiều ngày để mua sắm tại khu thượng lưu Harrods hay ở các chợ cuối tuần tại đường Portobello và khu Camden. Âm nhạc ở đây thuộc vào hàng số một thế giới, với những cơ hội cho bạn tiếp cận với những đoàn hát và những nhóm múa tài năng. Những nhà hàng bây giờ cũng là một nơi thu hút của Luân Đôn. Những nhà hàng này đã bắt kịp các đối thủ khác ô châu Âu, cung ứng các món ăn, từ những loại đắt tiền nhất cho đến các loại rẻ tiền nhưng với chất lượng cao.
Trong khi đó, những quán rượu có không khi đặc thù của nó, đặc biệt là ở các khu vực xa trung tâm. Một cuộc khám phá những cộng đồng bên ngoài thành phố cũng cần thiết để bạn hoàn chỉnh bức tranh về thành phố sôi động này.
Thành phố Luân Đôn cùng một lúc vừa cổ xưa nhất lại vừa hiện đại nhất. Được định cư từ thời La Mã, ngày nay nó là một trong những trung tâm tài chính lớn nhất thế giới, nhưng vẫn giữ được những di tích lịch sử như tháp Luân Đôn và các nhà thờ Wren cổ xưa. East End, ở phía Đông của thành phố, tuy không phải là một địa phận du lịch truyền thống, nhưng nếu bạn bỏ qua khu này là đã đánh mất đi một yếu tố không thể thiếu của Luân Đôn. Docklands với tháp Canary Wharf, công trình kiến trúc cao nhất nước, là hình ảnh thu nhỏ của giấc mơ của bà Thatcher.
NHỮNG ĐỊA ĐIỂM THAM QUAN CỦA LUÂN ĐÔN
Nghĩa trang Highgate
Nghĩa trang Highgate, với một không khí yên tĩnh trạng một khu rừng lá xanh tươi, là nơi chôn cất nữ hoàng Victoria, đã nổi tiếng là nơi yên nghỉ của Karl Marx.
Vườn Keo
Đây là một trong những khu vườn thực vật hoàn hảo nhất thế giới. Khu vườn rộng lớn này một phần là vườn cảnh nghỉ mát của hoàng gia, một phần và viện nghiên cứu. Tiêu điểm của vườn cảnh này là tòa nhà Palm tròn trịa.
Tu viện Westminster
Đây là công trình kiến trúc kiểu Gô-tích đẹp nhất của Luân Đôn. Tu viện Westminster đã có mặt từ gần một ngàn năm nay, và là nơi chôn cất của những nhà thơ, những nhà chính trị và các thành viên trong hoàng tộc.
Phố Hoa kiều
Luân Đôn đã nổi tiếng với một nền ẩm thực đa văn hóa. Phố Hoa kiều, ở ngay trung tâm thành phố, có đầy đủ các loại nhà hàng và các quán ăn. Bạn hãy đến đây để thưởng thức những món ăn đa dạng và kích thích khẩu vị của người Hoa.
Bảo tàng Victoria và Albert
Ở đây có bộ sưu tập nghệ thuật đủ loạí, từ những truyện tranh của Raphael đến chiếc ghế tràng kỷ làm theo hình dạng đôi môi của nữ diễn viên Mae West.
Harrods
Đây là khu cửa hàng nổi tiếng nhất của Luân Đôn, và cũng là một điểm thu hút du lịch lớn thứ ba của thành phố này. Mặc dù bạn có thể mua sắm ở những nơi khác với giá rẻ hơn, các món ăn bán ở đây rất là tuyệt vời, và bản thân tòa nhà này là một điểm đáng để chiêm ngưỡng.
Tháp Luân Đôn
Vé vào cửa ở tòa tháp này khá cắt cổ, nhưng và đây bạn sẽ có dịp ngắm những trang phục của vua chúa trước kia, những người lính gác tòa tháp, những dụng cụ tra tấn và một lịch sử kinh hoàng của hàng ngàn năm.
Chợ Spitalrelds
Bạn hãy đến viếng chợ rau và trái cây Spitalfields ở rìa khu East End. Nơi đây bạn có thể tìm thấy những gian hàng bán đồ thủ công mỹ nghệ, một mô hình đường sắt thu nhỏ và rất nhiều quầy hàng bán các hoại thức ăn ngon.
COTSWOLĐS VÀ SOMERSET
Những ngọn đồi xanh trập trùng của Gloucestershire và Somerset, một dải đất nối liền vùng Trung du với vùng quê phía Tây, là quang cảnh vùng quê của nước Anh, vốn vẫn tồn tại qua sự xâm nhập của nền văn hóa hiện đại của đô thị. Nơi đây những phải tất cả đều và những người chăn cừu hay những nông dân, nhưng vẫn có không khí duyên đáng và mộc mạc của một vùng nông thôn yên tĩnh. Tọa lạc ở phía Đông Gloucestershire, vùng Cotswolds là nơi chứa chất những di sản quý giá của quá khứ, với những ngôi nhà và nhà thờ được xây dựng từ thời Trung cổ. Việc du lịch rất thuận lợi ở phía Nam của vùng này, quanh thị trấn sầm uất Cirencester, trước kia là pháo đài của người La Mã, và ngày nay vẫn là một trung tâm giao thông quan trọng.
