TẠI SAO VẢI KHÔNG DỆT LẠI KHÔNG PHẢI LÀ GIẤY?
Thành phần hóa học của bông là xenlulô, nó là một loại vật chất hóa học cao phân tử tự nhiên. Bông qua quá trình dệt trở thành sợi bông, lại qua dệt ngang trở thành vải bông sẽ có độ bền nhất định. Thành phần hóa học của giấy cũng là xenlulô, nó là nguyên liệu tấm được tạo thành bởi các nguyên liệu xenlulô như gỗ, rơm, cỏ, lau sậy, tính chất của nó rất giống với tính chất của loại vải không dệt. Vậy thì vải không dệt có thể là giấy được không?
Tuy vải không dệt và giấy đều là dạng tấm sợi, thế nhưng về công nghệ để tạo thành chúng thì lại khác nhau rõ rệt. Đối với việc làm giấy mà nói, trước tiên chế nguyên liệu xenlulô thành bột nước lại dùng các loại thuốc hóa học, hoặc sau khi loại trừ các thành phần không phải xenlulô, chế thành tương giấy, sau đó đánh đều, đánh nhuyễn vỏ ngoài xenlulô thực vật, để cho cao phân tử xenlulô nở hết cỡ, lại qua lắng đọng, ép bằng hong khô tạo thành giấy. Do giữa mắt xích của chuỗi sợi dài cao phân tử xenlulô có một sức hút rất mạnh (hóa học gọi là chuỗi hydro), bột giấy xenlulô sau khi qua vỡ đập cao phân tử được kéo dài, dựa vào lực hút này mà đan kết lại với nhau, làm cho giấy có tính mềm rất lớn. Cái gọi là “không đánh không thành giấy”, đập càng mạnh, giấy được tạo ra càng đều mịn và không dễ bị rách (nhưng không thể cho vào nước, nước sẽ làm cho chuỗi hyđrô yếu đi, làm cho giấy trở nên mục). Nhưng vải không dệt thì chất bột được tạo thành từ nguyên liệu xenlulô qua quá trình lắng đọng, ép bằng, lại dùng phương pháp nhiệt nóng chảy hóa học dính ép lại, hoặc dùng phương pháp dệt kim châm tê nối liền lại với nhau. Nghe danh cũng biết ''vải không dệt'' đương nhiên không qua quá trình dệt, nhưng nó lại không phải qua một khâu quan trọng trong quá trình tạo giấy - đánh tương. Do vậy, vải không dệt không phải là giấy mà là một loại nguyên liệu vải sợi đặc biệt. Có thể dùng nó để dán tường, đệm áo, vải thô, hoặc thay thế loại vải bám truyền thống, nhưng lại không thể dùng để viết, in ấn hay vẽ, do vậy có thể thấy nó khác với giấy.
Thực ra, trong lịch sử văn minh của loài người, sự xuất hiện của vải và sử dụng giấy đã sớm xuất hiện, trong quá trình dệt vải, những tấm sợi bông không thể gọi là giấy. Năm 1957, giấy cổ Tây Hán (thế kỷ 2 trước CN) được tìm thấy ở Tây An, qua phân tích kiểm tra, được đánh bột tạo thành từ loại sợi đay, là ''giấy'' chứ không phải ''vải''. Phát hiện này đã đưa năm mà Trung Quốc phát minh ra giấy sớm hơn và năm, tức sớm hơn hai thế kỷ như trước kia đã nói (năm 105 sau CN).
