Tinh thể lỏng có phản xạ ánh sáng không?
Tinh thể lỏng có nhiều cách tương tác với ánh sáng: khúc xạ ánh sáng, phản xạ một phần, khuếch tán ánh sáng theo mọi phía của không gian hoặc biến đổi sự phân cực của nó. Tinh thể lỏng colesteric có tính độc đáo là phản xạ ánh sáng một cách chọn lọc. Ta hãy xét loại ánh sáng tới chứa nhiều bước sóng và không phân cực. Đặt một mẫu colesteric giữa hai mặt phẳng bằng thủy tinh sao cho trục của đường xoắn thẳng góc với các mặt phẳng. Colesteric phản chiếu ánh sáng phân cực chỉ có một bước sóng, tỷ lệ thuận với tích của bậc xoắn và cosin của góc được chùm tia tới tạo ra với hướng thẳng góc với bề mặt của mẫu. Nói cách khác, màu của colesteric phụ thuộc đồng thời vào bậc xoắn và góc mà ta nhìn nó dưới góc này. Ánh sáng phản chiếu này có phổ rộng chừng 50 nanomet, trong khi bước sóng trung bình nằm trong miền nhìn thấy. Mọi chùm sáng có bước sóng ở ngoài dải này đi qua colesteric mà không gặp rắc rối, nếu không bị hấp thụ đôi chút. Ngoài ra, ánh sáng phản xạ được phân cực vòng và có mối quan hệ giữa chiều phân cực của nó với chiều xoắn (trái hoặc phải) theo sự tương ứng riêng của các colesteric. Trên thực tế, một chiếc gương bình thường phản xạ một sóng phân cực vòng bằng cách đảo chiều của nó, trong khi một sóng vòng bên phải được phản xạ bởi một đường xoắn colesteric phải (và được truyền đi bởi một đường xoắn trái) vẫn giữ chiều của nó.
