Có giới hạn đối với khối lượng các nguyên tố không?
Xác suất cấu tạo các nhân bền giảm rất nhanh theo số nucleon tạo nên chúng. Tuổi thọ của những nhân siêu nặng đã được tạo ra trong phòng thí nghiệm được tính dưới một giây. Nhưng cũng có những ngoại lệ. Một số nguyên tố có thể bền hơn các nguyên tố bên cạnh. Trong biểu đồ proton-nơtron, chúng nằm trong cái mà các nhà vật lý gọi là các ''hòn đảo bền vững''. Ví dụ, một số mô hình dự đoán rằng nguyên tố 126 (l84 nơtron) sẽ không phân rã trước một giây. Như vậy người ta sẽ có cơ hội phát hiện ra nó cho dù xác suất tạo ra nó bằng cách để các ion nặng va chạm là rất thấp.
Về lý thuyết, nhân lớn nhất sẽ là một sao nơtron, vì người ta có thể coi những sao siêu đặc có bán kính 10 kilomet này, dấu vết bị cháy của những sao rất lớn, như chỉ là một nhân không lồ gồm phần lớn nơtron. Nếu ta coi những ngôi sao chết này có xấp xỉ l% proton thì chúng có thể tạo thành một nhân có khối lượng nguyên tử khoảng 1061 và có số1059!
