LƯU HUỲNH CÓ THể ''THUẦN HÓA'' CAO SU
Trong sản xuất hiện đại, công nghiệp quân sự và sinh hoạt hàng ngày không thể thiếu cao su. Vào 150 năm trước, loài người còn chưa biết cách chế tạo cao su mà chỉ sử dụng loại cao su lấy từ nhựa cây cao su loại nhựa này về mùa hè thì rất mềm còn mùa đông thì lại cứng như gỗ. Nếu dùng nhựa cao su sống tráng lên vải để làm áo đi mưa thì cũng chỉ có thể sử dụng được vào lúc thời tiết ôn hòa.
Vào năm 1938 một người Mỹ là Goudyr tìm thấy, nếu thêm một ít lưu huỳnh vào cao su sống rồi gia nhiệt, thì người ta sẽ được một loại sản phẩm so với cao su sống thì tất hơn nhiều và bất kỳ là vào mùa đông hay mùa hè vẫn mềm mại mà không bị dính. Đây là quá trình mà người ta gọi là sự lưu hóa cao su. Ngày nay các vật dụng mà chúng ta dùng hàng ngày như giày đi mưa? săm lốp xe đạp, găng tay cao su v.v. . hầu như đều chế tạo từ cao su đã qua xử lý lưu hoá. Nếu thêm quá nhiều lưu huỳnh vào cao su có thể làm cao su bị cứng. Thế tại sao lưu huỳnh lại thuần hóa được cao su? Nguyên do là các nguyên tử các bon trong phân tử cao su giống như một sợi dây dài gồm nhiều nguyên tử các bon, nguyên tử này nối tiếp nguyên tử kia. Mỗi nguyên tử các bon kết thêm với hai nguyên tử hydro. Các phân tử này nối tiếp nhau giống như một sợi dây dài, người ta gọi đó là kết cấu hình sợi. Nếu như cho lưu huỳnh vào các phân tử cao su rồi gia nhiệt, lưu huỳnh có thể khéo léo làm cầu nối các phân tử giữa các phân tử hình sợi làm cho kết cấu hình sợi biến thành kết cấu lưới, làm cho cường độ của cao su tăng gấp bội.
Và thế là từ cao su sống muốn chế tạo thành vật phẩm bằng cao su phải qua các giai đoạn chọn phối liệu, hóa dẻo, luyện hỗn hợp, cán phẳng, cán tạo hình, lưu hóa v..v gồm 12 công đoạn nối tiếp. Ví như muốn chế tạo săm lốp thì giai đoạn tạo hình và lưu hóa thực hiện có khác với nghề sản xuất các vật phẩm cao su khác.
Ngoài ra trong khi trộn phối liệu ngoài lưu huỳnh còn phải thêm magiê oxyt, chất xúc tác lưu hóa, chất chống lão hóa, chất tăng cường cường độ, chất làm mềm và chất giữ màu v.v cũng giống như khi làm ngôi nhà gạch ngói cát, đá, sỏi còn cần sợi thép, xi măng. . . nhờ thêm nhiều hóa phẩm qua gia nhiệt mà tính đàn hồi, cường độ, tính chịu mài mòn của cao su đã tăng lên rõ rệt, vì vậy có thể chế tạo được các vật dụng như giày cao su, túi chườm, vải tráng cao su, áo mưa, săm lốp xe v.v được tốt hơn, bền hơn.
