Nguồn gốc của các vành là gì?
Là “giới hạn Roche” như các nhà cơ học thiên thể đặt tên: nó phải có vai trò. Năm 1849, Éđouar-Albert Roche đã tính rằng lực thủy triều (sự chênh lệch sức hút) do một hành tinh tác dụng lên một trong số vệ tinh của nó sẽ phá vỡ mối liên kết của vệ tinh này, nếu nó ở gần hơn một quỹ đạo giới hạn nào đó. Giới hạn Roche này được ước tính là gấp 2,45 lần bán kính của hành tinh, nếu vệ tinh và hành tinh của nó có tỷ trọng bằng nhau. Trên thực tế, các vành đều nằm trong giới hạn Roche này. Vì vậy, không một vệ tinh nào có kích thước lớn có thể hình thành và chống lại những khoảng cách này và sức hút của Sao Thổ. Tuy nhiên sự bồi tích vẫn có thể xảy ra ở đây.
Những vệ tinh được gọi là chóng tàn, theo tưởng tượng của các nhà lý thuyết, có thể hình thành rồi phân rã. Có thể đó là trường hợp của vệ tinh S/200453 và S/200454 đã được tàu Cassini quan sát tháng 12 năm 2004 rồi mất hút sau đó.
Một quan niệm khác là vật chất của các vành cũng có thể bắt nguồn từ bên ngoài hệ Sao Thổ. Chúng có thể là kết quả phân rã một sao chổi hoặc một tiểu hành tinh đến quá gần Sao Thổ, vì tổng khối lượng của các vành không quá khối lượng của một ngôi sao chổi có đường kính dưới 100 km. Ý tưởng này là hấp dẫn, nhưng khi sao chổi Shoemaker-Levy 9 rơi vào khí quyển Sao Mộc tháng 7 năm 1994, nó đã không có cơ hội tạo thành các vành. Đó là một dấu hiệu không ủng hộ giả thuyết này.
