Những thách thức
Trong quá khứ, đôi khi nước Mỹ đã không sẵn lòng tham gia vào các vấn đề quốc tế. Điều đó được thay đổi từ ngày 11 tháng 9 năm 2001, khi Trung tâm Thương mại Thế giới và Lầu năm góc bị không tặc khủng bố.
Sự mất mát của thế giới
Chỉ trong vòng 5 phút, hơn 3000 người đã thiệt mạng. Sẽ không bao giờ biết được con số chính xác vì nhiều xác chết không thể nhận dạng. Mặc dầu hầu hết những người bị chết là người Mỹ, nhưng còn có nhiều người của các quốc gia khác như mấy trăm người Anh cũng bị thiệt mạng. Gần như toàn bộ thế giới đều kinh hoàng với những gì đã xảy ra: người ta cho rằng, tác giả các vụ không kích đó là Osama Bin Laden, vốn là kẻ cầm đầu của những vụ khủng bố.
Phản ứng của Mỹ
Ngay sau đó, Tổng thống George W. Bush bắt đầu tổ chức một Liên minh các nước chống khủng bố. Một đồng minh thân cận nhất là Thủ tướng Anh Tony Blair, ông ta đã đi vòng quanh thế giới để thuyết phục lãnh đạo các nước gia nhập Liên minh. Các nước Liên minh bắt đầu chiến dịch quân sự chống lại Apganixtan và đảng cầm quyền Taliban vì họ đã che giấu và từ chối giao nộp Bin Laden để xét xử. Đầu năm 2002, Liên minh và lực lượng theo Liên minh ở Apganixtan đã lật đổ Taliban, nhưng đến tháng 12 năm 2004, họ vẫn chưa bắt được Bin Laden. Không ai dám chắc rằng, Bin Laden đã trốn thoát hay bị chết trong những trận đánh bom.
Tháng 3 năm 2003, quân đội Mỹ mở rộng “Cuộc chiến chống khủng bố”; Cùng với quân đội của Anh và các nước khác, Mỹ đưa quân vào Irắc. Tổng thống Irắc, Saddam Hussein, bị bắt tháng 12 năm 2003. Dù vậy, tháng 12 năm 2004, lính Mỹ và Anh vẫn phải chịu sự tấn công thường xuyên của những người Irắc trung thành với Saddam Hussein và quân khủng bố nhằm hất cẳng phe theo Liên minh.
