Thuyết tương đối hẹp có được kiểm nhận không?
Có, và cũng là một trong những thuyết được kiểm tra nhiều nhất và chính xác nhất bằng thí nghiệm. Nhưng hiệu quả của thuyết này chỉ được nhận thấy với những tốc độ rất cao. Do đó phải có những máy gia tốc hạt rất mạnh hoặc các máy đo cực nhạy, tốt nhất là cả hai.
Chỉ xét một ví dụ: tốc độ của ánh sáng là một giới hạn không thể vượt qua được và được minh họa hằng ngày trong các máy gia tốc hạt, trong đó phải truyền các lượng năng lượng ngày càng lớn để thu được các gia tốc ngày càng nhỏ (trong khi các định luật Newton tiên đoán rằng tốc độ tăng liên tục). Phải tăng hơn gấp đôi năng lượng truyền cho một proton[1] để nâng tốc độ của nó từ 299.144 km/giây lên 299.585 km/giây, tức là thêm gần một phần nghìn. Giữa lúc đó proton đã đạt được 31 lần khối lượng của nó lúc tĩnh. Ngược lại, trong các hiện tượng hằng ngày, hiệu quả của thuyết tương đối không có và các phương trình của Einstein được rút vào các phương trình của Newton. Về mặt này, ta có thể nói rằng Einstein đã không “hạ bệ” cơ học cổ điển, mà chỉ trình bày lại theo nghĩa chung hơn, có giá trị với các tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng.
