Phố Đông – Một sự phát triển hàng đầu
Năm 1990, Trung Quốc bắt đầu giai đoạn tiếp theo của chương trình cải cách và phát triển của mình. Lần này Thượng Hải, một thành phố lâu đời, được chọn làm nền tảng. Chính phủ có hai mục tiêu: mục tiêu thứ nhất là biến Thượng Hải thành trung tâm quốc tế chủ chốt về kinh tế, thương mại và tài chính. Mục tiêu thứ hai (đối với Thượng Hải) là kích thích sự phát triển tiếp theo của thung lũng sông Dương Tử, mà nó đã chiếm 40% tổng sản phẩm công nghiệp và nông nghiệp của Trung Quốc.
Địa điểm của Thượng Hải là lý tưởng cho cả hai vai trò. Nằm ở bờ biển phía đông, thành phố có vị trí thuận lợi cho thương mại quốc tế, đặc biệt là với các nước thuộc Thái Bình Dương. Nằm trên cửa sông Dương Tử, nó cũng ở trên cửa ngõ vào thung lũng sông Dương Tử, có thể đi đến các vùng rộng lớn khác bên trong Trung Quốc.
Khu vực kinh doanh của Thượng Hải đã quá đông dân, thế nhưng quận Phố Đông vẫn còn tương đối chưa phát triển. Sự lựa chọn đã rõ ràng cho dù có phải xây dựng những cây cầu và các đường hầm để nối hai bờ của sông Hoàng Phố. Kể từ thời gian đó, sự phát triển đã trở thành một hiện tượng. Năm 1990, Phố Đông chủ yếu là đất nông nghiệp, với một số cầu tàu dọc hai bờ sông. Ngày nay, với những tòa nhà tân kỳ đang đua nhau vươn cao lên bầu trời, Phố Đông có nhiều nét giống với Manhattan (Mỹ). Tháp Kim Mậu, cao 420,5m, chẳng bao lâu sẽ bị lu mờ trước Trung tâm Tài chính Quốc tế Thượng Hải, có chiều cao 508,1m và đang được xây dựng.
Phố Đông được quy hoạch thành một loạt các khu vực, mỗi khu vực tập trung vào một số chức năng đặc biệt. Khu vực Lục Gia Chủy (khu kinh doanh) là trung tâm tài chính và thương mại. Bên kia sông là Đường Bờ Sông, quận tài chính cũ của Thượng Hải. Ba khu vực cơ bản khác là Công viên Công nghiệp Hiện đại Kim Kiều (trung tâm sản xuất lớn nhất ở Thượng Hải), Công viên công nghệ cao ở Trường Giang và Khu vực Thương Mại Tự do Cao Ngoại Kiều, nơi có một cảng nước sâu.
Phố Đông thu hút hơn 50 ngân hàng đầu tư nước ngoài, 160 tổ chức tài chính hải ngoại và 85 công ty xuyên quốc gia hàng đầu như Hewlett Packard, JVC, Roche và General Motor. Trong vòng 10 năm, Phố Đông xây dựng GDP của mình từ con số không đến chỗ đóng góp đến 1/5 tổng sản phẩm của Thượng Hải. Năm 2000, Phố Đông cũng chiếm 1/3 lượng xuất khẩu của Thượng Hải và 1/3 các đầu tư ra nước ngoài.
Sự phát triển kinh tế ở Thượng Hải tăng lên cùng với thành tích của Phố Đông, nơi các ngành công nghiệp mới, công nghệ cao được ưu tiên. Năm 2005, công nghệ thông tin sẽ là ngành số một. Chẳng bao lâu nữa, ba khu vực phát triển công nghệ then chốt sẽ được bao quanh bởi vành đai công nghệ cao duy nhất.
Các khu dân cư cũng được phát triển cùng với các cơ sở giáo dục, y tế, văn hóa và thể thao mới. Các quầy hàng và các siêu thị, một bể nuôi các loài thuỷ sinh, các nhà hàng và Khu du lịch Hoa Hạ (với rất nhiều loại hình giải trí) sẽ phục vụ người dân Phố Đông cũng như người dân các quận Thượng Hải và những vùng bên ngoài.
