TẠI SAO MÁY THĂM DÒ PHẢI ĐỔ BỘ LÊN SAO CHỔI?
Sao chổi của hệ mặt trời thường ẩn hiện ở nơi lạnh nhất cách xa mặt trời. Trên sao chổi có tồn tại các vật chất nguyên thuỷ nhất của thời kì hình thành thái dương hệ sớm nhất, nhưng sao chổi do những vật chất gì tạo nên? Về điều này chúng ta chỉ có thể giả định chứ không dám kết luận.
Để có thể thu thập các vật chất nguyên thuỷ của sao chổi, tháng 2 năm 1999, Cục hàng không vũ trụ Mỹ đã phóng đi máy thăm dò hiệu ''Tinh trần''. Vào năm 2004, nó sẽ gặp sao chổi ''Huaierde 2''. Máy thăm dò ''Tinh trần'' là một người máy có trọng lượng 385kg, dưới sự giúp đỡ của sức hút trái đất, nó sẽ nó xuyên qua 4,8 km bề mặt quỹ đạo sao chổi và gặp sao chổi. Máy thăm dò khi gặp sao chổi sẽ có thể thu thập các vật chất từ đuôi của sao chổi bằng cách đưa ra một chiếc “găng tay” lớn làm bằng keo do khí ngưng kết thành, đưa chúng vào khoang phản hồi và mang trở về mặt đất. Theo dự tính, các nhà khoa học sẽ thu được các bụi của sao chổi vào năm 2006, đây sẽ là các tiêu bản thiên thể mà con người lần đầu tiên thu thập được từ phía bên ngoài của ''hệ thống trái đất - mặt trăng''. Nếu kế hoạch này thành công, trong tương lai chúng ta sẽ có thể biết được ngôi sao chổi là đo những vật chất gì cấu thành nên.
Cùng với nó, kế hoạch đổ bộ và thăm dò sao chổi cũng bước đầu được ấp ủ. Một nhà khoa học Mỹ tên là Brian. Miuerheide đã đưa ra một ý tưởng mới lạ, ông chuẩn bị đưa một chiếc máy thăm dò có tên gọi là ''Thâm không 4'' đổ bộ lên ngôi sao chổi ''Tanpuer'' cách trái đất mấy trăm triệu km, Sao chổi ''Tanpuer” cứ cách 5 năm rưỡi lại quay quanh mặt trời một lần, đường kính quỹ đạo của nó khoảng 6km. Dù cho các nhà khoa học tin sao chổi là do băng đá và bụi đất tổ thành, nhưng trước khi vẫn chưa thu thập được những mẫu thực tế từ sao chổi thì nó sẽ vẫn chỉ là một con số chưa biết. Các nhà khoa học giả thiết rằng bề mặt sao chổi nằm giữa loại mềm như bông và cứng như bê tông, do vậy họ đã thiết kế thiết bị đổ bộ lên bề mặt trông giống như hình xiên cá. Nếu mà bề mặt của sao chổi rắn chắc, xiên cá sẽ thả neo một cách chắc chắn trên bề mặt của nó. Nếu trên bề mặt của nó mềm, xiên cá sẽ hoàn toàn có thể lún sâu vào bề mặt của sao chổi, sau đó sẽ mở ra một chiếc ô kim loại nhỏ, để giữ cố định ở đó.
''Thâm không 4'' sẽ được phóng lên không trung vào tháng 4 năm 2003. Sau khi được phóng đi 2 năm rưỡi, máy thăm dò sẽ gặp sao chổi ''Tanpuer 1''. Sau đó, sẽ nán lại 115 ngày ở xung quanh sao chổi, tìm kiếm điểm đổ bộ.
Việc lấy mẫu của máy thăm dò ''Tinh trần'' và việc đổ bộ của máy thăm dò ''Thâm không 4'' sẽ viết thêm lên trang sử của loài người trong công cuộc khâm phá và nghiên cứu về sao chổi.
