Điệp Viên Của Chúa Mở Đầu
TU VIỆN SAINT MATTHEW
(Trung tâm Điều trị dành cho những linh mục Công giáo có tiền sử lạm dụng tình dục)
Đồi Sachem, bang Maryland, Mỹ
Tháng 7 năm 1999.
Nửa đêm, cha Selznick mở choàng mắt, một con dao cắt cá ([1]) kề sát họng ông. Không hiểu bằng cách nào Victor Karosky có được con dao, và hắn đã biết tận dụng những đêm dài vô tận bị biệt giam của mình để mài nó trở nên sắc lẻm với một viên đá được cạy lên từ nền buồng giam.
Đây là lần thứ hai hắn thành công trong việc thoát ra khỏi cái xà lim đặc biệt có kích thước hơn 20m2 dành cho mình, hắn đã phá được chiếc khóa kiên cố chỉ với một cây bút bi.
Selznick đã xúc phạm hắn. Giờ là lúc ông ta sẽ phải trả giá.
“Đừng có mở miệng, Peter.”
Bàn tay cứng như thép của Karosky nhẹ nhàng bịt chặt miệng nạn nhân trong khi bàn tay kia cầm con dao gại trên khuôn mặt mới cạo nhẵn nhụi của người đạo hữu. Con dao liếc lên liếc xuống như một màn cạo râu rùng rợn khiến người ta phải dựng tóc gáy. Selznick bàng hoàng nhìn hắn, người cứng đờ vì khiếp đảm, mắt ông mở trừng trừng, những ngón tay run rẩy bíu chặt lấy khăn trải giường, cảm nhận rõ sức nặng của kẻ giết người đang đè trên người ông.
“Nhà ngươi có biết tại sao ta lại đến không, Peter? Nháy mắt một cái là có, nháy hai cái là không.”
Selznick không có phản ứng gì cho đến khi ông nhìn thấy con dao loang loáng vung lên rồi dừng lại trên không trung chờ đợi.
Ông vội nháy mắt hai cái.
“Sự ngu xuẩn của ngươi là điều duy nhất khiến ta điên tiết ngoài thái độ láo xược và hống hách như mọi khi, Peter. Ta đến đây để nghe lời xưng tội của ngươi.”
Khuôn mặt tái nhợt của Selznick thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm, yên tâm.
“Nhà ngươi có ăn năn vì đã lợi dụng những đứa trẻ ngây thơ đó không?
Selznick nháy mắt một cái.
“Nhà ngươi có ăn năn vì vết nhơ mà ngươi đã gây ra cho dòng tu của mình không?" Một cái nháy mắt.
“Ngươi có ăn năn vì đã làm vấy bẩn bao linh hồn và đã lừa dối trong ngôi nhà của Chúa không?”
Một cái nháy mắt nữa.
“Và cuối cùng, ngươi có ăn năn vì đã ngắt lời ta trong buổi điều trị nhóm ([2]) cách đây ba tuần không? Ngươi có biết hành động đó đã gần như chặt đứt con đường tái hòa nhập với xã hội và cơ hội tiếp tục được phụng sự Chúa của ta không?”
Một cái nháy mắt mạnh mẽ và dứt khoát.
“Ta rất hài lòng khi thấy ngươi ăn ăm. Với ba tội lỗi đầu, ta đòi hỏi ngươi phải sám hối sáu lần trước Chúa và Đức Mẹ Đồng trinh. Còn với tội lỗi cuối thì...
Cặp mắt màu xám lạnh lùng của Karosky lóe lên vẻ hiểm ác và không hề thương xót khi hắn vung con dao lên và chọc thẳng vào miệng vị linh mục khốn khổ đang chết khiếp.
“Peter, ngươi không biết trò này làm ta thích thú đến thế nào đâu.”
Phải bốn mươi lăm phút sau Selznick mới chết hẳn, và ông ta chết hoàn toàn lặng lẽ, không hề có tiếng động gì khiến người bảo vệ đứng cách đó khoảng 100 yard phải chú ý.
Karosky lặng lẽ chui vào buồng giam và đóng cửa lại. Đó chính là nơi sáng hôm sau vị tu viện trưởng chết lặng khi nhìn thấy hắn ngồi như hóa đá, máu khô bê bết khắp người. Nhưng đó chưa phải là điều khiến vị linh mục già sững sờ nhất.
Điều khiên ông choáng váng hơn cả chính là vẻ thờ ơ tuyệt đối lạnh lùng và trơ tráo trong thái độ của Karosky khi hắn yêu cầu mang đến một chậu nước và một chiếc khăn. “Tôi lỡ để mấy thứ linh tinh dây vào người”. Đó là tất cả những gì hắn thốt lên.
