SỰ KIỆN SAO CHỔI VA PHẢI SAO MỘC LÀ NHƯ THẾ NÀO?
Năm 1994, hàng ngàn, hàng vạn người đã tận mắt chứng kiến một sự kiện vũ trụ chưa từng có trong lịch sử nhân loại, đó chính là sự kiện sao chổi ''Sumaker - Levi số 9'' (dưới đây gọi tắt là SL9) va chạm với hành tinh lớn nhất trong hệ mặt trời sao Mộc.
Trong thời gian hơn 5 ngày từ 4h 15' ngày 17/07/1994 đến 8h12’, ngày 22, hơn 20 mảnh vỡ của SL9 liên tiếp đâm vào sao Mộc, sự kiện này xảy ra trong khoảng hơn 130 tiếng đồng hồ, liên tục làm nổ 2 tỉ quả bom nguyên tử trên bầu trời của sao Mộc, giải phóng ra nguồn năng lượng tương đương với khi nổ khoảng 40.000 tỉ tấn thuốc nổ mạnh TNT.
Tại sao sao chổi lại đâm vào sao Mộc?
Các nhà thiên văn học qua quan trắc và tính toán đã phát hiện ra rằng SL9 đã đi vào hệ mặt trời của chúng ta từ rất lâu rồi. Trên đường nó bay vào lớp trong của hệ mặt trời, vào ngày 8/7/1992, khi đến cách trung tâm sao Mộc chỉ khoảng 110.000km, đối với sao Mộc có bán kính là 70,000km mà nói thì đây là một khoảng cách rất gần. Lực hấp dẫn mạnh của sao Mộc đã không khách khí làm cho SL9 ở khoảng cách gần như vậy tan như là ngói. Đến tháng 3/1993, khi vợ chồng Sumaker và ông Levi phát hiện ra SL9 thì ít nhất nó đã bị phân thành 21 mảnh vỡ, những mảnh vỡ này nếu xếp thành một hàng thì chiều dài của nó vượt quá 160.000km. Có người đã hình dung nó là ''một đoàn tàu dài chạy đến không gian của hệ mặt trời''.
Sao Mộc không những ''nghiền'' nát sao chổi, mà còn thay đổi quỹ đạo của nó. Ngay sau khi SL9 được phát hiện không lâu, các nhà thiên văn học đã đưa ra lời dự báo chính xác, không những dự báo rằng việc nó đâm vào sao Mộc là điều không thể tránh khỏi, đồng thời còn nói cho chúng ta biết thời gian đâm và vị trí đâm trên sao Mộc. Sự kiện đâm nhau này đã xảy ra đúng thời gian, lúc đó, ''đoàn tàu vũ trụ'' do 21 mảnh vỡ hợp thành đã dài trên hơn 5 triệu km, trong đó đường kính của hơn một nửa số mảnh vỡ đều dài hơn 2km. Đường kính của mảnh vỡ lớn nhất vào khoảng 35km, nó là mảnh vỡ đầu tiên đâm vào sao Mộc. Năng lượng giải phóng ra sau khi đâm tương đương với năng lượng của 6000 tỉ tấn ''TNT'', nhiệt độ lúc đó trên 30.000oC, có lẽ còn lên đến 50.000oC, đường kính chỗ bị đâm tương đương với 80% đường kính trái đất, lỗ đen xung quanh chỗ bị đâm còn lớn hơn nhiều so với trái đất. Tất cả điều này chứng tỏ sao Mộc đã bị đâm rất mạnh.
Lúc đó, toàn thế giới đều quan tâm chú ý đến kỳ quan thiên nhiên ngàn năm khó gặp này, những chiếc kính viễn vọng không gian đang vận hành trong không gian và tàu thăm dò sao Mộc ''Galile'' đều hướng về đó để quan trắc, đã thu được một lượng tư liệu lớn đầu tiên.
