Los Angeles, Las Vegas và Đô thị mới
Los Angeles phát triển đồ sộ vào thế kỷ XX với dân số lên tới 3,7 triệu vào năm 2002 và nó trở thành thành phố lớn thứ hai của nước Mỹ sau New York. Khởi đầu sự phát triển của Los Angeles là dựa trên nông nghiệp, đặc biệt là canh tác các loại cây như chanh, cam, bưởi. Sau này thành phố mới thu lợi nhuận từ sự phát triển của dầu lửa, điện ảnh và công nghiệp vũ trụ. Ngày nay, thành phố tiếp tục thu hút mọi người vì môi trường và phong cách sống. Vùng ngoại ô có mật độ dân cư thấp kéo dài tới tận sa mạc đã mang lại cho Los Angeles cái tên “Thành phố 6 dặm”.
Las Vegas là thành phố phát triển nhanh nhất của Mỹ, là kinh đô cờ bạc của thế giới. Vào năm 1990 dân số của nó là 258.000, năm 2003 đã phát triển tới 517.000. Thành phố được xây dựng trên sa mạc từ năm 1904 cùng với sự phát triển của đường xe lửa đã trở thành điểm dừng chân lý tưởng trên sa mạc bởi vì mùa xuân luôn tồn tại ở nơi đây.
Khách sạn đầu tiên ở đây được xây vào năm 1940. Ngày nay có những khách sạn kiêm sòng bạc khổng lồ với những buổi trình diễn lớn và các trò vui chơi giải trí cũng như những bàn cờ bạc không bao giờ ngớt khách và các loại máy đánh bạc vận hành bằng cách bỏ tiền xu vào. Las Vegas thu hút một lượng lớn khách du lịch quanh năm. Số người đến định cư ở đây luôn tăng lên, họ bị thu hút bởi ánh đèn rực rỡ, khí hậu sa mạc khô ráo và thực sự là vì không phải đóng thuế thu nhập.
Những vấn đề của sự phát triển
Sự phát triển của Las Vegas làm nảy sinh nhiều vấn đề. Thành phố phải chịu đựng ô nhiễm không khí từ việc gia tăng các phương tiện giao thông và nạn ách tắc giao thông thường xảy ra suốt ngày. Không có đủ nước cho lượng dân cư luôn tăng lên, vì nước luôn phải khai thác từ lòng đất của thành phố khiến mặt đất đang bị lún.
Nhiều vùng ngoại ô đang được xây dựng trong sa mạc càng làm tăng nhu cầu về nước vốn đã căng thẳng, ngoài ra còn nhiều các vấn đề hạ tầng khác như trường học, đường sá và nhiều loại dịch vụ khác của thành phố. Các công dân của Las Vegas đang quyết định xem với tình trạng hiện tại, thành phố của họ nên tiếp tục phát triển như thế nào.
Các khu dân cư khép kín
Vào cuối thế kỷ XX, thành phố phát triển một kiểu khu dân cư khép kín và một vài khu đã được xây dựng ở Florida. Tại đây người ta mua nhà trong một khu dân cư, mọi phương tiện giao thông đều phải đi qua một cái barie có người gác cổng. Toàn bộ khu nhà có tường bao quanh. Thường các khu dân cư này dành cho những người trên 60 tuổi vì họ rất lo lắng trước vấn đề tội phạm và nếu sống tại đây cảm thấy an tâm hơn rất nhiều.
Vì nước Mỹ tiếp tục đô thị hóa cho nên sang thế kỷ XXI, những vấn đề như tội phạm, ách tắc giao thông và ô nhiễm không khí càng cần sớm được giải quyết. Tương lai phát triển của các thành phố này đang là một câu hỏi và sự lựa chọn hướng phát triển đang được nghiên cứu.
Celebration, Florida
Celebration ở Florida là một thị trấn do Công ty Disney thiết kế và xây dựng. Đó không phải là một công viên mà là một khu dân cư dựa trên mô hình một thị trấn nhỏ đã có ở Mỹ từ 50 năm trước. Ở đây không có cổng bao vệ, nhưng mọi người sống tại Celebration buộc phải tuân theo những luật lệ chung, ví dụ như chỉ được sơn mặt tiền nhà một số màu cho phép. Hầu hết các cư dân đầu tiên ở đây đều cảm thấy đó là một mô hình hấp dẫn. Tại đây có một ngôi trường, một ngân hàng, các cửa hàng và một bệnh viện. Các cư dân thường sử dụng xe điện đi xung quanh thị trấn, như thế sẽ ít ô nhiễm môi trường hơn sử dụng ô tô. Các công trình dịch vụ được thiết kế trong khoảng cách đi bộ gần các hộ gia đình. Tỉ lệ tội phạm rất thấp và các cư dân nói rằng, điều đó đã phản ánh một cách chân thực tinh thần cộng đồng của thị trấn này.
