Chế tạo công cụ
Từ rất xa xưa, tổ tiên loài người đã biết lợi dụng những vật thể tự nhiên đơn giản để làm công cụ. Họ lựa chọn manh đá, khúc gỗ, cành cây, xương thú để dùng trong cuộc sống. Ngày nay ta biết được, sớm tìm cách dùng công cụ thiên nhiên là vượn cổ Ramapithecus sống cách đây khoảng 10 triệu năm. Chúng dùng các mảnh đá đập vỡ xương động vật để hút tuỷ. Dùng công cụ thiên nhiên là đặc điểm chung của tổ tiên xa của loài người và các loại linh trưởng khác. Còn chế tạo công cụ mới là sự khác biệt căn bản giữa loài người và các loài động vật khác.
Ít ra vào 2 triệu năm trước đây, tổ tiên loài người đã biết chế tạo công cụ, khả năng này phải trải qua một thời gian dài mới có được. Trong cuộc đấu tranh chinh phục tự nhiên, phạm vi đời sống ngày một mở rộng, kẻ thù nguy hại ngày một nhiều, tổ tiên loài người dần dần biết cách cải tạo các vật thể tự nhiên để biến thành công cụ riêng cho mình. Lúc đầu họ mô phỏng tự nhiên, sau đó mới cải biến vật thể tự nhiên có mục đích để trở thành những hình dạng nhất định, từ đó chế tạo ra hàng loạt công cụ đầu tiên. Khúc gỗ, cành cây, mảnh đá, xương động vật là những thứ họ dễ kiếm được nhất cũng là những thứ dễ cải tạo nhất. Vì vậy công cụ nguyên thủy phần lớn đều chế tạo bằng những thứ này. Do mảnh đá và khúc xương bền hơn đồ dùng bằng gỗ nên một số công cụ bằng đá và xương còn bảo tồn được đến ngày nay.
Lao động của loài người bắt đầu từ việc chế tạo công cụ, nó dẫn đến sự phát triển trọng yếu về thế chất và văn minh của loài người, có ý nghĩa rất lớn trong quá trình tiến hóa từ vượn sang người.