NHÂN VẬT
CÁC LINH MỤC
ANTHONY FOWLER, cựu sĩ quan Tình báo Không quân Hoa Kỳ, người Mỹ.
VICTOR KAROSKY, linh mục, kẻ giết người hàng loạt, người Mỹ.
CANICE CONROY, cựu tu viện trưởng Tu viện Saint Matthew, đã qua đời, người Mỹ.
NHỮNG QUAN CHỨC DÂN SỰ
TRONG TÒA THÁNH VATICAN
JOAQUIN BALCELLS, phát ngôn viên của Vatican, người Tây Ban Nha.
GIANLUIGI VARONE, vị thẩm phán duy nhất tại Thành phố Vatican, người Italia.
CÁC HỒNG Y
EDUARDO GONZÁLEZ SAMALO, cận thần kiêm thư ký của Giáo hoàng, người Tây Ban Nha.
FRANCIS CASEY, người Mỹ.
EMILIO ROBAYRA, người Argentina.
ENRICO PORTINI, người Italia.
GERALDO CLAUDIO CARDOSO, người Brazil.
Và 110 hồng y giáo chủ khác có mặt tại Đại hội Hồng y để bầu Giáo hoàng mới.
THÀNH VIÊN CỦA CÁC DÒNG TU
Đạo hữu FRANCESCO TOMAS, dòng tu Carmelite, Giáo xứ Santa Maria tại Traspontina (Italia).
XƠ HELENA TOBINA, Mẹ nhất Tu viện nữ Saint Martha, người Ba Lan.
CORPO DI VIGILANZA
CƠ QUAN CẢNH SÁT VATICAN
CAMILO CIRIN, Chánh thanh tra.
FABIO DANTE, Phó Chánh thanh tra.
CẢNH SÁT ITALIA
Unità per L’Analisi del Crimine Violento (UACV, Cục Phân tích Tội phạm Hình sự).
PAOLA DICANTI, thanh tra và là nhà tâm lý học, phụ trách Laboratorio per l’Analisi del Comportamento (LAC, Phòng thí nghiệm Phân tích hành vi).
CARLO TROY, Giám đốc UACV, sếp của Paola Dicanti.
MAURIZIO PONTIERO, thám tử.
ANGELO BIFFI, chuyên gia giám định pháp y và hình ảnh kỹ thuật số.
NHỮNG NGƯỜI KHÁC
ANDERA OTERO, phóng viên tự do viết bài cho tờ El Gobo, nhật báo Tây Ban Nha.
GIUSEPPE BASTINA, người đưa tin cho tờ Tevere Express, người Italia.
NHỮNG CON SỐ CƠ BẢN
VỀ TÒA THÁNH VATICAN
(Trích từ cuốn The CIA World Factbook)
Diện tích: 0.44km2 (quốc gia nhỏ nhất thế giới).
Biên giới: 3,184km (nằm lọt giữa Rome, thủ đô Italia).
Điểm thấp nhất: Quảng trường Thánh Peter, cao 19m so với mực nước biển.
Điểm cao nhất: Vườn Vatican, cao 75m so với mực nước biển.
Khí hậu: Ôn đới, mùa đông mưa nhiều kéo dài từ tháng 9 đến giữa tháng 5; mùa hè nóng và khô, từ tháng 5 đến tháng 9.
Diện tích đất sử dụng: 100% đất đô thị. Diện tích đất canh tác là 0%.
Tài nguyên thiên nhiên: Không.
Dân số: 911 công dân có hộ chiếu, 3000 nhân công làm việc mỗi ngày.
Hệ thống tổ chức chính phủ: Tổ chức theo mô hình giáo hội, quyền lực tuyệt đối thuộc về Giáo hoàng.
Tỷ lệ sinh: 0%. Trong suốt lịch sử, không có đứa trẻ nào được sinh ra tại Vatican.
Kinh tế: Dựa trên các khoản quyên góp từ thiện và tiền thu từ việc bán tem, bưu ảnh, tài liệu và lợi nhuận từ các ngân hàng và quỹ tài chính của Tòa thánh.
Thông tin liên lạc: 2.200 đường dây điện thoại, 7 đài phát thanh, 1 kênh truyền hình.
Thu ngân sách hàng năm: 242.000.000 USD.
Chi ngân sách hàng năm: 272.000.000 USD.
Hệ thống tư pháp: Dựa trên bộ Luật Giáo hội. Hình phạt tử hình vẫn được duy trì, mặc dù chỉ được áp dụng một cách chính thức từ năm 1868.
Thông tin khác: Đức Thánh cha (Giáo hoàng) có ảnh hưởng vô cùng to lớn đối với hơn 1 .086.000.000 tín đồ Công giáo ở khắp nơi trên thế giới.
Mời bạn đón đọc chương tiếp!