NGÔN NGỮ
Do đặc điểm đa dân tộc, Singapore có bốn loại ngôn ngữ được chính thức công nhận: tiếng Anh, tiếng Quan Thoại, tiếng Malay và tiếng Tamil. Tiếng Anh là ngôn ngữ hành chính, được sử dụng trong các loại giấy tờ, văn bản và trong giao tiếp ở các công sở. Quốc ca của Singapore được hát bằng tiếng Malay. Học sinh phổ thông thường học tiếng Anh như ngôn ngữ chính và một trong ba ngôn ngữ còn lại là ngôn ngữ phụ. Trong giao dịch kinh doanh, người ta thường dùng tiếng Anh hoặc tiếng Quan Thoại.
Trong văn nói của sinh hoạt hàng ngày, có một dạng ngôn ngữ gọi và “Singlish”. Đó là một thứ tiếng Anh được chen vào một số từ tiếng Hoa, do đặc trưng về tỉ lệ sắc tộc ở đây, khi người gốc Hoa chiếm đa số. Những người theo chủ trương thuần túy và những người thân Anh thì nhớ tiếc sự mất mát thứ tiếng Anh chính thống ngày xưa, còn những người đề xướng một nền văn hóa mang bản sắc địa phương thì cho rằng Singlish là một trong những yếu tố tạo thành cá tính riêng biệt cho người Singapore. Dù thế nào đi nữa thì Singlish vẫn tồn tại và phát triển trong khẩu ngữ của đất nước này.
Trong thời kỳ thuộc địa, một loại ngôn ngữ rất phổ biến trong giao tiếp hàng ngày, gọi là tiếng Malay phổ thông. Đây là một thứ tiếng với ngữ pháp rất đơn sơ và vốn từ rất hạn chế, được một số nhóm sắc tộc sử dụng để giao tiếp trong việc mua bán ngoài chợ. Trong cộng đồng người gốc Hoa thì tiếng Phúc Kiến được sử dụng trong mua bán. Trong khi đó chính quyền sử dụng tiếng Anh để làm việc, trong những trường hợp cần thiết họ phải sử dụng đến thông dịch viên, chẳng hạn ở những phiên tòa, khi có những thành phần tham gia không biết tiếng Anh. Các trường học của người gốc Hoa thì dạy tiếng Quan Thoại để sử dụng trong những ngữ cảnh trang trọng trong sinh hoạt của họ. Xét về mặt ngôn ngữ-xã hội, ở Singapore chia ra hai hệ thống ngôn ngữ, một hệ thống ngôn ngữ bình dân và một hệ thống ngôn ngữ trí thức. Tiếng Malay phổ thông và tiếng Phúc Kiến thuộc hệ ngôn ngữ bình dân, được dùng ở đường phố, chợ búa. Còn tiếng Anh và tiếng Quan Thoại thuộc dạng cao cấp hơn, được sử dụng trong nhà trường, công sở và trong các dịp lễ lạc trang trọng. Ngoài ra, những ngôn ngữ địa phương như tiếng Malay nguyên thủy, tiếng Triều Châu, Quảng Đông, Tamil được dùng trong gia đình đối với từng sắc tộc tương ứng.
Trước đây nhà nước Singapore đã có kế hoạch chuẩn hóa một bước về ngôn ngữ ở đây bằng cách dùng tiếng Quan Thoại để thay thế các thổ ngữ. Năm 1979 Bộ Văn hóa và Thông tin Liên lạc đã lập ra Văn phòng Chiến dịch tiếng Quan Thoại để phụ trách việc quảng bá và thống nhất loại ngôn ngữ này trong cộng đồng người gốc Hoa. Học sinh trong cộng đồng người Hoa phải học tiếng Quan Thoại trong suốt chương trình trung học. Các viên chức người Hoa phải qua một khoá học 162 giờ về đàm thoại tiếng Quan Thoại. Về sau, những người phục vụ trong một số dịch vụ công cộng ở khu vực người Hoa như xe tắc xi, xe buýt, các quầy bán thực phẩm đều phải dùng tiếng Quan Thoại trong giao tiếp.
Mục tiêu của chiến dịch này là giúp tăng cường khả năng giao tiếp trong cộng đồng người gốc Hoa thuộc nhiều địa phương khác nhau, vốn bất đồng về thổ ngữ, đồng thời quảng bá Khổng giáo trong đời sống của người dân.
