EDDINGTON NGƯỜI ĐẦU TIÊN CHỨNG MINH HỌC THUYẾT TƯƠNG ĐỐI RỘNG BẰNG THỰC NGHIỆM
Eddington (1882 - 1944) sống độc thân, không có vợ con. Với tinh thần ngoan cường, ông là người đầu tiên chứng minh học thuyết tương đối rộng của Einstein. Ông đã để lại cho loài người một chân lý vĩnh hằng là “cho dù cơ học Newtơn là một học thuyết hết sức huy hoàng nhưng cũng chỉ được ứng dụng cho một phạm vi nào đó nhất định, nếu không sẽ đưa đến các kết luận sai lầm.”
Eddington sinh ở vùng Kengale nước Anh, từ nhỏ đã thừa hưởng một nền giáo dục tốt, năm 1905 tốt nghiệp đại học Cambridge.
Năm 1916, Einstein công bố học thuyết tương đối rộng. Do học thuyết quá trừu tượng, khó hiểu nên giới khoa học đón nhận một cách lạnh nhạt. Cũng vì thuyết tương đối có nhiều điểm mâu thuẫn với cơ học Newton nên thậm chí bị nhiều nhà khoa học phản đối. Eddington thuộc vào một trong số ít nhà khoa học hiểu đúng được học thuyết tương đối, ông biết rằng cần phải có các quan trắc thực nghiệm mới có thể thuyết phục được giới khoa học. Năm 1919 ở Tây Nam Phi có nhật thực toàn phần, Eddington đã kịp thời tổ chức hai đội quan trắc nhật thực,bản thân ông cầm đầu một Đội quan trắc và lần đầu tiên đã quan sát thấy hiện tượng mà Einstein dự đoán. Phát hiện này làm chấn động cả giới khoa học, và thuyết tương đối rộng từ đó mới được công nhận một cách rộng rãi.
Một thành quả khác của Eddington đã đi vào sử sách là dự đoán nguồn gốc năng lượng Mặt Trời là phản ứng hạt nhân xảy ra trong Mặt trời. Một điều ông làm mọi người hết sức tin phục là chỉ ra rằng nhiệt độ ở trung tâm Mặt trời rất lớn, rằng nhiệt độ ở trung tâm Mặt trời đến 20 triệu độ; hang giờ, hàng phút ở Mặt trời xảy ra các vụ nổ giống như vụ nổ bom hạt nhân, và năng lượng phát ra là vô cùng, vô tận dưới dạng ánh sáng và nhiệt. Những nghiên cứu sau này đã chứng minh các ý kiến của Eddington về cơ bản là chính xác.
