VƯỢN CỔ RỪNG SÂU
Khoảng 2,3 triệu năm đến 1,8 triệu năm trước đây, trong những vùng rừng ẩm nhiệt đới và trên thảo nguyên mênh mông, có một giống linh trưởng – loài vượn cổ, sinh sống ở đây. Chúng là tổ tiên sớm nhất của loài người. Những vùng này có nơi đã thành điểm hoạt động của núi lửa hiện nay. Việc tìm hiểu loài vượn cổ phần lớn đều phải dựa vào những hóa thạch đào được từ lòng đất và những tư liệu địa chất. Nhiều nơi ở Chầu Phi, Châu á và Châu Âu đều đã phát hiện thấy đi tích và hóa thạch của loài vượn cổ này. Không phải tất cả _ loài vượn cổ ở rừng sâu đều là tổ tiên của loài người. Chúng còn là tổ tiên của các loài vượn nhân hình, đại tinh tinh. và hắc tinh tinh. Danh từ vượn cổ rừng sâu'' đặt ra để gọi tất cả các loài vượn cổ sinh sống trong thời kỳ đó. Vượn cổ có thân hình to. ngắn ngực rộng, tay và chân dài như nhau. Chi trước như chiếc gậy chống lúc đi, củng dùng để đu lên cành cây, đi chuyển trong rừng và dùng để hái quả. Chúng sống theo bầy đàn như loài hắc tinh tinh hiện ray. Tổ tiên loài người là loài vượn cổ từ trên cây xuống mặt đất sinh sống. Chủ yếu là ở những vùng ven rừng, hồ đầm, đồng cỏ. Cuộc sống trên mặt đất đã làm cho thân hình chúng to lớn lên, xương cũng đầy và to, đất sống tăng lên, nội tạng và các khí quan khác cũng biến đổi theo, từ đó tạo điều kiện để có thể đứng thẳng và đi được. Như vậy hai chi trước có thể làm được nhiều việc, bàn tay trở nên khéo léo hơn. Đây là bước thứ nhất để từ trải qua một thời gian dài hoàn thành. Engels gọi đây là giai đoạn thứ nhất trong ba giai đoạn hình thành nên loài người.
