CÓ THỂ THẤY GÌ TRÊN MẶT TRỜI
Hình như ai cũng biết rằng không nên quan sát Mặt trời bằng mắt thường, chứ đừng nói lại qua một kính thiên văn không có kính chuyên lọc ánh sáng màu thật tối hoặc những thiết bị khác làm dịu bớt ánh sáng. Nếu xem thường điều cấm này, người quan sát có nguy cơ làm mắt bị bỏng nặng.
Phương pháp quan sát Mặt Trời đơn giản nhất là chiếu Mặt Trời lên một màn hình trắng. Thậm chí chỉ cần dùng một kính thiên văn nhỏ cũng có thể thu được ảnh phóng to hình đĩa Mặt Trời. Có thể nhìn thấy gì trong ảnh này?
Trước hết độ nét của đường viền Mặt Trời làm ta chú ý. Mặt Trời là một quả cầu khí không có ranh giới rõ ràng, mà mật độ của nó giảm dần. Vậy tại sao trong trường hợp này chúng ta thấy nó rất sắc nét? Vấn đề là hầu như mọi bức xạ thấy được của Mặt trời đều phát ra từ một lớp rất mỏng có tên chuyên môn là quang cầu (photosphere). Độ dày của lớp này không quá 300 km. Chính lớp mỏng phát sáng này tạo cho người quan sát ảo giác rằng Mặt Trời có “bề mặt”.