Về phía Tây, mặt đất tụt sâu xuống từ những vách dốc đứng của Cotswold để đến Cheltenham, một thị trấn của suối nước nóng mà ngày nay nổi tiếng nhất với những cuộc đua ngựa. Trong những năm gần đây thị trấn này đã phát triển một ngoại hình tinh vi, với những nhà hàng ngon nhất và những sinh hoạt về đêm của khu vực. Từ Cheltenham, khách có thể đến viếng Gloucester, với những nhà thờ đồ sộ và những khu vực bến cảng trẻ trung. Đi về phía Đông Bắc, những ngôi nhà bằng đá của Cotswolds đã nhường chỗ cho những căn nhà mái tranh, tường nửa gỗ nửa gạch, vốn là một đặc trưng của Tewkesbury, một thị trấn với nhiều tu viện tráng lệ.
Đi về phía Nam, Bristol là thành phố lớn nhất trong khu vực, vốn là một trung tâm thị tứ ngoài thủ đô Luân Đôn. Với không khí sống động, đường sá đông đúc và những công trình kiến trúc tuyệt đẹp từ sau chiến tranh, thành phố này có một lịch sử lâu dài về sinh hoạt vùng biển. Gần Bristol có những bãi nghỉ mát vùng biển theo phong cách cổ, thu hút khách đến đây bằng không khí quê hương hơn là sự thuận lợi trong bơi lội.
Nét duyên dáng của đô thị cùng với sự tráng lệ của khung cảnh là đặc điểm của Somerset, cũng giống như thành phố Wells nằm bên rìa của dãy đồi Mendip. Về phía Tây của dãy đồi này quang cảnh còn gây ấn tượng sâu sắc hơn với những hệ thống hang động, như trường hợp ở Wookey Hoe. Thị trấn cổ Glastonhury nằm gần đó, là một nơi đắm mình trong không khí Cơ đốc giáo và những truyền thuyết của người Arthuria, đồng thời là những chuyện thần bí của thời đại mới.
CUMBRIA VÀ QUẬN HỒ
Quận Hồ là một nơi đầy phong cảnh thu hút du khách. Trong một khu vực với bề ngang chỉ có 30 dặm, có 16 hồ nước nằm tập trung giữa những khe núi dốc đứng của những ngọn núi cao nhất nước Anh. Đây và một vùng núi non với quang cảnh thiên nhiên điểm xuyết bằng những thác nước và những ngôi làng có những căn nhà được xây bằng đá gắn chặt vào các thung lũng. Ở đây có Công viên Quốc gia Quận Hồ, một công viên quốc gia lớn nhất nước Anh, được thành lập năm 1951. Công viên này nằm lọt trong khu vực hạt Cumbria, được thành lập năm 1974 từ những hạt lịch sử là Cumberland và Westmorland, cùng với phần phía Bắc của Lancashire. Ngày nay Cumbria còn có nhiều thứ khác ngoài hồ nước, là một vùng đất kéo dài về phía Nam và phía Tây đến bờ biển, và về phía Bắc đến thị trấn thủ phủ là Carlisle, một nơi mang những dấu tích xa xưa của thời kỳ xây dựng bức tường Hadrian.
DEVON VÀ CORNWALL
Về phía cực Tây của nước Anh, những hạt Devon và Cornwall bao gồm mọi thứ, từ những ngôi làng ấm cúng đến những bãi cát vàng óng hướng ra Đại Tây Dương và những vùng đất hoang với đá granit trải dài. Sự kết hợp giữa nét thanh bình của miền quê với những bãi biển hạng nhất đã làm cho vùng bán đảo này trở nến phổ biến với khách du lịch, phổ biến đến mức ngành du lịch đã phục hồi nghề đánh cá và nghề làm nông ở đây như một ngành thu hút lao động và tạo ra thu nhập. Đây là thành lũy cuối cùng của nền văn Ma Xen-tơ tại Anh. Nằm giữa biên giới Devon và Somerset, vùng Exmoor là một trong ba vùng đất hoang của bán đảo, với những sườn dọc được những tay săn và những người đi bộ đường dài rất ưa thích.
Nếu du khách muốn có một quang cảnh thiên nhiên hoang dã thì không ở đâu bằng Dartmoor, chiếm vùng phía Nam của khu vực Devon. Là những khám núi lớn nhất ô phía Tây, hầu hết vùng Dartmoor có không khí cô quạnh vắng vẻ mặc dù nó nằm gần những thành phố lớn nhất ở vùng địa đầu đất nước này. Trong hai thành phố này thì Exeter hấp dẫn hơn, với sự ngự trị của ngọn tháp đôi của nhà thờ chính tòa thờ Trung cổ, và ngày nay đã có những nhà hàng đa dạng cùng với sinh hoạt ban đêm phong phú. Phần lớn thành phố này đã bị tàn phá bởi bom vào cuộc Thế chiến thứ II, mặc dù thành phố lớn nhất của Devon và Cornwal1 là Plymouth chịu thiệt hại nặng nề hơn nhiều.
