Vành đai mặt trời phát triển hay suy thoái?
Khu vực vành đai mặt trời ban đầu bao gồm hai bang, Floria và California, tuy nhiên hiện nay nó được mở rộng và bao gồm những bang khác như Georgia, Tennessee và Alabama, vì vậy các định nghĩa về nó liên tục thay đổi. Những bang này đều có khí hậu nhiều nắng, nóng ấm, điều đó thu hút nhiều người tới sống và làm việc tại đây. Các ngành công nghiệp phát triển ở khu vực này là những ngành công nghệ cao, không phụ thuộc vào các nguồn nguyên liệu thô, bao gồm công nghiệp sản xuất máy tính và chất bán dẫn. Đây được gọi là ''những ngành công nghiệp độc lập/ít bị phụ thuộc'', tiêu biểu cho những ngành công nghiệp mới cuối thế kỷ XX và đầu thế kỷ XXI. Bởi vì những ngành công nghiệp này hướng vào thị trường tiêu thụ nên chúng thường nằm gần các trung tâm đông dân để người tiêu dùng thuận lợi lựa chọn hàng hóa hoặc nằm gần các tuyến đường giao thông, thuận tiện đi lại.
Các ngành công nghệ cao có xu hướng đặt trụ sở ở gần các trường đại học để tạo nhiều thuận lợi cho việc nghiên cứu. Địa hình bằng phẳng là yêu cầu cần thiết cho các nhà máy vì cần không gian rộng. Thường thì những ngành công nghiệp này gây ít tiếng ồn và ô nhiễm môi trường nên có thể được xây dựng gần các khu dân cư. Chúng thường nằm gần các sân bay để dễ dàng cho việc nhập khẩu linh kiện và xuất khẩu hàng hóa.
Thung lũng Silicon, California
Thung lũng Silicon nằm ở ngay miền Nam San Francisco. Đây là khu vực trọng điểm ở nước Mỹ về thiết kế và sản xuất các microchip (vi chíp), mạch điện tử và phần mềm máy tính. Một số lượng lớn các hãng sản xuất đặt trụ sở ở đây tại khu vực quanh trường Đại học Stanford.
Vào thập niên 50 của thế kỷ XX, trường đại học này đã cho một số công ty thuê đất để lấy kinh phí mở rộng. Trong nhiều năm qua, nhiều công ty đã đến đây vì danh tiếng của trường và vì điều kiện giao thông thuận tiện, nằm gần các sàn bay và có khí hậu mát mẻ. Sau khi làm việc ở thung lũng Silicon trung bình khoảng 2 năm, các nhân viên thường chuyển sang các công ty đối thủ hoặc tự tiến hành kinh doanh. Tất cả nhân viên ở đây đều được khuyến khích xây dựng các ý tưởng cho sản phẩm mới, giúp công ty của họ duy trì vị trí hàng đầu trên thế giới về công nghệ mới.
Los Angeles, texas và Tennessee
Các khu vực công nghệ cao khác thuộc vành đai mặt trời nằm trên địa phận của Los Angeles. Ở đây, trong vòng 50 năm qua, chính phủ Mỹ đầu tư rất nhiều vào ngành công nghiệp sản xuất máy bay, nhờ đó, bùng nổ hàng loạt công ty sản xuất linh kiện thiết bị cho máy bay. Các nhóm công ty công nghệ cao khác thuộc bang Texas, phát triển dựa vào ngành công nghiệp vũ trụ ở Houston và Austin. Ở bang Tennessee, chính phủ Mỹ hỗ trợ ngân sách phát triển cho các công ty nhằm thay thế dần các ngành công nghiệp kém phát triển như ngành khai thác than.
Suy thoái
Đầu năm 2001, một số lượng lớn nhân viên làm việc trong ngành công nghiệp máy tính bị sa thải, xuất phát từ công việc kinh doanh máy tính bị thua lỗ do tình trạng sản xuất các vi chíp quá dư thừa. Thực tế cho thấy, ngành công nghiệp công nghệ cao đã phát triển với tốc độ quá nhanh. Mặc dù ngành công nghiệp này rất cần thiết cho tất cả các lĩnh vực kinh tế, tuy nhiên, để duy trì tốc độ phát triển trong tương lai thì cần phải đảm bảo sự phát triển ổn định và thực hiện đầu tư đúng mức trong giai đoạn hiện nay.
