TẠI SAO BÌNH ẮC QUY CÓ THỂ TRỮ ĐIỆN?
Có một số loại pin sau khi sử dụng lại có thể nạp điện rồi lại tiếp tục phóng điện, người ta gọi loại pin này là ắc quy hay còn gọi là pin tái sử dụng. Nhưng mà ắc quy không thể trực tiếp chứa cất điện bởi vì điện là dòng chảy có định hướng của điện tử, mà một số lượng lớn điện tử không thể cất giữ trong kho như những đồ vật bình thường khác. Do đó, ắc quy dùng nguồn điện năng bên ngoài làm cho phần pin bên trong xảy ra các phản ứng hóa học, làm cho điện năng chuyển hóa thành năng lượng hóa học, khi sử dụng pin (khi pin phóng điện), bên trong pin lại diễn ra một phản ứng hóa học ngược hướng, làm năng lượng hóa học được tạo ra trước đó biến thành điện năng. Sự biến hóa thuận nghịch này có thể lặp lại trong nhiều lần.
Ắc quy có rất nhiều loại, loại thường dùng nhất là ắc quy chì. Trên ô tô, thường đặt một hộp hình chữ nhật, có hộp có vỏ ngoài bằng êbônít, hộp thì vỏ bằng thủy tinh, hay bằng nilông trong suốt. Những hộp đó chính là ắc quy chì. Ắc quy chì có hai cực: cực dương và cực âm. Mở một bình ắc quy ô tô ra xem ta sẽ lấy bản cực dương thường có màu nâu xám, vì trên bề mặt có một lớp chì oxyt, còn cực âm thì lớp bằng kim loại chì xốp và nhẹ. Cả hai cực đều được đặt trong dung tích axít sunfuric có nồng độ nhất định, giữa hai cực được phân cách bởi một lớp bản gỡ hay nilông hoặc cao su.
Khi nạp điện, bình ắc quy sẽ diễn ra các biến hóa như sau: điện cực dương sinh ra oxyt chì, trên cực âm sinh ra chì xốp nhẹ. Khi nạp điện nồng độ axít sunfuric tăng cao, vì thế mật độ dùng tích axít cũng dâng cao. Nếu mật độ của axít sunfuric lên tới 1,28 g/mm3 thì phải dừng ngay việc nạp điện.
Khi ôtô bắt đầu khởi động và đèn ô tô bật sáng, pin bắt đầu phóng điện. Lúc này, ắc quy có những biến đổi ngược với khí nạp điện đó là: chì oxyt trên cực dương biến thành chì H2SO4 còn chì xốp nhẹ trên cực âm lại cũng biến thành chì H2SO4. Lúc này nồng độ H2SO4 trong dung dịch giảm xuống, mật độ H2SO4 cũng giảm, nếu mật độ H2SO4 giảm xuống đến mức chưa đến 1.18g/mm3 thì dừng ngay việc phóng điện.
Khi dùng ắc quy chì phải chú ý, không được nạp quá lượng điện (điện áp không vượt quá 2.6 vôn), cũng không được phóng quá lượng điện (điện áp không thấp hơn 1,8 vôn) có như vậy mới tránh hại cho ắc quy.
Từ những năm 80 của thế kỷ 20, các loại hình mới của ắc quy chì lần lượt ra đời, có nhiều loại đã trở nên thông dụng vì những tiện ích to lớn của chúng như: không phải kiểm tra, sửa chữa, không rò gỉ dung dịch, an toàn, đáng tin cậy lại thuận tiện sử dụng. Sự phát triển của kỹ thuật mới đã yêu cầu bức thiết phải nghiên cứu các loại hình mới của bình ắc quy với thể tích nhỏ, khối lượng nhẹ, dung lượng lớn, thời gian sử dụng dài.
Hiện nay, trên thị trường đã xuất hiện các loại ắc quy như ắc quy có tính bazơ (còn gọi là ắc quy niken) hay ắc quy niken catmi... đều là những loại ắc quy với đặc tính sử dụng tiến bộ vượt bậc.
