Kinh tế
Nền kinh tế hiện đại của Mỹ có nguồn gồc từ việc làm kinh tế của những người Âu nhập cư vào thế kỷ 16, 17 và 18. “Tân Thế Giới” này đã tiến triển từ một nền kinh tế thuộc địa khá thành công sang một nền kinh tế nông nghiệp nhỏ và độc lập, và cuối cùng đến một nền kinh tế công nghiệp phức tạp. Trong quá trình tiến triển này, Mỹ đã phát triển những cơ sở ngày càng phức tạp để đáp ứng cho sự tăng trưởng kinh tế. Và trong khi sự can thiệp của chính quyền vào kinh tế là một việc làm phù hợp, sự mở rộng can thiệp ngày càng gia tăng.
Những cư dân đầu tiên của Mỹ là người Mỹ bản xứ, những thổ dân mà người ta cho là đã đến Mỹ từ 20.000 năm trước qua một dải đất nối liền với châu Á, ngày nay là eo biển Bering. (Họ được những nhà thám hiểm châu Âu gọi nhầm là “Indian” - người Ấn Độ - vì những người này ngỡ là họ đã đến Ấn Độ trong lần đầu tiên đổ bộ lên đất Mỹ). Những người bản xứ này được tổ chức thành các bộ tộc, và trong một số trường hợp thành những quần thể các bộ tộc. Trước khi người Âu đến đây, khi trao đổi hàng hóa giữa họ với nhau, họ ít có mối quan hệ với người ở các lục địa khác, ngay cả với những người bản xứ khác ở Nam Mỹ. Những hệ thống kinh tế mà họ đã phát triển đã bị người Âu hủy bỏ khi đến định cư tại đây.
Những tay cướp biển là những người Âu đầu tiên “phát hiện” ra đất Mỹ. Nhưng sự kiện diễn ra khoảng năm 1000 này đã không được chú ý đến. Vào thời đó, hầu hết xã hội Âu châu đều dựa trên nông nghiệp và quyền sở hữu đất đai. Thương mại lúc đó chưa được coi là quan trọng để thúc đẩy cho việc khám phá và định cư ở Bắc Mỹ.
Năm 1492, Christopher Columbus, một người Ý đi biển dưới lá cờ Tây Ban Nha, đã lên đường để tìm một con đường theo hướng Tây Nam để đến châu Á, và đã phát hiện ra một “Tân Thế Giới”. Trong vòng 100 năm sau, những người thám hiểm của Anh, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hà Lan và Pháp đã đi thuyền từ châu Âu đến Tân Thế Giới để tìm vàng, sự giàu có, danh tiếng và sự vinh quang.
Nhưng mảnh đất Bắc Mỹ hoang vu đã cho họ ít vinh quang và ít vàng hơn là họ tường, nên hầu hết đã không ở lại. Những người thực sự định cư ở Bắc Mỹ đã đến đó sau. Năm 1607, một số người Anh đã hình thành sự định cư lâu dài đầu tiên ở mảnh đất sau này trở thành Hiệp Chủng quốc Hoa Kỳ. Khu định cư này, gọi là Jamestown, tọa lạc ở bang Virginia ngày nay.
