GIÁO DỤC TRUNG HỌC
Giáo dục trung học ở Ireland có mục đích xây dựng trên nền tảng của giáo dục tiểu học để cung ứng một môi trường học tập toàn diện và có chất lượng nhằm giúp cho tất cả học sinh sống một cuộc sống đầy đủ và nhận thức được tiềm năng của chúng với tư cách là một cá nhân và một công dân của đất nước. Lĩnh vực giáo dục trung học ở đây bao gồm các trường trung học, trường dạy nghề, trường cộng đồng và trường phổ thông hỗn hợp. Hầu hết các trường này là trường do nhà nước tài trợ, và trừ một số trường ngoại lệ, tất cả đều không thu học phí. Các loại trường chủ yếu khác nhau về cách quản trị và nguồn tài trợ.
+ Các trường trung học, chiếm một lượng lớn những học sinh đi học ở độ tuổi này, là các trường do nhà nước tài trợ nhưng thường thuộc sở hữu và quyền quản lý của tư nhân. Nhiều trường do các tư sĩ hay các nhà thờ quản lý, những trường khác được quản lý bởi một hội đồng quản trị; và có những trường do các cá nhân quản lý.
Có hơn 50 trường trung học ở Ireland cung ứng các phương tiện ăn ở cho học sinh và nhiều trường trong số này đã có một truyền thống lâu đời trong việc nhận học sinh đến từ nước ngoài. Ngoài ra có một số trường sử dụng tiếng Anh và các cơ sở tư nhân có sự hỗ trợ cho học sinh nước ngoài trong thủ tục đăng ký cũng như tìm chỗ ăn ở tại địa phương.
+ Các trường dạy nghề do ủy ban Giáo dục Dạy nghề (VEC) của chính quyền địa phương quản trị. Nhà nước cung ứng 93% ngân quỹ và số còn lại do ủy ban Giáo dục Dạy nghề tự đài thọ. Ngoài việc cung ứng một nền giáo dục cấp trung học, hệ thống giáo dục dạy nghề ngày càng đi sâu vào việc thực hiện một dải rộng các dịch vụ giáo dục và đào tạo cho học sinh sau trung học.
+ Các trường cộng đồng và trường phổ thông hỗn hợp được quản trị bởi một Ban Quản lý và nhận ngân quỹ từ nhà nước. Những trường này kết hợp chương trình học thuật phổ thông và chương trình kỹ thuật, cũng như có các nội dung về cộng đồng để giáo dục người lớn.
Học sinh Ireland bắt đầu vào học cấp trung học ở độ tuổi 12, và chương trình này bao gồm Trung học Cấp thấp và Trung học Cấp cao. Trung học Cấp thấp kéo dài trong 3 năm, và Trung học Cấp cao cũng chiếm một thời gian như vậy. Trong những năm gần đây Trung học Cấp cao đã được cải tổ lại ở mức độ đáng kể, và hiện nay có thêm một năm gọi là 'năm chuyển tiếp', trong đó cung ứng cho học sinh một dải rộng các loại kiến thức, kỹ năng và kinh nghiệm làm việc.
Ở cấp học này học sinh phải học tối thiểu 5 môn, trong đó có 3 môn chính là Tiếng Anh, Tiếng Xen-tơ và Toán. Ngoài ra học sinh có thể chọn những môn khác trong số một dải rộng những môn về nghệ thuật, ngôn ngữ, khoa học và những đề tài ứng dụng khác (chẳng hạn như vẽ cơ khí, nghề đồ gỗ, v.v...). Những học sinh bước vào hệ thống giáo dục của Ireland ở độ tuổi sau 11 tuổi không bị bắt buộc phải thi môn ngôn nghề tiếng Xen-tơ.
Ở cuối cấp độ Trung học Cấp cao, học sinh sẽ thi kỳ thi tốt nghiệp để ra trường. Thông thường các học sinh tham dự kỳ thi này ở độ tuổi 17 hoặc 18. Học sinh có thể chọn một trong ba chương trình tốt nghiệp sau đây:
+ Chương trình tốt nghiệp phổ thông: đây là chương trình phổ biến nhất, trong đó học sinh phải thi ít nhất 5 môn, trong đó có môn Tiếng Xen-tơ. Những học sinh có ý định học tiếp ở giáo dục cấp cao sẽ dự kỳ thi này để tiếp tục vào học các trường cao đẳng, đại học, tùy thuộc vào kết quả kỳ thi.
+ Chương trình tốt nghiệp dạy nghề: chương trình này được đưa vào lần đầu từ năm 1989, tương tự như chương trình tốt nghiệp phổ thông, tuy nhiên ngoài ra còn có thêm một nội dung về dạy nghề và trong tâm được đặt vào các môn về kỹ thuật. Học sinh thi theo chương trình này sẽ tham dự 5 môn thi, cùng với một ngôn ngữ Âu châu hiện đại và 3 mô-đun về giáo dục toàn diện, chuẩn bị cho việc làm và kinh nghiệm làm việc.
+ Chương trình tốt nghiệp ứng dụng: chương trình này có mục đích chính là chuẩn bị cho học sinh bước vào công việc và một đời sống trưởng thành. Trong khi chứng chỉ tốt nghiệp loại này không cho phép học sinh học tiếp ở giáo dục cấp cao, các học sinh vẫn có thể học những khóa học sau trung học. Chương trình thi của chứng chỉ này bao gồm một số mô-đun được xếp thành 3 nhóm tổng quát: giáo dục tổng quát, giáo dục dạy nghề và chuẩn bị cho công việc.