Khu bờ biển của cả Exeter và Plymouth đều ở trong tầm tay với. Được sưởi ấm bằng dòng Gulf Stream, và được hưởng ánh nắng nhiều giờ nhất so với bất kỳ vùng nào khác ở Anh, khu vực này đôi khi có không khí giống như ở Địa Trung Hải. Torquay, khu nghỉ mát chính của Devon, đã được coi như thủ phủ của ‘Riviera của nước Anh’ (Riviera thuộc nước Pháp, Mô-na-cô và Ý, nằm dọc theo Địa TrungH, nổi tiếng với khí hậu và vẻ đẹp).
Comwall cũng có những khu vực phát triển về du lịch, chủ yếu là ở Falmouth và Newquay. Falmouth là một trung tâm bơi thuyền, còn Newquay là một địa điểm du lịch hấp đẫn cho những người lướt sóng. St Ives, cũng đã từ lâu thu hút nhiều du khách, mặc dù thị trấn này có đặc tính riêng biệt của nó là sự thu hút về nghệ thuật. Sức mạnh của biển cả có thể được thưởng thức tốt nhất tại Lizard Point và Land’s End, nơi những vách đá vang dội tiếng sóng vỗ như sấm. Cách tốt nhất để khám phá bờ biển Devon và Cornwall là đi dọc theo Con đường Bờ biển Tây Nam, con đường có biển báo dài nhất nước Anh, để cho những người đi bộ đường dài có thể vượt qua gần 600 dặm đường, từ ranh giới Somerset đến rìa Bournemouth ở Dorset.
EAST ANGLIA
East Anglia bao gồm ba hạt là Suffolk, Norfolk và Cambridgeshire, mặc dù ngày nay nó được coi như một phần của Essex. Nơi đây bầu trời bao la và quang cảnh bằng phẳng. Nhiều phần của Suffolk là đồi, bờ biển phía Bắc của Norfolk có những vách đá dựng đứng và những bãi cát rộng lớn; và ngay cả vùng đầm lầy bằng phẳng cũng bị chia cắt bởi những dòng sông rộng và các ụ đất, trên đó có nhà thờ chính tòa Ely tráng lệ. Thực tế, cả khu vực này đều có rải lác các nhà thờ thời Trung cổ, từ những ngày vùng này là khu vực tiến bộ và thịnh vượng nhất nước Anh.
Trong số tất cả các hạt, Suffolk và đa dạng nhất. Những dải đất nhấp nhô, trải dài hai bên dòng sông Stour là nơi có những thị trấn đẹp được bảo quản tốt - Lavenham và Kersey là hai ví dụ - đã từng được hưởng một sự thịnh vượng trong khoảng thế kỷ 13 đến thế kỷ 16, thời kỳ hoàng kim của việc buôn bán len. Bury St Edmunds không những chỉ những tàn tích của một tu viện uy thế một thời, mà còn có những công trình kiến trúc đẹp từ thời Georgia trên những con đường như mắc cửi. Ở Southwold, với những con đường duyên dáng, Suffolk có một bãi nghỉ mát ven biển thú vị; trong khi đó vùng Aldeburgh kế cận có những 1ễ hội âm nhạc hay nhất nước. Norfolk rất bằng phẳng, và là một trong những hạt dân cư thưa thớt nhất nước Anh, vốn là một trung tâm về kinh tế và chính trị trước thời kỳ Cách mạng Công nghiệp. Thủ phủ của nó là Norwich, vẫn là thành phố lớn nhất ở East Anglia, nổi tiếng với những nhà thờ và lâu đài của người Noóc-măng. Quá xa với Luân Đôn đối với những người đi dạo chơi, bờ biển Norfolk, với Great Yarmouth đầy khách du lịch, là một trong những vùng còn giữ được nét nguyên thủy của Anh.
Cambridge là một địa điểm ở East Anglia được nhiều người đến viếng vì có trường đại học nổi tiếng thế giới, với tòa nhà cũ là một công trình kiến trúc đẹp nhất của thời Trung cổ và thời tiền hiện đại. Phần còn lại của Cambridgeshire là các thắng cảnh của khu vực Fens, trước đây qua nhiều thế kỷ là vùng đầm lầy không thể sinh sống được, nay đã được tát cạn để biến thành đất trồng trọt màu mỡ. Một trong những điểm nổi bật ở đây là thị trấn nhà thờ Ely, tọa lạc trên một trong những ụ đất cao, có thể đi đến dễ dàng từ Cambridge.
