LAPLACE, NGƯỜI GẠT THƯỢNG ĐẾ RA KHỎI VŨ TRỤ
Loài người luôn quan tâm đến vấn đề vũ trụ mà họ đang sống đã được hình thành như thế nào? Mãi đến hơn 200 năm trước đây, một nhà triết học người Đức là Kant đã đưa ra giả thuyết đầu tiên về sự hình thành hệ Mặt Trời tương đối khoa học. Kant cho rằng hệ Mặt Trời do một đám tinh vân phát triển, biến đổi mà thành. Thời bấy giờ không mấy người tin vào học thuyết tinh vân này, nên học thuyết dần dần bị người ta lãng quên. Năm mươi năm sau, nhà khoa học Pháp Laplace (1749 - 1827) lại đề cập lại giả thuyết này. Không những thế Laplace còn xuất phát từ các nguyên lý cơ học, dùng phương pháp toán học để chứng minh một cách chặt chẽ tính khoa học của học thuyết, đem lại một chuyển biến cách mạng về vũ trụ quan.
Laplace sinh ở thị trấn Baumont-en-Auge nước Pháp. Thuở bé gia cảnh bần hoàn, nhờ sự chu cấp của nhà láng giếng mà thực hiện ước mơ được học tập. Laplace là một thiên tài toán học, khi học ở bậc Đại học, ông được giáo sư rất khen ngợi. Vào năm 18 tuổi Laplace tốt nghiệp đại học, được sự giới thiệu của D’Alembert, ông được cử đảm nhiệm chức vụ giáo sư của trường học quận Paris.
Trải qua một thời gian dài, các câu hỏi: ''Hệ Mặt Trời đã hình thành như thế nào?''. ''Tại sao Trái Đất lại chuyển động quanh Mặt Trời'', là những câu hỏi rất khó ngay cả Newton vĩ đại cũng không giải đáp nổi, cuối cùng người ta phải nhờ đến thần học, nhờ đến "cái hích đầu tiên'' của Thượng đế. Laplace đã nghiên cứu một cách cẩn thận vấn đề hình thành vũ trụ và viết nên hai quyển sách “Bàn về hệ Vũ trụ” và “Cơ học thiên thể”. Ông cho rằng hệ Mặt Trời hình thành từ một đám tinh vân nguyên thủy. Trong quá trình vận động các chất điểm của đám tinh vân nguyên thủy sẽ hấp dẫn lẫn nhau mà tạo nên một quả cầu lửa nguyên thuỷ. Quả cầu lửa nguyên thủy lại phát triển thêm một bước nữa, co lại. Rồi lại do sự co kéo của lực đẩy và lực hấp dẫn rồi phân hóa thành các hành tinh của hệ Mặt Trời và hình thành hệ thống Mặt trời như hiện tại. Laplace đã tiến hành phân tích, tính toán các đặc điểm của hệ Mặt trời, tìm cách giải thích các quĩ đạo chuyển động của các hành tinh. Học thuyết của ông gồm đủ các lý luận cơ học, toán học, rất có sức thuyết phục, học thuyết dần dần được sự thừa nhận của giới triết học.
Học thuyết tinh vân mang lại các biến đổi cách mạng về vũ trụ quan. Học thuyết chỉ ra rằng Vũ trụ hình thành và do sự tự thân vận động của giới tự nhiên, và gạt bỏ thượng đế khỏi Vũ trụ. Bấy giờ Napoleon có hỏi Laplace tại sao trong học thuyết của ông lại không có bóng dáng của thượng đế? Laplace tự hào trả lời ''Tôi không cần có Thượng đế trong giả thuyết của mình''. Câu nói này đã trở thành một danh ngôn cho những người vô thần xem thường Thượng đế.
